头目脸色大变，嘶声大吼！
但已经晚了。
蓝金色的火焰从阿烬身上爆发后，没有消散，而是顺着地面蔓延！
不是普通的火焰燃烧，更像是有生命的液体，贴着青石板表面飞速流淌！所过之处，石板表面瞬间焦黑、开裂、融化！空气被高温扭曲，发出“嗡嗡”的震颤声！
火焰的第一目标，是右边那个刚刚被陈无戈击飞、正挣扎着想爬起来的持刃者。
他刚撑起上半身，火焰就缠上了他的脚踝。
没有过程。
接触的瞬间，他的整条小腿直接碳化！
不是燃烧，是湮灭！皮肤、肌肉、骨骼，在蓝焰中连一息都没撑住，就化作了焦黑的粉末！他甚至连惨叫都来不及发出，只是张大了嘴，眼睛瞪得几乎要裂开，然后——
整个人轰然倒地。
身体的其他部分还在，但被火焰触碰过的小腿，已经变成了地上的一滩黑灰。
第二个目标，是左边那个持符牌者。
他反应快一些，在头目喊出“退”的瞬间，就已经向后疾退。
但他退的速度，没有火焰蔓延的速度快。
火焰如毒蛇般追上，缠上他的右小腿。
“啊啊啊啊啊——！！！！”
凄厉到不似人声的惨叫在密室里炸开！
他的小腿没有像第一个人那样直接碳化，而是从皮肤开始融化！像蜡烛被高温烘烤，皮肤一层层剥落、流淌，露出头暴露出来，表面布满裂纹，然后在高温中崩碎！
他跪倒在地，双手拼命拍打腿上的火焰。
但那些蓝金色的火，粘在皮肤上根本不灭！反而顺着他的手往上爬！手指、手掌、手腕……皮肉在火焰中以肉眼可见的速度消融！
他想喊，但喉咙已经被高温灼伤，只能发出“嗬嗬”的气声。最后，他仰面倒下，眼睛还睁着，瞳孔里倒映着那片蓝金色的火海。
头目反应最快。
在火焰爆发的瞬间，他已经翻滚躲到了石台后面。
石台是整块青石雕成，厚达半尺，理论上能挡住大部分攻击。
但蓝焰不依不饶。
它贴着地面，绕过石台的边缘，像有生命般追了过去！
头目拼命拍打身上溅到的火星——那是刚才火焰爆发时溅射出来的零星火点，只有米粒大小，粘在他衣摆上。
可就是这米粒大小的火点，在他拍打的瞬间，膨胀了！
不是燃烧扩散，是爆炸式的膨胀！从一个点，瞬间变成拳头大小的一团火！火焰粘在布料上，疯狂吞噬！布料化为飞灰，火焰直接灼烧皮肤！
头目低头看自己的手——右手手背上，刚才拍打时沾到了一粒火星。
此刻，那粒火星已经烧穿了他的皮肉。
不是烧伤，是融化。
皮肤像蜡一样流淌，露出清楚看见自己的指骨——白色的骨骼在蓝焰中迅速变黄、变黑，表面浮现出细密的裂纹。
“不可能……”他瞪大眼睛，声音因为剧痛而扭曲，“这种火……这种温度……怎么会出现在一个孩子身上……”
话没说完。
火焰，吞没了他的脑袋。
没有惨叫。
只有“噗”的一声轻响，像水泡破裂。
他的整个头颅，在蓝焰中直接汽化。没有焦尸，没有残骸，连骨灰都没留下，就像从未存在过。
三具……不，是三滩东西倒在地上。
第一滩是焦黑的粉末；
第二滩是半融化的、还在微微抽搐的残躯；
第三滩……连滩都没有，只有地上一片焦黑的痕迹，和几缕尚未散尽的黑烟。
空气里弥漫着蛋白质烧焦的恶臭，混合着硫磺、臭氧和某种更诡异的、像是金属被熔炼的气味。
蓝焰缓缓收回。
不是熄灭，是像退潮般，从地面、从空气中、从所有它蔓延过的地方，倒流回阿烬的身体。
最终，全部缩回她锁骨处的火纹。
纹路还在跳动。
但颜色更深了。
不再是纯净的蓝金色，边缘开始泛出一种诡异的、近乎黑色的暗蓝。光芒也不再稳定，而是像呼吸般明灭不定，每一次明灭的间隔都在缩短。
陈无戈立刻蹲下，把她抱起来。
她的脸烫得吓人。
不是之前的灼热，是滚烫，像一块刚从熔炉里取出的铁。皮肤表面开始浮现细密的红色纹路——不是火纹，更像是毛细血管在高温下爆裂形成的血网，从脸颊两侧开始蔓延，向额头、向鼻翼、向下巴延伸。
他用手背试她呼吸。
气流很弱。
每一次吸气，都只有极其微弱的、几乎察觉不到的气流进入鼻腔；每一次呼气，都带着灼热的气息，喷在他手背上，像烧开的水蒸气。
“醒醒。”他轻轻拍她的肩膀，不敢用力，“阿烬，听见我说话吗？”
她没有反应。
眼皮在微微颤动，睫毛上凝结着细小的汗珠。嘴唇从之前的苍白，变成了发紫——不是冻的，是缺氧的紫绀。
陈无戈把断刀插进地面，腾出两只手检查她的情况。
他小心掀开她衣领——衣料已经被汗水和血浸透，粘在皮肤上。
火纹已经蔓延了。
不是图案变大，是纹路的边界在扩展。原本只局限在锁骨下方三寸见方的区域，此刻已经向上爬升，接近下巴的位置；向下，则蔓延到了胸口正中。
更可怕的是纹路的形态。
原本只是平面的、像刺青一样的图案，此刻却像是活了过来。那些蓝金色的线条在皮肤下微微起伏，随着她微弱的心跳搏动，像一群被困在皮下的、发光的虫子。
他伸出手指，想轻轻触碰纹路的边缘，确认温度。
指尖距离皮肤还有半寸——
那团红光猛地一跳！
不是光芒闪烁，是实质性的跳动！像有什么东西在皮肤下狠狠撞了一下！
陈无戈立刻缩手。
这不是保护。
这是警告。
或者说，这是吞噬的前兆——火纹里的东西，已经不再满足于只存在于阿烬体内，它开始渴望更多。
陈无戈知道火纹会反噬，但没想到会这么快、这么猛烈。
刚才那一波爆发，虽然瞬间秒杀了三个强敌，但也抽干了阿烬最后一丝生命力。那不是她在控制火焰，是火焰在控制她——不，更准确地说，是火焰里的那个“它”，在借用她的身体释放力量。
而代价，就是她的生机。
他摸了摸她后颈的大动脉。
脉搏还在跳动，但极其微弱，频率快得吓人，像受惊的小鸟在疯狂振翅。每一次跳动都轻飘飘的，仿佛下一秒就会停止。
不能再等了。
他脱下自己的外衣——粗布短打已经被汗水和血浸透，但至少能隔绝一部分寒气。他把阿烬整个裹进去，只露出一张脸。
她脸上那些新生的红色纹路，还在缓慢但坚定地延伸。
像树根。
像血管。
像某种正在她皮肤下生根发芽的寄生植物。
外面传来脚步声。
不止一个人。
很杂，很快，有人在奔跑，有人在呼喊，金属碰撞声、急促的指令声……至少有十人以上在靠近这座建筑。
陈无戈不敢再留。
他拔起断刀，一手抱起阿烬，另一手扶着墙壁，强行站起来。
腿在抖。
不是害怕，是力竭。刚才那一系列战斗、爆发、救人，早已透支了他所有体力。现在每一次肌肉收缩，都像在撕裂什么。膝盖发软，脚踝发飘，视野边缘开始出现细小的黑点。
但他必须走。
刚迈出第一步——
阿烬突然抽搐了一下。
不是轻微的颤抖，是全身性的、剧烈的痉挛！她的身体在他怀里猛地绷直，背脊弓起，头向后仰，脖颈拉出一道脆弱的弧线。
她的手指死死抓住他的左臂。
指甲嵌进皮肉里，刺破皮肤，鲜血渗出。
她睁开了眼睛。
金色的瞳孔，此刻蒙上了一层灰败的雾。瞳孔深处那点蓝光在疯狂旋转，像风暴中即将熄灭的灯塔。
她盯着陈无戈，嘴唇在颤抖，声音沙哑得像是用砂纸磨过：
“别……别让它出来……”
“我不让它出来。”他说，声音很稳，尽管他自己都不确定能不能做到。
“它要吃我……”她咬牙，牙龈渗出血丝，顺着嘴角往下淌，“我感觉到了……它在吸我的血……我的骨头……我的……”
话没说完，她猛地咳嗽起来。
不是咳嗽，是干呕。没有东西吐出来，只有大口的、暗红色的血从嘴里涌出，溅在陈无戈胸前的衣襟上。
血里夹杂着细碎的、黑色的颗粒。
像烧焦的灰烬。
陈无戈把她搂紧了些。
手臂环过她的背，掌心贴在她后心，尝试渡入一丝微弱的真气——不是疗伤，只是吊命。用自己残存的力量，强行维持她心脉不散。
“不会的。”他说，每个字都说得很慢，很重，“我不会让它把你带走。”
阿烬喘了几口气。
每一次呼吸都带着血沫的“咕噜”声。她的眼神开始涣散，焦距无法凝聚，瞳孔里的金色在迅速消退，取而代之的是一种死寂的灰。
最后，她 whispered 了一句，声音轻得像羽毛落地：
“疼……”
然后，头一歪，彻底昏死过去。
呼吸几乎停止。
只有胸口极其微弱的起伏，证明她还活着。
陈无戈站在原地，抱着她，一动不动。
屋外的脚步声越来越近。
有人在喊：“在这边！密室有动静！”
“血迹！门后有血迹！”
“准备破门！小心陷阱！”
陈无戈低头，看着怀里的女孩。
她的脸靠在他肩头，眼睛紧闭，睫毛上沾着血珠。嘴角还在缓缓渗血，那些新生的红色纹路已经爬到了太阳穴，在皮肤下微微发亮。
他知道，不能再等了。
每一息，都是她和死神赛跑。
他转身，走向密室角落。
那里，有一扇小门。
不是暗门，是真正的、通往地下的通道门。门板是厚重的铁木制成，表面包着铁皮，已经锈迹斑斑。门上没有锁，只有一个简单的门闩——但这只是伪装。
程虎在建造这个密室时，曾经提过一句：“如果真到了绝路，角落那扇门能通到地下河，顺水能绕出城外三十里。但记住，那条路……不太平。”
陈无戈当时没问“不太平”是什么意思。
现在，他没得选。
他走到门前，单手抱着阿烬，右手握住门闩。
用力，拉开。
门后，是向下延伸的石阶。
很陡，几乎垂直。台阶狭窄，仅容一人通过。深处一片漆黑，没有任何光线，只有一股潮湿的、带着水腥和霉菌的气味涌上来。
还有……某种更深的、令人不安的寂静。
陈无戈回头，最后看了一眼密室。
地上，三滩焦黑的痕迹还在冒着缕缕黑烟。空气中，蓝焰残留的微光在地面上缓缓旋转，像不肯熄灭的最后一口气，执着地照亮着这片刚刚发生死亡的空间。
然后，他抱着阿烬，踏进了黑暗。
身后，铁木门缓缓合拢。
将光、将追兵、将所有的厮杀和阴谋，都关在了门外。
而前方，只有未知的黑暗，和一条不知通往何处的、充满危险的路。
但陈无戈的脚步没有停顿。
一步，一步，向下。
怀里，阿烬的呼吸微弱得像随时会断的线。
手中，断刀的血纹在黑暗中散发着唯一的、微弱的光。
就像茫茫黑夜里的，最后一盏孤灯。