那嵩瞳孔微缩，面上却依旧平静：“原来梅先生是袁宫保的人。不知宫保有何吩咐？”
“宫保知道那大人辛苦了。”梅子敬语气依旧温和，“清江浦之事，错综复杂，那大人能全身而退，还带回碎玉拓片，已属不易。宫保甚感欣慰。”
“那‘怨髓’……”
“醇王府想争，便让他们争去。”梅子敬摆摆手，打断那嵩的话，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，“那东西，阴毒太过，是柄双刃剑，伤人也伤己。宫保胸怀大志，不屑用此等魑魅手段。宫保感兴趣的，是那‘锁龙钉’符阵本身，是前朝国师如何将地脉、怨气、人命炼化成器的‘法’。那大人带回来的拓片，正是关键。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了些：“那大人可知，这‘漱石斋’，是做什么营生的？”
那嵩看了看四周的陈设：“文玩雅器？”
“明面上是。”梅子敬笑了笑，“暗地里，是宫保设在此处，专司‘格物’之所。”
“格物？”
“对，格物致知。”梅子敬指向那些瓷器、铜佛、画轴，“这些物件，看似寻常，实则都经过特殊挑选，或年代久远，或曾用于祭祀，或出自名家之手，多少都沾染了些许‘气’与‘意’。宫保网罗了一批奇人异士，在此潜心研究，试图从这些古物残留的‘信息’中，解读出古人运用天地之力的‘法门’。那大人带回的碎玉拓片，符纹古奥，能量场特异，正是绝佳的研究材料。”
那嵩心中恍然。袁世凯果然所图非小！他不仅要权、要兵，还要这些隐秘的、超越常理的知识和力量！这“漱石斋”，便是他暗中搜罗、研究这些“非常之力”的秘密基地！
“宫保的意思是……”那嵩试探道。
“拓片，暂且留在此处，由斋中高人研读破解。”梅子敬道，“至于那大人……宫保另有重用。眼下有一件要紧事，非那大人去办不可。”
“何事？”
梅子敬从怀中取出一封火漆密信，递给那嵩：“三日后，西郊香山碧云寺，有一场法事，超度清江浦罹难河工百姓。主持法事的，是宫里出来的大喇嘛丹增嘉措。届时，醇王贝子溥佶会代表太后前去拈香。宫保要那大人，也去。”
那嵩接过密信，没有立刻拆开：“去做什么？”
“去听，去看，去接触一个人。”梅子敬眼中精光闪烁，“丹增嘉措喇嘛身边，有个新来的小沙弥，名叫‘罗桑’，今年十六岁，是从西藏来的。宫保要那大人，想办法接近这个罗桑，取得他的信任，最好……能将他带离碧云寺。”
“一个小沙弥？”那嵩不解，“有何特别之处？”
梅子敬意味深长地看了他一眼：“宫保得到密报，这个罗桑，并非普通沙弥。他极有可能是西藏某位早年失踪的转世灵童，身上带着一件关乎西藏某古老教派传承的紧要信物。醇王府突然如此热心清江浦的超度法事，又特意从宫里请出与西藏关系密切的丹增嘉措，恐怕……也是醉翁之意不在酒。他们或许也想通过这个罗桑，插手西藏事务，或者……得到那件信物。”
西藏？转世灵童？信物？那嵩只觉得脑子有点乱。清江浦的浑水还没趟完，这又扯上了千里之外的西藏？袁世凯的手，伸得未免太长了。
“此事关系重大，且凶险异常。”梅子敬正色道，“醇王府、宫里的喇嘛、或许还有西藏方面的人，都盯着这个罗桑。那大人务必小心，见机行事。密信中有罗桑的画像和更详细的资料，以及接应的暗号。记住，此事绝密，除你我与宫保，不得有第四人知晓，包括……你那位洋博士朋友。”
那嵩捏紧了手中的密信，只觉得这轻飘飘的信封，重逾千斤。他忽然觉得，自己就像一颗被投入激流的石子，身不由己，只能被越来越湍急、越来越诡异的暗流裹挟着，冲向未知的深渊。
“那大人，”梅子敬站起身，走到多宝格前，拿起一块未经雕琢的田黄石料，在手中摩挲着，背对着那嵩，声音有些飘忽，“这世道，要变了。是龙是虫，是飞升还是沉沦，就看能不能抓住那一点‘机’。宫保，是能抓住‘机’的人。那大人是聪明人，当知如何抉择。”
那嵩沉默着，将密信仔细收进怀中贴身处。
“茶凉了，我替大人换一盏。”梅子敬转身，笑容依旧温和，仿佛刚才那些惊心动魄的密谋从未发生。
那嵩却看着他那双干净修长、正在重新注水沏茶的手，忽然想起清江浦鬼市中，那个佝偻着背、提着灯笼的“影先生”。
这些藏在京华烟云里的“梅子敬”们，与那些出没于江湖鬼市的“影先生”们，究竟有多少不同？
他端起新沏的茶，一饮而尽。
茶味微苦，回甘却带着一种说不清的、凛冽的寒意。