两人就这样並肩而行，宋騫不时提醒她注意脚下碎石，宝釵则指点著远处的红叶，说些典故趣闻，气氛融洽温馨，虽无逾矩之言，但举止间的熟稔与默契，已远超寻常表兄妹，宋騫心中愈发觉得宝釵难得，年纪虽小，却聪慧明理，处事周全，更兼有一种沉稳包容的气度，与她相处，令人如沐春风。
跟在后面的几个婆子丫鬟，只远远瞧著，觉得表少爷对表小姐颇为照顾，小姐也对表兄信赖亲近，皆是兄妹和睦的景象，並未觉得有何不妥。
“哥哥又不知跑到哪里去了。”宝釵望了望前方早已不见薛蟠踪影的山道，无奈地笑了笑。
“薛世兄性子跳脱，难得出来，由他尽兴也好。”宋騫温声道，目光不经意间扫过宝釵的额头，见她光洁的额角渗出细密的汗珠，在秋阳下闪著微光。
他停下脚步，很自然地从袖中掏出一方乾净的素白帕子，抬手，动作轻柔地替她擦拭额角的薄汗。
“走了这许久，累了吧前面有个凉亭，我们去歇歇。”
宝釵微微一怔，感受到帕子柔软的质地和宋騫指尖不经意触碰到的温度，脸颊悄然飞起一抹极淡的红晕，她垂下眼睫，没有躲闪，只轻轻“嗯”了一声，声音比平时更软了几分，心中却泛起一丝涟漪：他……似乎待自己越发体贴了。
两人来到一处临渊而建的凉亭，亭子半悬於山崖之上，凭栏远眺，可见山下蜿蜒的秦淮河与远处金陵城的轮廓，云雾繚绕间，景色壮丽开阔。
“这里视野真好。”宝釵倚著栏杆，斗篷的毛领衬得她脸儿越发小巧，眼中映著天光山色。
“嗯，”宋騫站在她身侧，距离很近，几乎能闻到她发间淡淡的清香，“棲霞秋色，果然是金陵一绝。”他侧头看她，见她专注赏景的侧脸沉静美好，心中微动，一种难以言喻的亲近感油然而生。
这段时间的相处，点点滴滴累积，让他对这个沉稳聪慧、又偶尔流露出少女娇憨的表妹，生出越来越多真实的欣赏与喜欢，他下意识地，將手轻轻覆在了宝釵扶著栏杆的手背上。
宝釵指尖几不可察地轻颤了一下，却没有抽回手，只是转过脸来，对他微微一笑，眸光清澈，仿佛山涧清泉，两人都没说话，一种静謐而亲昵的气氛在凉亭中悄然瀰漫。
就在这时，一阵略显急促的脚步声从山道传来，打破了这份寧静。只见一个薛府的小廝气喘吁吁地跑上来，在亭外站定，躬身行礼：“表少爷，小姐，可找到您二位了！”
宋騫收回手，神色恢復如常：“何事”
小廝喘了口气，道：“回表少爷，刚才宋家村的村长来了府里，说是有一封您的信，托他转交，村长说，信是从神京那边寄来的，看著挺要紧，他就赶紧送过来了，信已经送到府里，太太让小的来寻您回去。”
神京来的信
宋騫心中驀地一跳。林师妹他几乎立刻就想到了黛玉，算算时间，她们母女应该已到神京有些时日了。
他下意识地看向薛宝釵。
宝釵已经转过身，脸上依旧是那副温婉平和的神情，仿佛刚才的亲密与此刻的打扰都未曾引起她心中波澜，她甚至还对小廝微微頷首，表示知道了。
但宋騫却敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的、极淡的瞭然与沉静——她那么聪明，岂会猜不到神京来信的可能来源，只是她选择不说破，不追问，维持著一贯的得体与风度。
宋騫顿时感到一阵轻微的窘迫，仿佛做了什么亏心事被抓包一般，他轻咳一声，掩饰住瞬间的不自然，对宝釵道：“既然府里有事，我们也出来好一阵子了，是该回去了，薛世兄那边……”
“哥哥自有僕役跟著，玩够了自然会回去，不必担心。”宝釵接口道，声音平静无波，“表兄既有信至，想必有事，我们这就下山吧。”说著，她已经主动整理了一下斗篷，准备离开。
“好。”宋騫点头，不再多言。
两人並肩下山，气氛似乎依旧和谐，但方才凉亭中那点若有若无的亲密与胶著，已然被这封突如其来的神京来信，无声地吹散了几分。
宋騫心中掛念著那封信的內容，步履不由得加快，宝釵安静地跟在一旁，目光偶尔掠过路旁的红叶，唇边依旧带著浅浅的弧度，只是那笑意，似乎未及眼底。
山风拂过，吹动两人的衣袂，也吹皱了方才那一池渐生的微澜。