“另外，去传无限城那几位家主进来，孤————有话要问。”
“谨遵御意。”
水户门炎浑浑哥聚地叩首，身体僵硬得如同木偶，他不敢抬头，保持著躬身的姿態，一步步倒退著挪出那令他窒息的大殿。
身后，是紧闭的殿门，以及门內那开始转向、酝酿著滔天巨变的权力风暴。
他失魂落魄地走在出府的漫长迴廊上，耳边还迴荡著大名冰冷的旨意与那句诛心之言。
廊外阳光刺眼，却照不进他心底半分。
就在他即將踏出府门最后一道影壁时，一阵不急不缓、透著从容的脚步声从侧方传来，与他仓惶的步履形成鲜明对比。
水户门炎下意识地侧头，眼角余光瞥见数道衣著华贵、气度沉稳的身影，正由內侍恭敬引著，与他擦身而过，向那刚刚將他斥退的御殿方向行去。
是那几家与无限城、与宇智波往来密切的贵族家主。
水户门炎脚步顿住，猛地转过身，就在最后一瞬，他瞳孔骤缩。
在转角尽头，光影分割之处，看到了“焰团扇”的背影。
宇智波的火之团扇！
“日斩，不能等了！”
水户门炎在都城焦急万分。
木叶，火影大楼。
菸斗中升起的裊裊青烟，在猿飞日斩面前凝滯了。
这位执掌木叶权柄数十年的“忍雄”，脸上惯常的沉稳与深邃，第一次被一种近乎实质的震动与冰冷所覆盖。
猿飞日斩眼中没有暴怒，只有急剧收缩的瞳孔，和瞳孔深处翻涌的、足以吞噬光影的寒潭。
从都城传来的情报中，大名的话语，像一把冰冷的钝刀，狠狠楔入自己政治生命最核心的尊严与合法性之中。
尤其提到“宇智波”这个名字，更是让他觉得自己半辈子的火影生涯，全都活到了狗身上。
大名，你还真是狠啊！”
猿飞日斩咬牙切齿。
这种震撼如冰水浇头，但隨之涌起的，並非惶恐或愤怒，而是被逼至悬崖边缘的清醒决断。
多年政治生涯锤炼出的本能告诉他—一犹豫的代价將是王冠坠地，继续选择迟滯的后果便是万劫不復。
局势已经滑向最危险的临界点，传统的斡旋、妥协或渐进手段，在此刻毫无意义。
他必须立刻行动，以最强硬、最无可置疑的姿態。
重新站到御前，站到所有观望者的视野中央！
猿飞日斩將菸斗按灭在水晶菸灰缸中，发出“咯”的一声轻响，仿佛敲定了重大的抉择。
他抬起眼，所有外露的情绪已尽数收敛，只剩下深潭般的沉静与金石般的决绝。
“传我命令。”
“原支援东部忍军一千人，更名为护玉军”，立即全副武装，即刻於村口集结待命。”
“同时，传告猿飞一族。”
猿飞日斩顿了顿，每个字都清晰如铁砧锻打。
“命其率领本族猿飞军”最精锐的五百战士，携带全部制式装备，与前队匯合。”
跪在下方，隶属猿飞一族的暗部闻言一颤，“日斩族长，村子的力量也就罢了，但让本族的精锐倾巢而出，万一————”
“没有万一。”
猿飞日斩严肃地打断他。
“此刻都城的態度，就是最大的万一”。
99
“宇智波的身影出现在那里，就是最明確的战书。”
“我们必须以绝对的力量，让所有人看清楚木叶的火影是谁，木叶的秩序由谁维繫！”
“我才是火影！”
他起身，御神袍飘扬。
“通知上忍班长，我离村期间，火影事务由他主持，村內任何异动，均可按战时条例处置，后续归纳整理再报。”
命令如冰冷的铁流，迅速传导至木叶这架战爭机器的各个关键节点。
效率高得惊人，短短时间內，肃杀之气已然笼罩村口。
一千名忍族与平民挤出来的精锐，肃立如林，脸上的神色有激动，有漠然，有惶恐。
一旁，是五百名身著统一深褐色轻甲、背负猿飞族徽，装备比木叶忍军强上一个档次的“猿飞军”。
气息沉凝，眼神明亮。
虽说上忍不足双十，但中忍档次的猿飞忍者超过两百名，是猿飞一族积累了数十年，护卫本族利益的武力象徵。
猿飞日斩穿戴整齐，火影袍与斗笠在身，內穿贴身甲冑。
他来到队列最前方，目光扫过这一张张坚毅或冷峻的面孔。
他没有发表长篇动员，只是將手中那根由老伙伴猿魔所化的金刚如意棒，重重顿在地上。
“咚！”
沉闷的声响震撼大地，也敲在每个人的心头。
“目標，都城。”
“护卫火之国，神圣不可侵犯的“玉”！”
“护玉军”，出发！”
没有更多言语，一千五百名忍者，在三代目的亲自率领下，离开木叶，朝著火之国权力与风暴的中心—都城，疾驰而去。
御座之侧，岂容他人鼾睡
尘埃扬起，遮蔽了远去的背影，只留下无比决绝的意志，瀰漫在通往都城的道路之上。
忍军队伍当中，名为迈特戴，穿著滑稽的绿色紧身衣，被人嘲笑为“万年老下忍”的中年忍者，望著前方三代自的身影，热血之魂在身体里熊熊燃烧。
就是这位立於忍界顶点的影，曾在无数个无人留意的午后，对当时还是少年的他说过。
“努力永远不会白费，戴。你的“青春”，我看得到。”
回忆如暖流冲刷过心田。戴的眼眶不受控制地发热、湿润，视野微微模糊起来。
但那不是软弱的泪水，是热血被点燃前，燃料沸腾的蒸汽！
火影大人，我的青春一直都在，像地下的熔岩一样咆哮著，沸腾著！
隨时可以为了守护重要的大家，燃烧起来！
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