殿内灯火通明，黑玉王座上，秋姬依旧身着那件玄黑邪纹长裙，裙摆上的邪凤纹路在灯光下栩栩如生。她指尖攥着一枚圆润的小石子，石子表面光滑，带着淡淡的体温——这是她当年遗失后，耗费了三年时间才从一个魔族商贩手中找回的，正是程知砚当年送给她的那枚。
“他真是那么说的？”听到礼者转述完程知砚的过往，秋姬的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖攥得更紧，石子几乎要嵌进掌心。
“回陛下，属下所言句句属实。”礼者躬身应道，“程殿下确实是因阿禾姑娘堕入魔道，弑师灭门，如今入主魔宫，也只是为了寻找阿禾姑娘，对魔族的权力毫无兴趣。”
秋姬的眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪。多少年了，她一直以为程知砚早已死在密林中，以为那个承诺会保护她的少年，永远地离开了她。她从阿禾变成秋姬，从任人欺凌的孤女变成手握重兵的邪族女帝，她以为自己早已练就铁石心肠，可听到程知砚为了她所做的一切，她的心还是像被刀割一样疼。
“知砚哥哥，你怎么这么傻……”她在心中默念，“为了我，你竟然放弃了仙修的身份，杀了自己的师门，堕入了魔道……若是早知道会这样，当初我宁愿被老板打死，也不会让你救我。”
可转念一想，若是没有程知砚当年的相救，她或许早就死在了那个寒冷的冬天，根本活不到现在。这份恩情，这份情谊，早已刻进了她的骨血里，这辈子都无法偿还。
“陛下，有句话属下不知当讲不当讲。”礼者犹豫了片刻，还是开口说道。
“你说。”秋姬深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，声音恢复了往日的平静。
“陛下，您是不是认识那位阿禾姑娘？”礼者小心翼翼地问道，“从您听到程殿下名字时的反应，到您主动示好，再到如今愿意动用邪族势力寻找阿禾姑娘，属下觉得，您与阿禾姑娘之间，定然有着不一般的渊源。”
秋姬沉默了片刻，指尖摩挲着掌心的小石子，缓缓说道：“认识……当然认识。”
她没有明说自己就是阿禾，有些事情，还不到说的时候。如今程知砚正在寻找她，若是她直接表明身份，或许会打乱他的计划，甚至可能会给他带来危险。她现在是邪族女帝，有能力保护自己，也有能力保护他，她要做的，是在暗中为他扫清障碍，而不是成为他的累赘。
“既然认识，那属下这就去安排人手，全力寻找阿禾姑娘？”礼者问道。
“不必急着动手。”秋姬摇了摇头，眼底闪过一丝精光，“通知各大势力，三日后在万邪台召开大会，就说本帝有要事相商。”
礼者一愣：“陛下，这是为何？寻找阿禾姑娘，暗中派人查探便是，为何要大张旗鼓地召开大会？”
“暗中查探太慢，而且未必能查到。”秋姬缓缓说道，“程殿下如今虽然入主魔宫，但魔族内部并不稳定，秦高、赵桧等长老拥兵自重，对他虎视眈眈。谢衍虽然逃走了，但他的残余势力仍在，说不定也会伺机反扑。我召开这次大会，一来是为了帮程殿下造势，让各方势力知道，他背后有我邪族支持，那些心怀不轨之人，也不敢轻易动他；二来，也是为了借助各大势力的力量，寻找阿禾姑娘。人多力量大，总比我们单打独斗要强。”
“那人族正统那边，要不要通知？”礼者问道，“许言年等人实力不弱，若是能得到他们的帮助，寻找起来会更容易。”
“不必通知。”秋姬的声音瞬间冷了下来，眼底闪过一丝不屑，“邪族与人族素来不和，许言年等人自视甚高，认为我们是歪门邪道，就算通知了他们，他们也未必会帮忙，反而可能会借机打探程殿下的消息，徒增麻烦。再者，我邪族也不屑与他们为伍。”
“属下明白。”礼者点了点头，又问道，“那谢衍呢？他如今逃到了炎煌国，要不要通知他？”
“通知。”秋姬嘴角勾起一抹冷笑，“不仅要通知谢衍，还要给他们手底下的除谢派也送去请帖。谢衍本就是个草包，如今失去了魔皇之位，更是惶惶不可终日。除谢派一直对他不满，只是苦于没有机会。这次大会，正好可以借他们的手，彻底解决谢衍这个隐患，也算是给程殿下除去一个麻烦。”
“陛下英明。”礼者躬身应道，心中对秋姬的敬佩又多了几分。女帝看似是为了寻找阿禾姑娘，实则步步为营，既为程殿下稳固了地位，又扫清了潜在的威胁，一举多得。
“去吧，按我说的办。”秋姬摆了摆手，“务必确保各大势力都能收到请帖，尤其是魔族的那些长老，就算他们不愿来，也要把请帖送到他们手中，让他们知道，如今的魔族，早已不是他们可以肆意妄为的地方。”
“是，属下这就去办。”礼者躬身退了出去。
殿内再次恢复寂静，秋姬缓缓抬起手，看着掌心的小石子，眼底满是坚定。“知砚哥哥，小时候你护着我，现在换我护着你。”她在心中默念，“不管你遇到什么危险，不管那些人有多强大，我都会站在你身边，为你扫平一切障碍。这一次，我绝不会让你再受半分伤害。”
周身的黑红邪煞缓缓翻涌，带着一股凌厉的气息，那是邪族女帝的决心，也是阿禾对程知砚最深的守护。
邪渊·弈棋台
邪渊深处，终年被黑雾笼罩，不见天日。弈棋台悬浮于黑雾之上，台面上摆放着一副由邪玉打造的棋盘，棋子是用生灵魂魄凝练而成，黑白两色的棋子上，隐隐有怨魂在嘶吼。
邪主端坐于棋盘一侧，身着黑袍，面容隐藏在阴影之中，只能看到一双闪烁着红光的眼睛。他对面，邪帝身着紫袍，面容冷峻，手中捏着一枚黑色棋子，迟迟没有落下。
“棋盘上，终于出现变数了。”邪主的声音沙哑低沉，带着一股苍老而威严的气息，目光落在棋盘上，仿佛看到了大陆各方势力的博弈。
邪帝抬了抬头，眼中闪过一丝凝重：“陛下，程知砚的出现太过突兀，他既非魔族之人，又非邪族子弟，却能悄无声息地入主魔宫，取代谢衍的位置，实力深不可测。秋姬陛下对他似乎极为重视，甚至不惜动用邪族势力为他寻找一个女子，这般做法，恐怕会影响到我们的计划。需要属下派人去解决他吗？”
“不必。”邪主摆了摆手，声音带着一丝玩味，“一个堕入魔道的仙修，一个念旧情的邪族女帝，这般变数，倒也有趣。”
“可他们若是联手，实力不容小觑，若是他们脱离我们的掌控，甚至投奔许言年等人，对我们后续的计划极为不利。”邪帝担忧地说道。
“投奔许言年？”邪主嗤笑一声，语气中满是不屑，“秋姬是我们一手培养起来的，她的身上流着邪族的血，骨子里刻着对人族的仇恨，她绝不会投奔许言年。至于那个程知砚，他连自己的师门都能亲手覆灭，可见其心性之狠辣，许言年那些虚伪的正义，根本不可能打动他。”
他顿了顿，继续说道：“这个程知砚，要么会成为我们的利刃，帮我们扫清许言年等人的障碍；要么，他会与秋姬联手，自立门户。但无论哪种结果，对我们而言，都算不上坏事。”
“陛下的意思是？”邪帝有些不解。
“秋姬本就是我们明面上的邪族女帝，掌控着寂邪城，若是她能与程知砚联手，壮大邪族的势力，对我们而言，百利而无一害。”邪主缓缓说道，“就算他们想要自立门户，也无妨。只要他们不投奔许言年，不与我们为敌，任由他们发展便是。不过是些新晋的势力，算不上精锐，就算他们日后成了气候，我们也能轻易将其覆灭，大不了再培养一个明面上的邪族势力便是。”
邪主的语气带着绝对的自信，仿佛掌控着一切。在他眼中，秋姬与程知砚，不过是他棋盘上的两颗棋子，无论他们如何挣扎，都逃不出他的掌控。
“可是陛下，程知砚的实力深不可测，秋姬的势力也在不断壮大，若是他们真的联手，恐怕会超出我们的预料。”邪帝依旧有些担忧。
“超出预料又如何？”邪主抬手落下一枚白色棋子，棋盘上顿时响起一阵凄厉的怨魂嘶吼，“棋艺之道，贵在变数。若是一切都在预料之中，反倒无趣了。你只需记住，只要他们不投奔许言年，不阻碍我们的计划，便任其发展。若是他们敢执迷不悟，与我们为敌，便直接杀了他们，永绝后患。”
邪帝沉默了片刻，点了点头：“属下明白了。”他抬手落下手中的黑色棋子，与邪主的白色棋子在棋盘中央交锋，激起一阵无形的能量波动。
黑雾缭绕的弈棋台上，黑白棋子交错，每一次落子，都仿佛对应着大陆上的一次势力洗牌。而程知砚与秋姬这两颗突然出现的变数，究竟会成为改变棋局的关键，还是会沦为被舍弃的棋子，无人知晓。
只是此刻的魔宫之中，程知砚还在为寻找阿禾而殚精竭虑；寂邪城内，秋姬正在为保护程知砚而步步为营；邪渊深处，邪主与邪帝则在冷眼旁观，等待着最佳的出手时机。
三日后的万邪台大会，注定会掀起一场轩然大波。各方势力齐聚，新旧恩怨交织，隐藏的阴谋逐渐浮出水面，而程知砚与秋姬的命运，也将在这场大会中，迎来新的转折。