是狼獾？不，狼獾的足迹没这么大。
体型更大的犬科动物……陈默的脑海中闪过一个名字，让他的脊背瞬间窜起一股凉意——豺？或者更准确地说，亚洲豺犬？但这种动物在中国北方山林，尤其是大兴安岭地区，不是极其罕见吗？
他蹲下身，捡起那几缕毛发仔细观察。
毛质粗硬，根部灰白，尖端黑褐，长度和质地都不同于狼毛。
陈默早就听说过关于豺的传闻，这种动物体型虽小于狼，但性格极其凶悍狡猾，群居，耐力惊人，捕猎时协作能力极强，甚至敢从虎豹口中夺食，有“红狼”、“豺狗子”等别称。
如果真的是豺群……它们怎么会出现在这里？是被熊尸的血腥味吸引来的？
陈默立刻站起身，警惕地环顾四周。
山坡上方是茂密的落叶松林，幽深寂静。风穿过林梢，发出呜呜的声响。
他感觉仿佛有无数双眼睛，正从那片幽暗的林中窥视着他。
必须立刻回去！
陈默不再犹豫，转身快速涉过溪水，甚至顾不上冰冷刺骨，几乎是跑着回到了石塔所在的这一侧。
他没有直接回塔，而是先绕着石塔外围快速转了一圈，仔细检查地面。
还好，石塔附近没有发现这种可疑的大型犬科动物足迹。
但危机感已经如同冰冷的蔓藤，缠绕上他的心头。
棕熊的威胁刚刚以最惨烈的方式解除，难道又要面对更狡猾、更擅长群体作战的掠食者吗？
而且，如果是豺群，它们的目标可能不仅仅是残存的熊尸……
陈默匆匆回到石塔，脸色凝重。
陈平安看到陈默的样子，吓得停下了正在玩的小木棍。
“平安，听好，”陈默蹲下身，按住孩子的肩膀，语气前所未有的严肃，“从现在起，没有我的陪着，绝对不可以走出这个门，一步都不行！记住了吗？”
陈平安被吓到了，用力点头，小脸绷得紧紧的。
陈默开始紧急加固防御。
他检查了所有门窗的加固木条，重新测试了外围的“绊铃”预警装置。
陈默又将所剩不多的子弹清点了一遍，手枪放在触手可及的位置。
那枚唯一的手榴弹，更是被他放在了床头最隐秘、却能瞬间取用的地方。
接下来的两天，陈默的神经始终紧绷。
他减少了所有不必要的外出，即使出去检查熏肉架或取柴，也必定全副武装，速去速回，并且尽量选择在白天光线好的时候。他更加留意六六一家的动向。
母狼似乎也察觉到了异常。
它的巡视变得更加频繁和警惕，经常站在石塔附近的高处，迎着风来的方向，长时间地耸动鼻翼，耳朵转动，捕捉着风中任何细微的不谐信息。
大灰和三黄也被约束得更紧，不再随意远离岩坳玩耍。
第三天夜里，下起了大雪。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬，很快将天地染成一片混沌的白色，也掩盖了所有的踪迹。
陈默和衣躺在暖炕上，陈平安在身边熟睡。
炉火噼啪，窗外是风雪呼啸的声音。但他睡得很浅，一点异响都能让他惊醒。
后半夜，风雪稍歇。
就在这万籁俱寂的时分，一阵极其悠远、却又异常清晰的声音，穿透了厚厚的石墙和风雪后的宁静，传入了陈默的耳中。
不是狼嗥。
狼嗥是绵长、孤傲或充满召集意味的。而这个声音，更加短促、尖锐，带着一种唿哨般的穿透力，此起彼伏，仿佛来自不同方向，在寂静的雪夜里交织成一片令人心悸的、充满野性和躁动的合唱。
“嗷呜——嗷——嗷——”
“啾——呦——！”
声音不算响亮，却仿佛能钻进人的骨头缝里，带着冰冷的杀意和贪婪。
是豺！绝对是豺群！它们就在附近，可能就在那片发现足迹的松林里，或者更近的地方！它们在互相联络，在宣告存在，或许……
也在评估着石塔这个冒着炊烟里面躲藏着的“猎物”！
陈默猛地坐起，轻轻摇醒陈平安，捂住他的嘴，示意他别出声。
陈平安睡眼惺忪，但看到陈默凝重的神色，立刻吓得清醒，紧紧抱住陈默的胳膊。
豺群的唿哨声持续了一会儿，渐渐远去，似乎朝着溪边熊尸残骸的方向去了。但陈默知道，这绝不意味着安全。
豺群既然已经发现了这片区域，尝到了血腥（熊尸残骸），它们就不会轻易离开。
石塔里的活人和储存的食物，对它们而言，可能是更大的诱惑。
陈默轻轻挪到窗边，透过木板的缝隙向外望去。
雪后的夜晚，月光被云层遮挡，大地一片朦胧的灰白。
石塔外的雪地上空无一物，只有风吹过雪面扬起的细微雪尘。
但在远处，那片稀疏林地的边缘，他似乎看到了一些快速移动的、低矮模糊的影子，一闪而过，消失在黑暗的树影中。
是幻觉，还是真的？
他不敢确定。但豺群的唿哨声，如同一个冰冷的警告，烙印在了这个雪夜深处。
石塔内，炉火依旧跳动，却驱不散那从门缝窗隙渗入的、无形的寒意和威胁。
新的挑战，以更诡谲、更阴险的方式，悄然降临。
这一次，没有棕熊那样压倒性的力量，却有着更令人不安的群体协作和无穷耐心。
陈默握紧了拳头，指甲掐进了掌心。
他看着身边瑟瑟发抖的陈平安，看着梁上悬挂的熏肉，看着罐子里凝结的熊油。
末日生存的战争，从未停歇，只是换了对手和战场。
而石塔外，风雪重新开始呼啸，仿佛要掩盖掉刚才那阵不祥的呜咽，却又像在为即将到来的、更隐蔽的危机，奏响序曲。