“咋的，咱们家日子太舒坦了，硌得你心慌是不是？你晓得刀啊枪啊认不认人不？刀刃割开皮肉，血会喷出来；箭矢穿膛而过，人立刻就倒，都二十好几的人了，脑子还烧着火苗子，光顾着当英雄？”
“我跟你明说，只要我还有一口气在，这事就绝无可能！边关那么多兵，少你一个天塌不了！偏你上赶着去凑那场要命的热闹？”
“朝廷征兵有定额，各府抽丁有章程，轮不到你自个儿递名帖、打保状、求调令！”
许初夏轻轻放下手里的茶杯，声音软软地。
“娘，您先润润嗓子，喝口茶，缓一缓。”
“缓？我拿啥缓？！”
侯夫人猛地扭头盯住她，手直打颤。
“还有你，你是他媳妇，他疯你也跟着疯？平时不是挺有主见吗？今儿怎么成锯了嘴的葫芦了？！你倒是说话啊！是拦不住他，还是压根不想拦？你心里到底怎么想的？！”
她气得眼前发黑，根本分不清谁该骂谁不该骂。
南宫冥仍跪在地上，背脊挺得像根竹竿。
娘亲骂得再狠，他都垂眼听着，可一听见扯上许初夏，立马抬头接话。
“娘，是我自己拍板的，初夏半个字都没拦过。”
“没拦过？她要是不点头，你能迈出这道门？！”
侯夫人气得嘴唇发青，手指直戳儿子脑门。
“你当真忘了咱家老祖宗的事？你外祖南宫家，当年多响亮的名号！承平将军府上，男丁个个是铁骨铮铮的好汉，结果呢？一个不留，全撂在沙场上了！”
“尸首运回来时，裹尸布都浸透了血；灵堂摆了七日，哭丧的仆妇换了三拨；家谱里添了六处阵亡字样，全是年轻力壮的后生。如今谁还记得他们名字？你还要学他们，一步不拐地往那条死路上奔？”
“南宫冥。你这是想活活把我气死啊！”
她一拍大腿，眼泪差点崩出来。
南宫冥低着头，喉结动了动。
“娘，我知道您怕。可我是南宫家的血脉，不是金丝笼里养大的雀儿。您信我，我会把自己囫囵个儿带回来，还要把军功章给您亲手挂上！”
“囫囵个儿？这话你说得倒是轻巧！”
侯夫人鼻尖一酸，冷笑里带着颤音。
“那阵亡名册上头，哪个不是家里盼着等他回家的？你外公、你舅舅……他们不想活着跨进家门？”
话一出口，她整个人像是被抽走了骨头。
许初夏赶紧上前搀她胳膊，轻声哄：“娘，别难受了，伤身子。”
侯夫人一把推开她手，飞快用袖口抹了把脸，侧过身去，只留个后脑勺给他们。
许初夏朝南宫冥眨了眨眼，冲门口扬了扬下巴。
南宫冥张了张嘴，无声地比划：“拜托。”
她点点头，转头就让拂玉端来一只青瓷小碗。
那是她天不亮就爬起来熬的桃花阿胶蜜。
“娘，今春头茬桃花，我自个儿攀树摘的，拌着阿胶、枸杞、桂圆慢火煨了俩时辰，甜丝丝、滑溜溜的，您趁热喝一碗，保管明天照镜子，觉得自己才三十出头！”
许初夏故意晃着小扇子，把那股子香气直往侯夫人鼻子底下送。
“您快闻闻，香不香？甜丝丝的，但一点都不齁得慌，还有股子清清淡淡的花香味儿，对吧？要不要来一口？我天没亮就蹲灶台边熬上了，手都酸了！”
她眨巴着眼，声音软乎乎的，像刚出锅的糯米团子。
侯夫人鼻子轻轻一哼，嘴角却悄悄松动了一点，话还是硬邦邦的。
“嗯……是有点勾人，我就抿一小口啊！别以为这就算揭过去了。”