青川县，马家堡子。
这个深藏于群山褶皱中的古老村落，此刻仿佛一头被惊扰的困兽，在黎明前最黑暗的时刻躁动不安。空气中弥漫着柴火、牲畜和山野的气息，也弥漫着一种无形的紧张与敌意。狭窄的石板路两旁，那些由青石和黄土垒成的老屋沉默地矗立着，不少窗户后闪动着警惕的目光。偶尔有狗吠声划破寂静，随即又被低声的呵斥压下去。
村中央，马氏宗族祠堂，是这座村庄的灵魂与心脏。青砖黑瓦，飞檐斗拱，门前一对石狮历经风雨已显斑驳，却依旧狰狞。此刻，祠堂厚重的木门紧闭，门缝里透出昏黄的烛光，烟雾缭绕，檀香混合着一种陈旧的木头气味飘散出来。
祠堂内，气氛凝重得几乎让人窒息。粗大的梁柱上悬挂着“祖德流芳”、“源远流长”等匾额，层层叠叠的祖宗牌位在摇曳的烛光下显得肃穆而森然。供桌上香烟袅袅，瓜果供奉整齐，但此刻跪在蒲团上的，并非祭祖的族人，而是形容憔悴、眼窝深陷的马天成。
他换上了一身浆洗得发白的旧式对襟布褂，头发凌乱，与往日那个西装革履、气度俨然的“马总”判若两人。他面前的地上，扔着那部尾号四个8的加密手机，屏幕已经碎裂。就在半小时前，他通过最后一个隐秘渠道得知了李刚被省纪委“带走调查”的确切消息。那一刻，他感觉支撑自己世界的最后一根柱子轰然倒塌。
完了。全完了。
外面传来隐约的、被刻意压低的争吵声。是老族长马德山嘶哑而激动的声音，夹杂着几个族老忧心忡忡的劝解，还有年轻一辈躁动不安的议论。
“……不能交！天成是咱们马家的人！是咱们马家堡子走出去最有出息的！现在外面的人要抓他，咱们就把人交出去？以后在马家列祖列宗面前，咱们还有脸吗？！”马德山的声音透过门板，带着一种固执的悲愤。
“可是族长，警察……还有武警，把村子都围起来了！说天成犯了国法，是……是什么黑社会头子！咱们硬抗，那不是跟国家作对吗？要连累全族啊！”一个族老颤巍巍地反驳。
“怕什么！这里是马家堡子！山高皇帝远！祖祖辈辈都是这么过来的！他们敢硬闯祠堂，惊扰祖宗，咱们就跟他们拼了！”有血气方刚的年轻后生喊道。
“拼？拿什么拼？人家有枪！有炮！山下训练基地不也让人家端了？吴德彪都抓了！李书记……李刚那样的大官都倒了！咱们护得住吗？”更理智的声音试图平息。
争吵在继续，代表着宗族内部在恐惧、义气、现实和生存之间的激烈撕扯。
马天成听着这些声音，脸上没有任何表情，只有眼底深处那一点曾经睥睨金州的精光，彻底熄灭了，只剩下死灰般的绝望。他比谁都清楚，宗族的庇护，在国家的铁拳和法律面前，是多么的脆弱和可笑。当年他可以利用宗族势力起家，可以借助宗族网络巩固权力，但当真正的风暴降临时，这个看似坚固的堡垒，其实不堪一击。老族长和那些年轻人的“义愤”，更多是出于对未知的恐惧和对传统的盲从，一旦枪口真的指过来，崩溃只在瞬间。
他缓缓抬起头，望着供桌上方那些密密麻麻的牌位。这里供奉着他马家的列祖列宗，他曾以为自己是光宗耀祖的那一个，是带领马家走出大山、走向富贵的枭雄。可如今，他却成了可能给整个宗族带来灭顶之灾的罪人，跪在这里，等待着最后的审判。
祠堂外，天色由浓黑转为深蓝，山峦的轮廓渐渐清晰。突然，一阵由远及近的、整齐而沉重的脚步声打破了村落的寂静，也压过了祠堂外的争吵。那不是零散的村民脚步声，而是训练有素的队伍行进的声音，带着一种无可阻挡的钢铁意志。
祠堂内外的争吵声戛然而止。
祠堂厚重的木门外，传来了通过扩音器放大的、清晰而威严的声音，是赵刚：
“祠堂里面的人听着！我们是金州市公安局、省公安厅联合行动组！马天成，你涉嫌组织领导黑社会性质组织罪、故意伤害罪、非法拘禁罪、行贿罪、非法经营罪等多项严重刑事犯罪，现依法对你实施逮捕！立刻打开祠堂大门，双手抱头走出来！重复，立刻开门，双手抱头走出来！负隅顽抗，只会罪加一等！”
声音如同惊雷，在祠堂上空炸响，也炸在每一个马家堡子村民的心头。