柳无眠阴柔一笑：“去看看便知。说不定，是此地的‘主人’呢？”
那嵩在墙角听得心惊肉跳。这八个恶人聚在一起，彼此提防又互相利用，个个都不是省油的灯。那“三更酒肆”听起来就凶险万分。但他别无选择，留在这里也是死路一条。他咬了咬牙，从藏身处走了出来。
“什么人？！”韩杀最先察觉，按刀转身，目光如电射来。
其他人也纷纷转头，看到是那嵩，神色各异。秦太监冷哼一声，梅子敬目光闪烁，花小乙咧嘴笑了笑，阎七面无表情。李三滑和吴常则是好奇地打量着他这个“生面孔”。
“那大人也进来了？”梅子敬淡淡道，“正好，多一个人，多一份力。”
那嵩走到近前，对众人拱了拱手，嘶哑道：“误入此地，还望……各位关照。”他刻意略过了自己如何进来的细节。
秦太监不耐烦地挥挥手：“少废话！跟上！是死是活，闯一闯那酒肆再说！”
一行人各怀鬼胎，由李三滑和吴常带路，沿着诡异的青石板路向前走去。穿过两个死寂的路口，右拐，果然看见一家店铺门前，高高挑着一面褪色的酒旗，上面模糊绣着“三更”二字。
酒肆是两层小楼，木门半掩，门缝里透出一点昏黄摇曳的光，在这片灰暗死寂的街道上，显得格外醒目，也格外……不祥。
靠近了，果然能听到里面隐约有声音传出，不是一个人，是好几个，声音忽高忽低，像是在争执，又像是在商议什么，但听不清具体内容。
空气中，那股甜腻的香气似乎浓了些。
秦太监舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝狠色，伸手就要推门。
“且慢。”吴常笑眯眯地拦住他，“秦公公，既是‘三更酒肆’，恐怕得讲点规矩。咱们这么多人，一窝蜂进去，别惊扰了‘主人’。”
“那你说怎么进？”秦太监瞪眼。
柳无眠用丝帕掩着鼻，轻声道：“不如，分批进去？也好有个照应。”
梅子敬沉吟片刻：“我和秦公公、那大人，加上李兄、吴老，先进去探探。花老弟、阎兄、柳公子、韩兄，烦请在门外稍候，以防不测。如何？”
这个分法，看似平衡，实则将暂时合作的秦太监和他自己放在一起，又拉上了似乎知道点内情的李三滑、吴常，以及看似最弱的那嵩。门外留的四人，则是恶人谷中相对更熟悉彼此、也更具攻击性的组合。
花小乙无所谓地耸耸肩，阎七点头，柳无眠笑了笑，韩杀抱刀而立，算是默认。
秦太监虽不满梅子敬安排，但也知道不是内讧的时候，哼了一声，算是同意。
梅子敬深吸一口气，轻轻推开了那扇半掩的木门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静中格外刺耳。
昏黄的光线涌出门外，混合着更浓郁的甜香和一股陈年酒气。
五人依次迈过门槛。
酒肆内的景象，让见多识广的秦太监和梅子敬，也不禁倒吸一口凉气。
堂内摆着四五张八仙桌，桌旁竟都坐着“人”！
靠窗的一桌，坐着三个穿着前清补服、顶戴花翎的官员，只是面容模糊不清，像是蒙着一层水汽，正举着酒杯，无声地碰着，嘴唇翕动，却听不见声音。
中间一桌，是几个短打装扮的汉子，围着一个小火炉，炉上温着酒，他们比划着手势，神情激动，同样寂静无声。
最里面柜台后，站着个掌柜模样的干瘦老头，戴着瓜皮小帽，正低着头，用一块灰布反复擦拭着一只白瓷酒盅，动作僵硬而缓慢。
所有这些“人”，对进来的五个大活人，视若无睹。他们自顾自地做着生前的动作，维持着某个凝固时刻的场景，如同被定格的皮影戏。
整个酒肆，只有烛火偶尔爆出的“噼啪”声，以及那甜腻香气，无声地流淌。
而那嵩的目光，却猛地被柜台旁边墙上挂着的一幅泛黄旧画吸引住了。
画上，是一条河，河边有个人影，正在引渡什么。笔法古拙，意境苍凉。
那河……竟有几分像清江浦的运河。
那引渡的人影……竟有几分像记忆里的陈渡！
他心头巨震，正待细看，忽听那一直低头擦酒盅的干瘦掌柜，用一种刮锅底般沙哑艰涩的声音，缓缓地、一字一顿地开口了：
“客官……几位？”
“打尖……还是……”
“住店？”
他抬起头，露出一张没有五官、平滑如镜的“脸”。