“唔！”那嵩闷哼一声，却死死抵住桃木桩，没有松手。他感觉到，自己关于陈渡的记忆，关于“渡”的模糊理解，甚至对父亲、对清江浦的某种愧疚与牵挂，正被那血契纸人的热力和桃木桩微弱的共鸣共同牵引着，变得异常清晰、活跃！
就在这时，摆渡人手中的乌黑竹篙，似乎感应到了什么，微微转向了那嵩的方向。斗笠下，那砂纸般的声音带着一丝罕见的讶异：“嗯？这股‘念’……有意思。旧的‘债’，新的‘芽’……还有……黄瘸子的‘账’？”
他竹篙一点，一股无形的力量隔空笼罩住那嵩。
那嵩只觉得眉心一凉，仿佛有什么东西被轻轻“拨动”了一下。紧接着，一些泛着淡淡土黄色光晕的记忆碎片——关于陈渡沉默的背影、关于清江浦老宅的油灯、关于“渡亡”仪式的庄重与悲悯、关于父亲临终前对运河的叹息——这些画面和情感，竟不由自主地浮现、凝聚，化作一点比花小乙那暗淡光点要明亮、清澈许多，但光芒更加内敛、带着泥土和草木气息的淡黄色光点，从他眉心飘了出来。
这光点没有飞向“渡魂灯”，而是先在原地盘旋了一周，似乎“眷恋”地看了一眼那嵩和那根巨大的桃木桩，然后才不情不愿地，缓缓飘向船头的灯笼。
淡黄色光点没入灯罩。
“嗤……”
一声轻响，像是水滴落入滚油。灯笼里那原本浑浊暗红的火苗，猛地跳动了一下，颜色竟变得清澈了一些，火光也明亮、稳定了一分！虽然整体依旧暗淡，但比起之前，显然“质量”好了不少。
“不错的‘灯芯’。”摆渡人评价道，“清苦，但有根性，还连着‘旧账’……算一个人，再加……半盏灯的‘引子’。”
一个人，再加半盏灯的“引子”？这评价比花小乙高多了！是因为那嵩的“念”更纯粹？还是因为沾了陈渡和黄掌柜的因果？
那嵩在光点离体的瞬间，感到一阵强烈的虚弱和怅然若失，仿佛心里空了一块，但神智还算清醒，身体也没有像花小乙那样受到重创。他踉跄退后两步，被吴常扶住。
“那大人，你……”梅子敬眼神复杂。他看出那嵩付出的“念”非同一般，恐怕与其家世和陈渡的渊源紧密相连。这代价，看似轻松，实则可能更深。
“我没事……”那嵩喘息着，目光依旧离不开那桃木桩。刚才的共鸣和血契纸人的异动，让他隐隐抓到了一丝线索。陈伯的“根”，黄掌柜的“账”，这桃木桩的“债”……它们之间，一定有联系！
现在，有了花小乙的“一个人”，和那嵩的“一个人加半盏灯引子”，相当于有了两个半人的资格。还差四个半。
所有人的目光，看向了梅子敬、秦太监、阎七、吴常、李三滑。
秦太监脸色变幻，最终一咬牙：“咱家也来！咱家最忘不了的……”他眼中闪过怨毒、恐惧和极致的贪婪，“是伺候老佛爷最后那几年！宫里人人自危，咱家夜里睡觉枕头底下都揣着刀！那种提心吊胆、又恨不得把所有人都踩下去的滋味……”
竹篙点来。秦太监惨叫一声，一个混杂着铁灰与惨绿色、不断扭曲似蛇虫的光点被扯出，没入灯笼。灯笼火苗跳动，颜色变得更加阴冷诡谲，光却亮了些。
“算一个人。”摆渡人道。
秦太监瘫倒在地，眼神涣散，脸上却还残留着那种病态的亢奋与恐惧交织的神情。
接着是李三滑。他付出的“念”是关于一次出卖兄弟、卷款逃命的愧疚与后怕，光点灰暗飘忽。只算了半个人。
吴常付出的“念”是关于早年学艺时，因嫉妒毒死了同门师兄，后来却总梦见师兄七窍流血来找他的梦魇，光点蓝汪汪透着邪毒。算了大半个。
现在，加起来大约有五个多一点人的资格。还差一个多。
只剩梅子敬和阎七了。
阎七看了一眼昏迷不醒、眼神空洞的花小乙，又看了看那盏火焰变得斑驳诡异、却稳定燃烧着的“渡魂灯”，眼中闪过一丝决绝。他没说话，直接看向摆渡人。
竹篙点来。阎七浑身肌肉绷紧，闷哼一声，却硬生生忍住没叫。一点凝实如铁、透着冰冷杀意与一丝极深羁绊（对花小乙？）的暗金色光点被扯出。这光点异常沉重，飞向灯笼的速度都慢些。
灯笼火苗猛地一窜！光芒大盛，竟将周围数尺的黑水都映出了一圈诡异的彩晕！火焰中，暗红、淡黄、铁灰、惨绿、灰暗、蓝汪、暗金……各种颜色交织翻滚，却不显混乱，反而有一种诡异的、平衡的邪异。
“好！煞气重，情义也重，够‘硬’的灯芯！”摆渡人似乎很满意，“算一个半！”
至此，资格凑齐了？花小乙（1）+那嵩（1.5）+秦太监（1）+李三滑（0.5）+吴常（0.8）+阎七（1.5）= 6.3 ？好像还差一点？
就在众人心中计算时，梅子敬忽然上前一步，沉声道：“剩下的，我来。”
他整了整衣冠，面对摆渡人，缓缓道：“我最忘不了的……不是官场倾轧，不是权谋秘辛。”他目光深邃，仿佛穿透了眼前的黑暗，“是当年读圣贤书时，心中那份‘为生民立命’的赤诚。后来……它被染脏了，被遗忘了，但我知道，它还在心底最深处，没死透。”
摆渡人斗笠下的阴影，似乎凝滞了一瞬。竹篙缓缓点出。
梅子敬身体一震，脸上露出极其复杂的神情，似痛苦，似解脱，似追忆。一点极其微弱、却纯正坚韧、带着淡金色泽的光点，从他眉心飘出。这光点很小，很弱，却异常纯净，与灯笼里那斑驳邪异的火焰格格不入。
光点落入灯罩。
“嗤啦——”
如同冷水泼进热油锅！灯笼里的火焰剧烈地翻腾、冲突起来！各种颜色的光疯狂搅动，那点淡金色的光芒左冲右突，仿佛不甘被污染吞噬。整个灯笼都开始微微震颤！
摆渡人猛地握紧了竹篙，砂纸般的声音带上了一丝惊怒：“纯阳‘心火’？！你……！”
火焰冲突了足足十几息，才慢慢平息下来。最终，那点淡金色并未被完全吞噬，而是化作一丝极细的金线，缠绕在火焰最核心的位置，让那原本邪异斑驳的火焰，竟透出一种诡异的神圣感，光芒也变得更加凝实、明亮，照亮了更大的范围，连黑沉的水面都映出了一片摇曳的、光怪陆离的倒影。
摆渡人沉默良久，才缓缓道：“好一个‘没死透’……这份‘念’，顶得上两个人的灯芯。”
灯笼火光明亮，资格终于凑齐，甚至超出了。
渡魂灯幽幽燃烧，映着众人或空洞、或虚弱、或恍惚、或复杂的脸。
摆渡人收回竹篙，砂纸般的声音响起：
“灯亮，人齐。”
“上船。”
那艘黑沉沉、仿佛独木凿成的古旧渡船，无声地贴紧了烂泥滩涂。