风从河床裂缝里往上倒灌，带着地下深处浓重的铁锈味、陈年积水的腐气，以及一股若有若无、却令人心悸的甜腥——那是大量鲜血在密闭空间里发酵后独有的气息。陈无戈一脚踩进岩壁凸起，指节在粗麻缠绕的刀柄上骤然收拢。麻布已经被他掌心渗出的汗水浸得发软、发黏。他跃下时，身形几乎与黑暗融为一体，没有发出任何可供捕捉的声响。落地的一瞬，膝盖微屈，卸去所有冲力，靴底将累积的尘土压实，发出极其轻微的“噗”声。身后，阿烬紧跟着跃下，黑暗中她身形微微晃了一下，落地有些踉跄。陈无戈甚至没有回头，只是反手向后一捞，准确扣住她的手腕，用力一拽，将她拉到身侧，两人迅速伏低。
目光穿透前方通道尽头一道半开半掩的厚重石门缝隙——
外面，是通天峰顶。
开阔、荒凉、被月光洗成一片惨白。
而峰顶中央，那座令人灵魂战栗的祭坛，已然完全显现。
月光正悬在头顶，圆满得没有一丝瑕疵，像一口冰冷、巨大、倒扣下来的青铜古镜，无情地映照着下方的一切。
祭坛并非寻常石台，而是由无数块切割整齐、表面粗糙的黑曜石垒砌而成，呈现出标准的七角星状向四面八方铺展，每一道向外延伸的棱线都异常尖锐，仿佛要刺破大地。棱线与棱线之间的平面上，密密麻麻刻满了扭曲、蠕动、仿佛拥有生命般的暗红色符文，此刻正随着某种节奏，一明一暗地闪烁着不祥的光晕，如同沉睡巨兽的呼吸。
祭坛最中央，是一口深不见底的圆形血池。池中的液体黏稠得如同冷却的沥青，颜色近乎墨黑，却在月光下反射出一种诡异的油光。池面并不平静，不断有拳头大小的暗红色血泡从池底翻滚上来，“啵”地一声炸开，释放出更加浓烈的腥臭与一股灼热的气浪。偶尔，能看见森白的骨茬或无法辨认的器官碎片在粘稠的浆液中沉浮。
七道身影，如同七尊来自不同地狱的魔神雕像，分立在血池边缘的七个星角尖端。他们身着颜色各异的古朴袍服，样式古老而诡异，脸上或是戴着面具，或是纹着刺青，唯一相同的是，他们眉心正中，都烙印着一枚与祭坛符文同源的、正在微微起伏搏动的邪异纹章。月光照在他们身上，仿佛被某种力量扭曲、吸收，让他们的身影显得愈发模糊而可怖。
他们尚未移动，也未曾开口交流，只是保持着某种奇异的韵律，缓缓抬起双手，掌心遥遥对准中央沸腾的血池，嘴唇翕动，低沉、沙哑、仿佛源自远古深渊的咒文吟诵声，开始从七人口中同时响起，汇成一股令人头晕目眩、灵魂发冷的音流。
第一句完整的咒文音节落地时——
“轰！”
整座通天峰，不，仿佛方圆百里的地面，都猛地一震！
陈无戈左臂旧疤处，毫无征兆地传来一阵撕裂般的灼烫！那感觉不像是由外而内的炙烤，更像是皮肉之下，有某种沉寂了无数年的火种被强行引燃，试图破开束缚！他额角瞬间渗出冷汗，但脸色未变，没有去触碰那灼痛的源头，只是将断刀自右手换到左手，空出的右手猛地向后一按，稳稳按住阿烬因震动而险些失衡的肩膀，五指收拢，传递出无声却坚定的力量：别动，别出声。
阿烬在他掌下用力点头，努力将呼吸压到最低。然而，她锁骨下方那道焚骨火纹，却在这一刻完全不受她意志控制地自行亮起！一丝纯粹、炽烈、边缘带着金芒的赤红色光芒，穿透了她匆忙裹上的粗布衣襟，映亮了她脖颈下方一小片肌肤，在黑暗中显得格外刺目。
“走。”陈无戈喉间滚出一个极轻的音节。
两人不再隐藏身形，如同两道贴着地面的幽灵，从石门缝隙中闪出，立刻紧贴着冰冷粗糙的崖壁根部，开始向祭坛方向快速移动。视线所及，祭坛外围，矗立着三尊造型奇诡的守阵傀儡。
这些傀儡并非血肉之躯，而是由某种掺入了暗色金属的青铜整体铸造而成。它们呈现出一种诡异的跪伏姿态，形似某种早已灭绝的异兽，头颅深深低下，几乎触地，空洞的眼窝对着地面，仿佛在永恒地朝拜祭坛中心。
两人刚刚绕过第一具傀儡——
“嗡——！”
地面再次传来更剧烈的震动！那七人合诵的咒文声陡然拔高了一个调门，变得尖利而急促！中央血池表面，原本只是零星炸裂的血泡，此刻仿佛被无形巨手搅动，骤然泛起层层叠叠的剧烈波纹！更骇人的是，池底那些沉积的、密密麻麻的森白骸骨，竟随着波纹的翻涌，一根根、一块块地自行漂起，如同被赋予了邪恶生命的亡灵军团，在粘稠的黑血中缓缓竖立，白骨尖端指向夜空，构成一片令人毛骨悚然的骨林！
陈无戈疾行的脚步猛然一顿！
几乎在他停步的同时，右侧第二具原本头颅低垂的青铜傀儡，那对空洞的眼窝深处，骤然亮起两点猩红如血的光芒！
杀机骤临！
陈无戈眼神一寒，没有半分犹豫，抬脚，足尖灌注千钧之力，以刀鞘坚硬无比的末端为锤，狠狠踹向那傀儡低垂的天灵盖！
“铛——咔啦啦！”
一声沉闷如古钟震响的金属交击声后，是令人牙酸的、内部精密机括被暴力摧毁的崩断碎裂声！那具傀儡甚至来不及做出任何反应，沉重的青铜身躯便猛地一僵，随即轰然向侧方倾倒，砸在地上，激起一片尘土，眼中的红光瞬间熄灭。
第三具傀儡似乎感应到了同伴的“死亡”，沉重的身躯发出吱嘎怪响，颈部的青铜轴承开始转动，试图抬起那狰狞的兽首——
陈无戈的身影已如鬼魅般欺近！
断刀甚至未曾完全出鞘，只抽出了三寸寒芒！
手腕一抖，刀锋化作一道几乎看不见的灰线，贴着傀儡颈部转轴的缝隙，横向平推！
“嗤——！”
一声轻响，如同热刀切过凝固的牛油。
傀儡刚刚抬起一半的头颅骤然失去支撑，与躯干的连接处，那最为关键的青铜枢轴被齐根削断！沉重的兽首带着两点将熄未熄的红光，歪斜着垂落。无头的傀儡身躯维持着半转身的诡异姿态，僵立一瞬，然后如同被抽走了所有力量，轰然跪倒在地，再无动静。
三步之间，三具看似坚不可摧的守阵傀儡，尽数化为废铁。
然而，这边的动静，终究还是惊动了祭坛核心的存在。
七宗宗主之中，那位身着金纹白袍、气息最为缥缈孤高的“傲慢”，一直微闭的双目，猛然睁开！
他口中持续的低语咒文戛然而止。
手中那柄看似普通、却蕴含着莫测威能的白玉尺，缓缓抬起，尺端不偏不倚，正指向陈无戈与阿烬所在的方位。他的目光穿透百丈距离与弥漫的血雾，如同冰冷的银针，钉在两人身上。
“你们……来得正好。”他的声音并不洪亮，甚至带着一种奇异的平和与淡漠，却清晰无比地传入陈无戈与阿烬的耳中，仿佛就在身边低语，“省去了我等寻觅的工夫。便在此处，一同见证……新世界的诞生吧。”
话音落下的刹那——
其余六位宗主，如同被同一根丝线操控的木偶，同时、缓缓地转过头颅。
六双蕴含着截然不同邪恶与罪孽的眼睛——贪婪的攫取、暴怒的燃烧、嫉妒的溃烂、懒惰的死寂、色欲的迷幻、暴食的饕餮——齐刷刷地，牢牢锁定了陈无戈与阿烬。
目光如实质的冰锥，带着足以冻结灵魂的恶意与压力，穿透而来。
陈无戈没有回应任何一个字。
他只是手臂向后一带，将面色苍白、紧咬下唇的阿烬往后拉了半步，用自己的身体将她更严实地挡在后方。然后，他独自一人，向前踏出一步。
靴底，踩上了祭坛外围第一级黑曜石台阶。
“轰——！！”
就在他脚掌落地的瞬间，以他为中心，方圆十丈内的空气骤然凝滞！仿佛瞬间从流动的气体变成了粘稠沉重的水银！
与此同时，中央血池剧烈翻腾，大量浓稠得化不开的暗红色血雾如同火山喷发般冲天而起！这些血雾并未散开，而是在空中飞速凝聚、扭曲，化作数十上百条碗口粗细、首尾相连的狰狞锁链，哗啦啦作响，一圈套着一圈，将整个祭坛区域连同陈无戈二人所在的外围，彻底封锁！
血雾锁链所过之处，坚硬的黑曜石台阶表面竟发出“滋滋”的腐蚀声响，冒出缕缕青烟，留下道道焦黑的蚀痕！
陈无戈低头，看向自己腰间的刀。
刀，依旧在破旧的鞘中，未曾出。
但缠绕刀柄的粗麻布，却已被他自己掌心不断渗出的、滚烫的热血浸透。那不是伤口流出的血，而是体内气血受到这恐怖邪阵与七大宗主威压的联合压制后，产生的激烈逆冲所致！他能清晰地感觉到，原本奔腾如江河的血液，此刻在经脉中流动得异常迟缓、沉重，每一次心跳泵血，都像撞在无形的、厚重无比的石墙之上，带来沉闷的痛楚与窒息感。
而祭坛中央，那七位宗主周身，异象再生！
每个人身后或身侧，都开始浮现出庞大、扭曲、散发着滔天罪恶气息的虚影——
“傲慢”身后，展开遮天蔽日的纯白羽翼，却缠绕着漆黑锁链；
“贪婪”腹部膨胀如鼓，虚影张开吞天巨口，獠牙滴落涎水；
“暴怒”浑身浴血，虚影如同从血海中爬出的修罗，手持断裂的战斧；
“嫉妒”双目溃烂流脓，虚影由无数只充满怨毒的眼睛组成；
“懒惰”瘫坐如山，虚影是不断坍塌腐烂的泥沼；
“色欲”妖娆舞动，虚影是变幻不定、引人堕落的靡靡幻象；
“暴食”巨口常开，虚影是无底深渊般的胃囊……
七种具象化的罪孽虚影彻底成型，散发出如同实质山岳倾覆般的恐怖压迫感，与那血雾锁链、邪阵符文、十万生灵哀嚎共同构成一个绝望的力场，狠狠碾向孤身立在台阶上的陈无戈！
“咳……”
身后，传来阿烬压抑不住的、痛苦的闷哼与踉跄声。
她双手死死撑住冰冷的地面，指尖因用力过度而深深抠进石板的缝隙，指甲翻起，渗出鲜血。锁骨处的焚骨火纹，此刻已经灼热到如同烧红的烙铁直接按在皮肉上！她紧咬牙关，想要凭借意志强行压下那股几乎要将她灵魂点燃的剧痛与牵引，却发现根本无能为力！
祭坛下方，那与整个北域地脉相连的庞大邪阵，正传来一波强过一波的、规律而邪恶的能量搏动！这搏动，竟与她血脉深处的火纹产生了清晰无误的同频共振！每一次邪恶地脉的跳动，都像有一只无形的大手，狠狠攥住她的心脏与灵魂，疯狂拉扯！眼前阵阵发黑，视野边缘开始泛起诡异的血色与金色的噪点。
“别……别让我……靠近那里……”她艰难地、几乎是从牙缝里挤出破碎的音节，声音虚弱得立刻就要被呼啸的邪风与咒文声吞没。
陈无戈立刻察觉到了她的异常。
他毫不犹豫地回身，半蹲下来，一手牢牢扶住阿烬颤抖的肩膀，另一只手快速抬起，掌心凝聚着一丝《Prial武经》的温和战魂之力，试图按在她锁骨火纹上方，隔断那股来自地脉与祭坛的邪恶牵引。
然而，他的指尖刚刚触碰到她滚烫的皮肤——
“嗤！”
一股灼热到极致、狂暴到极致、却又带着某种古老神圣气息的热流，竟顺着他的指尖，逆冲而入！这股力量与邪阵的牵引截然不同，它源自阿烬血脉最深处的龙族本源！
左臂旧疤处，剧痛炸开！
那道自秘境出来后便隐没的暗金色龙纹，应激般骤然一闪而亮！虽然仅仅持续了万分之一刹那便重新隐去，但那瞬间的灼亮与磅礴的古老威压，却让近在咫尺的阿烬都浑身一震！
陈无戈眉头紧蹙，迅速收回了手。
强行隔断，行不通。阿烬的血脉与这邪阵，似乎产生了某种他暂时无法理解的、更深层次的勾连。
“撑住。”他看着阿烬那双因痛苦而有些涣散、却依旧努力聚焦的金色眼眸，只说了两个字，声音低沉，却带着不容置疑的力量。
阿烬用力点头，额头的冷汗汇成溪流滑落。她松开抠着石板的手，转而狠狠掐住自己的小臂，用更尖锐的肉体疼痛来对抗灵魂层面的撕裂感，勉强维持着一线清明。然而，锁骨处的火纹依旧在自主发光、发烫，甚至她散落的发梢末端，开始飘起星星点点的、幽蓝色的细小火焰！这不是她主动催动焚骨火纹的结果，而是她的血脉本源，正在被这座邪恶祭坛强行激活、共鸣！
祭坛中央，那口巨大的血池，仿佛感应到了“钥匙”的临近与抗拒，骤然沸腾到了极点！
粘稠如浆的黑色池水疯狂翻滚、喷涌，如同地底压抑了万年的火山终于爆发！黑红色的浆液冲天而起，化作漫天黏稠腥臭的血雨，劈头盖脸地洒向祭坛每一个角落！
每一滴“雨点”落下，击打在黑曜石地面上，都发出“嗤嗤”的灼烧声，留下一个个冒着青烟的焦黑坑洞！空气瞬间被灼热、腥臭、带着剧毒腐蚀性的血雾充满！
与此同时，某种超越了物理距离的、宏大而凄厉的集体哀嚎，如同海啸般从四面八方、从极其遥远的地方轰然传来，响彻云霄！
那不是来自峰顶现场的惨叫，而是透过邪阵与某种神秘联系，从被血祭波及的无数凡人城池、村镇中汇聚而来的、十万、百万生灵濒死前最后的绝望嘶喊！声音层层叠叠，男女老少皆有，混杂着极致的痛苦、恐惧与不甘，形成一股足以摧垮常人神智的精神音浪！
陈无戈猛地抬头望天。
头顶，那轮圆满的明月依旧散发着清冷皎洁的光芒。
然而，天幕的最边缘处，不知何时，竟被染上了一层不断扩散、加深的暗沉血色！那血色如同滴入清水中的墨汁，正缓慢而坚定地向着中央侵蚀，仿佛整片天空，都正在被下方这场邪恶仪式渗出的“血液”浸透、污染。
他缓缓站起身。
如同最坚固的礁石，挡在蜷缩颤抖的阿烬身前，用自己的背脊，为她隔绝了大部分来自祭坛方向的恐怖压力与邪恶视线。他左手紧握刀柄，握得骨节发白；右手则向后完全伸展，五指张开，掌心朝向阿烬，做出了一个最原始、却也最坚定的守护姿态。
这个姿势，和他多年前在那个风雪肆虐的破庙外，将还是婴儿的阿烬护在怀里时，一模一样。
“傲慢”宗主冰冷的脸上，掠过一丝极淡的、仿佛看到蝼蚁试图撼动山岳的讥诮。他手中白玉尺，轻轻一挥。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
陈无戈前方约三丈处，坚硬的黑曜石地面，毫无征兆地裂开三道深不见底的缝隙！缝隙中，炽烈如岩浆的血光喷薄而出，瞬间凝聚成三根足有手臂粗细、尖端闪烁着金属寒芒的暗红色能量尖刺，撕裂空气，发出刺耳的尖啸，呈品字形，直射陈无戈胸口！
陈无戈双脚如同扎根大地，纹丝不动。在血刺及体的刹那，腰身猛地向后一折，整个人几乎与地面平行！
“咻！咻！咻！”
三根血刺擦着他胸前衣襟呼啸而过，凌厉的能量锋刃割裂了肩甲边缘的皮质束带，留下一道焦黑的浅痕，带起的劲风刮得他脸颊生疼。