S省滨海市，临海。五月的海风，带着咸腥湿润的气息，毫无阻碍地吹过这座沿海开放城市的每一个角落。这里的天空似乎比内陆的江城更加高远，也更加变幻莫测，上一刻还是碧空如洗，下一刻就可能聚起铅灰色的、饱含水汽的云团。阳光穿透云隙时，将林立的高楼玻璃幕墙映照得闪闪发光，将停泊在港口的巨轮轮廓勾勒得如同钢铁巨兽；而当乌云笼罩时，整座城市便笼罩在一种灰蒙蒙的、带着海洋特有威压的氛围中。
陈阳站在下榻的宾馆房间窗前，望着远处繁忙的港口和更远处浩渺无垠的海平面。他抵达滨海市已经三天。这三天里，他没有惊动当地党政主要领导，只与省里事先安排好的、绝对可靠的联络人——省纪委副书记老周和省公安厅刑侦总队的一位副队长——进行了秘密对接。指导组的其他成员也化整为零，以“调研”、“考察”、“交流”等不同名义陆续到位，分散住在几个不同的地方。一切都在极其低调和保密中进行，这是吸取了江城初期的教训，也是为了应对滨海可能更为复杂、嗅觉可能更为灵敏的对手。
房间很普通，是那种商务宾馆的标准间，陈设简洁。桌上摊开着滨海市的城市地图、港口规划图、近几年经济发展数据简报，以及那份出发前已熟读于心的、关于“海鲨帮”的初步核查报告。空气中还残留着新装修材料的淡淡气味，混合着窗外飘来的、若有若无的海腥味。
陈阳深深吸了一口这陌生的空气。江城的一切——那场艰苦卓绝的斗争、那些并肩作战的战友、百姓送行时的歌声与泪水——仿佛还带着温度留在心底，但理智清晰地告诉他，他已经站在了一个全新的、充满未知的战场上。这里没有熟悉的街道，没有可以依托的本地关系（至少目前不能轻易动用），甚至连对手的面目都更加模糊——“海鲨帮”，这个名字听起来就带着一股子草莽与凶狠，与高明远那种披着“企业家”外衣的伪善截然不同。报告显示，他们更依赖暴力控制、行业垄断和走私通道，与地方权力的勾结可能更加赤裸和直接，也更加注重“效率”而非“伪装”。
“陈组长，省厅刑侦的孙副队长到了。”指导组负责联络和安全的副组长，来自公安部经侦局的李处长轻声敲门进来汇报。
“请他进来。”陈阳转过身，走到沙发前坐下。
孙副队长是个四十出头、皮肤黝黑、身材精干的汉子，一看就是常年在沿海一线摸爬滚打出来的。他进门后，先是对陈阳敬了个礼，眼神里带着敬畏（显然知道陈阳在江城的战绩）和一丝不易察觉的审慎。
“陈组长，一路辛苦。”孙副队长的普通话带着明显的本地口音，“按照省厅指示，我负责与指导组的直接联络和必要的情报支持。这是最新整理的一些关于‘海鲨帮’及其可能关联人员的动态资料，还有滨海市相关行业领域的基本情况。”他递过一个加密U盘。
“孙队，坐。不用客气，我们现在是一条战线的战友。”陈阳示意他坐下，接过U盘，“初来乍到，很多情况不熟悉，还要靠你们这些本地同志多提供信息。‘海鲨帮’的情况，除了报告上写的，最近有没有什么新动向？当地……反应如何？”
孙副队长坐下，身体微微前倾，压低声音：“不瞒您说，陈组长，‘海鲨帮’最近确实有点‘安静’。自从省里前两次工作组无功而返之后，他们似乎收敛了不少。明面上的打打杀杀少了，海鲜市场的秩序看起来也‘规范’了一些。但我们内部研判，这更像是‘蛰伏’和‘观望’。他们的核心产业——近海捕捞配额控制、海鲜批发市场定价权、还有几条走私‘水线’——并没有真正松手，只是做得更隐蔽了。至于当地反应……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“市里主要领导层面，态度是坚决的，支持扫黑除恶。但有些干部，跟海产品商人、船主、码头老板们，关系盘根错节，利益牵扯太多。我们以前办案，经常感觉像是打在棉花上，或者查到关键环节就遇到无形阻力。”
陈阳静静听着，手指无意识地轻敲着沙发扶手。孙副队长的话印证了他的判断：滨海的问题，根子不仅在黑恶势力本身，更在于其与特定行业、特定管理部门形成的“共生”关系。这种关系，因为涉及海洋经济、对外贸易、边境管理等专业领域，往往更具隐蔽性和“合理性”外衣。
“滨海市公安局内部呢？”陈阳问了一个更关键的问题。在江城，张志强的教训刻骨铭心。
孙副队长脸色更加凝重：“局长是省厅去年底刚派下来的，雷局长，人正派，也想干事。但班子和队伍……需要时间整合。治安、经侦、水上警察这些支队，老面孔多，有些人在滨海干了十几年甚至几十年，关系复杂。雷局长正在逐步调整，但阻力不小。我们总队这边，能直接动用的、绝对可靠的力量也不多。”
情况比预想的还要复杂。陈阳点点头：“明白了。感谢孙队的坦诚。指导组目前的任务是摸清情况，找准突破口。不会轻易动作，也不会给基层同志增添不必要的麻烦。但我们需要准确的信息。这样，你协助我们，安排几次不引人注意的实地走访，目标主要是海鲜批发市场、渔港码头、还有报告里提到的‘海鲨帮’可能涉足的那些仓储物流区域。我们以普通调研人员或商人的身份去，先看看表面的情况。”
“没问题，我来安排，确保安全。”孙副队长立刻应道。
孙副队长离开后，陈阳独自站在窗前，望着暮色渐浓中亮起万家灯火的城市。滨海的夜晚，似乎比江城更加喧嚣，霓虹闪烁，车流如织，远处港口更是灯火通明，作业不停。繁荣背后，那隐藏在波涛之下的暗流，究竟有多深？那张由“海鲨帮”和某些腐败权力编织的网，又有多么坚韧？
他想起了林岚在江城面对“余孽”时的警惕，想起了赵刚发现“隐藏分支”时的敏锐。滨海的挑战，或许不是江城那种“硬碰硬”的攻坚，而更像是一场在迷雾与沼泽中的跋涉，需要更多的耐心、更专业的洞察、更巧妙的策略，以及……对“保护伞”可能更加根深蒂固的清醒认识。
新的战场已经铺开。对手未知，环境陌生，战友有限。但陈阳心中并无畏惧，只有一种沉静如水的战意。他从江城的血与火中走来，带着淬炼过的经验与信念。他知道，扫黑除恶，从来不是请客吃饭，在哪里都一样。在这座临海的城市，在这片看似开阔实则暗礁密布的水域，一场新的、更为复杂艰险的较量，已经悄然拉开了序幕。而他，作为中央指派的“舵手”，必须带领指导组这艘小船，辨明方向，冲破迷雾，直抵那罪恶的核心。夜风吹动窗帘，带着海的气息。陈阳的目光，如同穿透夜幕的灯塔，坚定地望向前方未知的汹涌波涛。