只有一种平静的、做好准备的感觉。
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第二天清晨，一行人出发了。
开的是议会提供的越野车，性能优越，内部空间宽敞，后排甚至能放平当床。顾言坐在副驾驶，捧着电脑随时查看路线和资料。苏晓和陈实坐在后排，检查着装备。
车子驶出城市，上了高速。
沿途的景色从高楼大厦逐渐变成农田村庄，再变成起伏的山峦。秋日的阳光温暖而不刺眼，天空湛蓝如洗，是个出行的好天气。
但姜暮雨心里清楚，这趟旅途不会轻松。
下午三点，车子抵达怀远县。在当地文旅部门办好手续后，他们直接开车进山。
涂山南坡果然如资料所说，道路崎岖，植被茂密。越野车勉强开到半山腰一处相对平坦的地方，就无法继续前进了。
“从这里开始步行。”姜暮雨下车，背起装备包。
其他人也纷纷下车，整理装备。
陈实拿出他的改装地质雷达，开始扫描周围:“这附近地下结构挺复杂的，有不少天然溶洞。但都是小型空洞，不像是传说中那种大型遗迹。”
“禹王洞的入口据说在峭壁下方。”顾言对照着卫星地图，“我们得沿着这条山脊往南走大约一公里，那里有一片陡峭的崖壁。”
一行人开始徒步。
山路难行，加上背着沉重的装备，前进速度不快。好在四人都有一定的体能基础——姜暮雨自不必说，苏晓作为议会成员受过专业训练，顾言虽然看起来文弱但耐力不错，陈实常年跑工地，体力也不差。
一小时后，他们抵达了目标区域。
那是一片近乎垂直的石灰岩峭壁，高约五十米，表面布满裂缝和藤蔓。崖底是一条干涸的河床，散落着大小不一的石块。
“就是这里了。”顾言对比着地图和实景，“传说中的禹王洞入口，应该就在这片崖壁的某个位置。”
“分开找。”姜暮雨说，“两人一组，保持通讯畅通。注意安全，不要离得太远。”
他和苏晓一组，往东侧搜索。顾言和陈实一组，往西侧搜索。
峭壁下藤蔓密布，有些地方甚至形成了厚厚的“帘幕”，完全看不到后面的岩壁。姜暮雨用破界锥小心地挑开藤蔓，苏晓则用能量探测器扫描。
“检测到微弱的能量反应。”苏晓看着探测器屏幕，“不是现代能量，更像是……某种古老的灵力残留。很微弱，时断时续。”
“能定位吗？”
“正在尝试……等等，信号变强了！”苏晓调整探测器方向，“在那边！大概三十米外，那个巨大的藤蔓从后面！”
两人迅速赶过去。
那处藤蔓从异常茂密，几乎完全遮住了后面的岩壁。姜暮雨用破界锥斩断几根粗壮的藤蔓，露出后面的岩壁——
岩壁上，有一道裂缝。
不是天然形成的裂缝，而是整齐的、长方形的裂缝，边缘有明显的开凿痕迹。裂缝宽度约一米，高度两米，内部一片漆黑，深不见底。
裂缝旁，岩壁上刻着几个几乎被苔藓覆盖的古老字符。
姜暮雨小心地清理掉苔藓，露出字符的原貌。
那是四个字，用古老的篆书写成:
「禹王洞天」
“找到了！”苏晓兴奋地说。
姜暮雨通过通讯器通知另外两人。几分钟后，顾言和陈实也赶了过来。
“入口找到了，但……”陈实用地质雷达扫描裂缝内部，“里面结构很复杂，而且深度……至少超过一百米，我的雷达探测不到底。”
“空气呢？”姜暮雨问。
顾言从包里拿出一个小型空气检测仪，伸进裂缝。几秒后，数据显示:“氧气含量正常，没有检测到有毒气体。但湿度很高，温度比外面低至少十度。”
“准备进去。”姜暮雨从装备包里拿出手电和头灯，“我在前面，苏晓第二，顾言第三，陈实殿后。保持队形，注意脚下。”
四人戴上头灯，打开手电，依次进入裂缝。
裂缝内部比外面看起来更宽敞，可以容纳两人并行。岩壁光滑，有明显的人工修整痕迹，显然是经过精心开凿的通道。
通道一路向下，坡度平缓但持续。空气阴冷潮湿，岩壁上凝结着水珠，脚下是湿滑的石板路。
走了大约十分钟，通道开始变得开阔。手电光柱照出去，前方出现了一个巨大的地下空间。
“我的天……”陈实喃喃道。
那是一个天然的溶洞大厅，高约二十米，面积至少有两个篮球场大。洞顶垂落着无数钟乳石，在手电光的照射下闪着莹莹微光。地面相对平整，中央有一个石台，石台上……
摆放着一尊三足鼎。
不是归墟鼎那种古朴厚重的风格，而是更加精巧、更加华丽。鼎身刻满山川河流的图案，以及一些难以辨认的古老文字。鼎足是三条盘绕的龙形，龙口大张，仿佛在咆哮。
鼎是青铜材质，表面覆盖着一层厚厚的铜绿，显然年代久远。但奇怪的是，鼎身没有一丝灰尘，仿佛有人定期打扫。
“这就是……禹王鼎？”顾言激动地走上前，但被姜暮雨一把拉住。
“别急。”姜暮雨警惕地扫视四周，“这里太干净了，不对劲。”
话音刚落，溶洞四周的阴影中，突然亮起了无数双眼睛。
红色的，冰冷的，充满恶意的眼睛。
然后，那些阴影开始蠕动、汇聚，化作一个个扭曲的、半透明的人形。
不是实体，也不是影界生物。
而是……某种更加古老、更加诡异的能量体。
它们发出无声的嘶吼，朝四人扑来！
“防御！”姜暮雨大喝，破界锥已在手。
战斗，一触即发。
（待续）