陈无戈站在荒草与断垣之间，断刀低垂，刀尖几乎触及地面。五名杀手如同五道凝固的阴影，呈半圆形将他围在中央，手中兵刃寒光凛冽，齐齐指向他周身要害。空气中弥漫着浓重的血腥气与肃杀。
墙边，阿烬背靠着冰冷的土墙，一只手死死抠进墙壁缝隙里松动的碎石，指尖因用力而发白。她的呼吸很轻，轻得几乎听不见，但在这死寂的院落里，那细微的气流声却异常清晰地传入陈无戈耳中。
周伯依然靠着那半截断墙坐着，头颅无力地低垂，下巴抵在胸口。暗红色的血液，仍在缓慢地、固执地从他胸前的伤口渗出，浸润着早已被血浸透的灰袍，在身下积成一小滩粘稠的暗色。他的左手，以一种僵硬的姿势按在腹部，指缝间全是凝固和未凝固的暗红。那根陪伴他十二年的枣木拐杖，断成了两截，一半被他压在大腿下，另一半则孤零零地躺在不远处的尘土里。
陈无戈向前走了一步。
很轻的一步，却在寂静中踏出了清晰的足音。
一名杀手立刻抬手，手中狭长的弯刀锋刃一转，精准地拦在了陈无戈前进的路线之上！刀刃映着天际最后一抹如血的残阳余晖，将那冰冷的寒光反射在陈无戈脸上，刺得人眼睛发疼。
陈无戈没有眨眼，目光甚至没有在那刀光上停留。他的脚步，并未因此停顿。
第二步落下时，脚底踩进了一小滩尚未完全凝固的、粘稠温热的血泊之中，发出轻微的“啪叽”声。
“少主……” 就在此时，一个如同砂纸摩擦岩石般粗粝、虚弱，却异常清晰的声音，骤然响起！
是周伯！
他竟然又抬起了头！尽管动作迟缓得仿佛用尽了所有力气。他嘴角不受控制地抽搐了一下，更多的血沫涌了出来。
“别……过来。” 他的声音断断续续，却带着不容置疑的坚决。
陈无戈的脚步，应声而停。
停在了距离周伯仅有三步的地方。
“你……听我说……” 周伯的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的杂音，仿佛下一刻就要彻底断裂，“宅底密室……藏着的东西……不是功法……是种子……只有你……能唤醒它……”
陈无戈缓缓蹲下身，目光与周伯浑浊却异常清亮的眼睛平视，距离拉近到能看清他脸上每一道深刻的皱纹与血污。
“什么种子？” 他的声音压得很低，带着一种急于抓住最后线索的紧迫。
“血脉的……根……” 周伯又剧烈地咳嗽了一声，一大口暗红的血从嘴角涌出，他却仿佛感觉不到，眼神死死盯着陈无戈，“你父亲……临死前……拉着我的手说……《prial武经》……不是练出来的……是活的……它……睡在陈家人的……血里……等你……回来……”
陈无戈的心脏，如同被一只无形的手狠狠攥紧！他盯着周伯的眼睛，追问：“怎么唤醒？”
“火……纹……” 周伯的手极其艰难地、颤抖着抬了起来，枯瘦的手指，坚定地指向了墙边阿烬的方向，“她……和你……一起……你们的血……要碰在一起……那扇门……才会开……其他人……都不行……”
话未说完！
右侧人群外围，一道原本静止的黑影，毫无征兆地动了！
那是一名站在最外侧、之前几乎被忽略的杀手。他手中握着一柄不足尺长的乌黑短刃，身形如同鬼魅般贴着地面滑行，竟已悄无声息地绕到了陈无戈的侧后方，距离不过数尺！冰冷的刀锋，已然贴近了陈无戈毫无防备的后颈皮肤！
杀意，在瞬间爆发！
陈无戈几乎在刀锋触及皮肤的刹那猛然惊觉，汗毛倒竖！
他立刻拧身想要闪避！
然而，他此刻正半蹲在地，重心不稳，动作受到极大限制！而那柄淬毒的短刃，快如闪电，直取他的咽喉！根本避无可避！
眼看刀锋就要刺入皮肉——
一道枯瘦却决绝的身影，如同扑火的飞蛾，用尽全身力气撞了过来！
是周伯！
他不知从哪里爆发出最后的力量，整个人从地上弹起，重重地撞在陈无戈身上，将他狠狠推向一侧！
“噗嗤——！”
那柄淬毒的乌黑短刃，毫无阻碍地、深深地刺入了周伯的左胸！刀尖从他背后透出寸许！鲜血瞬间飙射！
陈无戈被撞得向后摔倒在地，翻滚了一圈才勉强以手撑地，稳住身形。
他抬头，看见周伯背对着自己，佝偻的身体晃了晃，双手死死撑在地上，才没有立刻倒下。那柄短刃，仍插在他的胸口，刀柄微微颤动。温热的血，顺着刀槽滴滴答答地落在地上，声音清晰可闻。
“周伯——！！” 陈无戈嘶吼一声，猛地扑了上去，一把扶住老人即将倾倒的身体。
周伯的脸色，在瞬间褪去了所有血色，变得如同陈年的宣纸般惨白。他张了张嘴，似乎想说什么，却只喷出了一大口混杂着内脏碎块的暗红血液。身体如同抽掉了所有骨头般剧烈地晃了晃，几乎就要瘫软下去。
陈无戈用肩膀死死顶住他，让他靠在自己怀里，手臂环住他枯瘦的肩膀，触手处一片冰凉粘腻。
“你说清楚！” 陈无戈的声音因急切而变得嘶哑，他抓住周伯那只还能动的手臂，“种子到底在哪里？！怎么才能找到它？！”
周伯的胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏着，每一次吸气都带着骇人的血沫声。他艰难地抬起那只沾满自己鲜血的手，手指颤抖着，先指了指自己心口被短刃刺入的位置，又缓缓移向陈无戈的胸膛，最后，无比坚定地、再次指向了墙边的阿烬。
他的嘴唇翕动着，气若游丝，却固执地传递着最后的信息：
“你们……两个……一起……才能……”
又是一阵剧烈的咳嗽，更多的鲜血涌出。他头一歪，彻底失去了所有支撑的力量，软软地靠在了陈无戈的肩膀上，气息微弱得几乎察觉不到。
陈无戈用力拍打着他冰冷的脸颊，试图唤回他最后一丝清明：“醒醒！你还不能死！把话说完——！！”
周伯的眼皮，极其轻微地颤动了一下，缓缓睁开了一条缝隙。那里面，光芒正在快速流逝，变得涣散。但他依然努力地聚焦，看着近在咫尺的陈无戈的脸。
他的嘴唇，极其缓慢地、清晰地，翕动了两下。
一个微弱到几乎听不见，却如同惊雷般炸响在陈无戈心底的声音，传了出来：
“少主……我终于……等到你……回来了……”
声音，戛然而止。
他眼中的最后一点光芒，彻底熄灭了。
那只抬起的手，慢慢、慢慢地滑落下来，无力地搭在陈无戈的手腕上。残留的、微弱的力道，也一点点消散殆尽，最终变得冰冷而沉重。
陈无戈抱着他逐渐冰冷的身体，一动不动，如同化作了另一尊石像。
周围的杀手们，也没有动。他们依旧站在原地，握着刀，冷冷地看着这一幕，仿佛在等待，等待这个看似强大的敌人，在失去最后的羁绊后，崩溃，或者露出破绽。
阿烬走了过来。
她的脚步很轻，踩在染血的碎石上几乎没有声音。她走到陈无戈身边，缓缓蹲下身，伸出自己同样沾染了尘土与血迹的小手，轻轻碰了碰周伯那只已经失去温度的手背。
触手，一片冰凉。
“他……死了。” 阿烬的声音很平静，平静得近乎空洞，陈述着一个无法改变的事实。
陈无戈没有回应。
他低下头，看着怀中周伯安详（或者说解脱）的面容。老人紧闭着双眼，一直紧锁的眉头，终于彻底松开了。嘴角甚至有一丝极其细微的、几乎难以察觉的弧度，微微向上弯起，仿佛在生命最后的尽头，终于露出了一个释然的、带着欣慰的笑意。
陈无戈慢慢伸出手，用拇指指腹，极其轻柔地，抹过周伯还未来得及完全闭合的眼睑。
让那双见证了太多苦难与坚守的眼睛，彻底合上。
然而，周伯的右手，那只刚才还搭在他手腕上的手，五指依旧微微蜷曲着，仿佛还残留着最后一丝不舍的力道，轻轻抓着他破烂的衣袖一角，没有松开。
陈无戈轻轻掰开那已然僵硬的手指，一根，又一根，将它们小心地放回周伯身侧。然后，他将周伯平放在染血的地面上，脱下自己那件早已破烂不堪、沾染了更多血污的粗布外衣，轻轻地、郑重地，盖在了老人胸口那狰狞的伤口之上，也盖住了他安睡的面容。
他站起身来。
断刀，依旧握在左手中。
刀尖拖在地上，随着他的动作，在尘土与血泊混杂的地面，划出一道浅淡却清晰的痕迹。
阿烬站在他身侧，没有说话。她只是伸出自己的手，轻轻地、却又无比坚定地，握住了陈无戈那只空着的、沾满血污的右手。
她的掌心有些冰凉，带着汗湿，但握得很稳，没有丝毫颤抖。
陈无戈侧过头，看了她一眼。
她的眼睛在昏暗的光线下，亮得惊人。里面映着他的影子，也映着未熄的火焰。
她轻轻点了点头。
无需言语。
远处山林，传来一声孤零零的、凄厉的夜鸟啼鸣，划破死寂。
杀手群中，有人动了。脚步向前试探性地挪动了半步。手中的刀，也随之抬起了一分，锋芒毕露。
陈无戈没有看他们。
他甚至没有看周围虎视眈眈的敌人。
他低下头，看着自己那只被阿烬紧紧握住的手。
皮肤下，淡青色的血管，突兀地、有力地跳动了一下。
紧接着——
左臂上那道贯穿小臂的旧刀疤，毫无征兆地开始发烫！
不是受伤时的刺痛，而是一种源自血脉深处、由内而外的灼热！
仿佛有什么沉睡已久的东西，被这极致的悲痛、愤怒与决绝，彻底惊醒了！
与此同时——
阿烬锁骨处，那沉寂的焚龙纹，骤然亮起！
起初只是皮肤下一抹微弱的红光，如同炭火余烬。但转瞬之间，那红光越来越盛，最终化作一层幽蓝中夹杂着暗金的火焰，浮现在她白皙的皮肤之上，静静燃烧！
奇异的是，火焰并未灼伤她分毫，反而如同拥有生命般，顺着那龙形纹路缓缓游走，最终，在她心口正上方的位置，微微停顿、凝聚。
阿烬没有躲闪，没有呼痛。她只是微微蹙了下眉，便坦然承受了这力量的自发显现。
陈无戈清晰地感觉到了。
那不仅仅是一种视觉上的变化。
当阿烬身上的火焰亮起时，他体内那沸腾的灼热感，与她之间，仿佛被一根无形的、坚韧的丝线连接了起来！
一股温热而磅礴的力量，如同找到了宣泄口，从阿烬身上流淌过来，顺着两人交握的手，涌入他的体内！这股力量并未横冲直撞，而是自然而然地汇入他奔腾的血液，沿着某种玄奥的路径，在他四肢百骸中循环一周后，最终沉入他丹田气海的最深处。
然后，又从他的丹田，反哺出一股更为精纯、更为古老、与他血脉同源的炽热力量，顺着那无形的连接，回馈向阿烬！
一个完美的、生生不息的能量循环，在他们之间悄然建立！
一圈，又一圈。
无声，却充满了澎湃的生命力与古老的道韵。
陈无戈的呼吸节奏，不由自主地改变了。变得更加绵长，更加深沉，每一次吸气，都仿佛能将周围稀薄的灵气纳入，每一次呼气，都带着身体杂质与疲乏。
而那五名围拢的杀手，竟不约而同地停下了逼近的脚步！
为首那人眉头紧紧皱起，眼中闪过惊疑不定的光芒。他低声对身旁同伴快速说了句什么，声音压得极低，带着明显的忌惮。
另外两人微微点头，脚步开始缓慢地、不着痕迹地向两侧散开，试图形成一个更大的、更严密的包围圈。但他们握刀的手，指节分明更加用力，显示出内心的紧张。
他们不敢再轻易动手了。
他们在等。
等这个气息正在发生诡异变化的年轻人，因悲伤过度而崩溃，或者……等那股令他们本能感到不安的力量，自行消散或失控。
陈无戈弯下腰，捡起了周伯掉落在地上的那半截枣木拐杖。
杖身已经开裂，一端有明显的烧焦痕迹，那是老人多年守夜、驱赶野兽留下的印记。他将这半截残杖，轻轻放在了盖在周伯胸口的、自己的那件外衣之上，紧挨着心脏的位置。
仿佛，这是一件微不足道，却又无比重要的陪葬之物。
做完这一切，他缓缓站直了身体。
脊梁挺得笔直，如同风雪中不屈的青松。
断刀，被他稳稳抬起，横亘于胸前。刀身上干涸与新鲜的血迹交织，在幽蓝火光的映照下，显得格外狰狞。
阿烬向前走了一小步，稳稳站定在他身侧略靠后半步的位置。她身上的蓝焰并未熄灭，反而燃烧得更加稳定、凝实，光芒将两人身周一小片区域照得幽幽发亮。跳动的火光，映在陈无戈棱角分明的侧脸上，明明灭灭。
杀手，终于动了。
并非全体，而是其中三人，仿佛接到了某种无声的指令，同时出手！
三道凄冷的刀光，带着破风的尖啸，从三个截然不同的刁钻角度，劈头盖脸地向陈无戈斩来！封死了他所有常规的闪避空间！
陈无戈没有躲。
他的眼神，如同古井寒潭，倒映着袭来的刀光，却没有丝毫波澜。
他在等。
等那刀锋及体前，最后一丝距离的消弭。
当第一道刀风几乎要割裂他耳际发丝的刹那——
他动了！