几人迅速但小心地向声音传来的方向移动。穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他们心头一紧。
一片林间空地上，三个穿着迷彩服、手持猎枪和麻醉枪的男人，正围着一只蜷缩在树下的生物。那生物体型似人，约有一米五六高，浑身覆盖着浓密的灰褐色毛发，面部却依稀能看出类人的五官，此刻正痛苦地低吼着，一条腿上鲜血淋漓，显然中了枪。
而在空地边缘，还有两个同伙，正将一个铁笼往一辆改装过的雪地摩托上搬。笼子里关着几只瑟瑟发抖的紫貂和一只惊恐的梅花鹿幼崽。
“妈的，这鬼东西还挺凶，挨了一枪还想扑过来！”一个满脸横肉的光头骂骂咧咧，又举起了麻醉枪。
“别浪费麻醉弹了，直接补一枪算了，这玩意儿皮糙肉厚，带回去也没人敢收。”另一个瘦高个儿不耐烦地说。
被围住的类人生物似乎听懂了，眼中露出绝望和凶光，挣扎着想站起来。
就在这时，傅教授忍不住了，猛地从藏身处站了出来，怒喝道：“住手！你们在干什么！这是保护区，盗猎是犯法的！”
那五个盗猎者吓了一跳，齐齐转身，枪口下意识地对准了傅教授。
“老东西，少管闲事！”光头眼神凶狠，“赶紧滚蛋，不然连你一起……”
他的话戛然而止。
因为姜暮雨、苏晓、顾言也从藏身处走了出来。姜暮雨虽然没拿武器，只是平静地站在那里，但身上自然散发出的那股沉静而隐含锋芒的气息，让这些常年与危险打交道的亡命之徒本能地感到了威胁。
“五对四，你们人多。”瘦高个儿眼神闪烁，试图壮胆，“识相的就当没看见，咱们井水不犯河水。”
姜暮雨没理会他们，目光落在受伤的类人生物和笼中的动物身上，又扫了一眼地上散落的几只已经死去的鸟类和小型动物，眼神更冷了几分。
“放下武器，放出动物，离开这里。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“你算老几？”光头被激怒了，枪口直接对准姜暮雨，“再废话老子崩了你！”
然而，他扣下扳机的手指还没用力，就感到手腕一阵剧痛！
“啊！”光头惨叫一声，猎枪脱手飞出，手腕上赫然插着一根细长的冰锥——是苏晓用周围积雪瞬间凝结而成的！
几乎同时，顾言手中的一个小装置发出刺耳的声波，让另外几个盗猎者头晕目眩，动作一滞！
姜暮雨动了。
快得只留下一道残影。
下一秒，光头和瘦高个儿已经被缴械，摔倒在地，被姜暮雨用他们自己的皮带反绑起来。另外三人见状想要逃跑或反抗，但王师傅已经冲过去，用登山杖精准地击打在他们持枪的手腕和膝盖上，配合苏晓不断凝结出的冰棱干扰，很快也将他们制服。
整个过程不到一分钟。
五个盗猎者全都躺在地上，又惊又怒，却动弹不得。
“你……你们到底是什么人？！”光头忍着痛，惊恐地问。
姜暮雨没回答，走到那只受伤的类人生物面前，蹲下身。
那生物警惕地后退，龇着牙，发出威胁的低吼，但动作因伤痛而迟缓。
“别怕，我们不是坏人。”姜暮雨轻声说，同时缓缓释放出一丝温和的、蕴含归墟本源气息的灵力。那灵力中正平和，带着安抚与治愈的意味。
类人生物似乎感应到了什么，眼中的凶光渐渐褪去，取而代之的是困惑和一丝……亲近？它鼻翼翕动，仔细嗅了嗅姜暮雨身上的气息，又看了看他手中隐隐流转的淡金色光芒，紧绷的身体慢慢放松下来。
姜暮雨检查了一下它的伤口，是霰弹枪打的，好在距离较远，嵌入不深，但流血很多。他示意苏晓过来帮忙。
苏晓用自然能量配合简单的急救手段，先止住血，然后小心地取出几颗弹丸。姜暮雨则用归墟本源温养伤口，加速愈合。那类人生物似乎很舒服，发出轻微的呜呜声，眼神变得温顺。
“它……它好像能听懂你们的话？”傅教授在一旁看得啧啧称奇。
“它很聪明，感知也很敏锐。”姜暮雨处理完伤口，站起身，看向那五个被绑的盗猎者，“傅教授，王师傅，这些人交给你们联系保护区执法队处理。这些动物……”
笼子已经被顾言打开，受惊的紫貂和梅花鹿幼崽飞快地窜入林中消失了。地上死去的动物，只能无奈地叹息。
“我们会处理的。”傅教授点头，看向姜暮雨的眼神多了几分深意，“姜小友，你们……果然不是普通人。”
姜暮雨不置可否，目光转向那只类人生物。它正尝试着站起来，腿还有些跛，但比刚才好多了。它看了看姜暮雨，又看了看密林深处，抬起没受伤的前肢，指了一个方向，喉咙里发出几个短促的音节。
“它……好像想告诉我们什么？”顾言猜测。
傅教授仔细听了听，又看了看它指的方向，脸色微变：“那个方向……是往梯子河源头，也是往‘地气’最乱、传闻最多的地方。它是不是在说，那里有事情发生？或者……它就是从那里逃出来的？”
类人生物似乎听懂了傅教授的话，用力点了点头，又指了指自己腿上的伤，做了个凶狠扑击的动作，然后指向密林深处，脸上露出恐惧和焦急的神色。
“它在说，那里有更危险的东西？伤它的可能不是这些盗猎者？”苏晓解读着它的肢体语言。
姜暮雨看向傅教授指的方向，那里山林更加幽暗，雾气也更浓重。星鉴玉牌在怀里微微发烫，背包里的星核碎片也传来更清晰的共鸣感。
看来，他们的目标区域，已经不太平了。
而这只充满灵性的山中居民，似乎在向他们示警。
“谢谢。”姜暮雨对类人生物点点头，“我们会小心的。”
类人生物最后看了姜暮雨一眼，转身一瘸一拐但迅速地消失在密林中。
“我们也得加快速度了。”姜暮雨对同伴们说，“先去观测点休整，明天一早，直奔目标区域。”
风雪不知何时又大了些，山林呜咽，仿佛在诉说着什么。