阿福紧张地摇摇头，爪子比划着：这里是通往核心枢纽区域的必经之路之一，其他路径要么更危险（能量湍流中心），要么有更多守卫。它之前逃跑时，是利用了守卫换班的短暂间隙和自身隐匿能力，侥幸穿过了这个洞窟，但这次带着这么多人，很难不被发现。
“那就创造机会。”姜暮雨眼神冷静，“苏晓，你的自然灵力能模拟出类似小型地底生物或能量扰动的波动吗？不需要太强，但要足够真实，位置选在洞窟另一侧，远离管道和守卫的方向。”
苏晓略一思索，点了点头。她双手结印，翠绿色的灵力如同细流般悄无声息地渗入岩壁，沿着复杂的地层结构，绕过洞窟，在另一侧一个偏僻角落的岩缝中，模拟出几只“石髓虫”（一种以地底矿物能量为食的常见无害小生物）受到惊吓、能量轻微紊乱的波动。
几乎在波动产生的瞬间，两个寂灭守卫头部的显示屏红光一闪，同时转向波动传来的方向！但它们并没有立刻移动，似乎在分析判断。
姜暮雨抓住这稍纵即逝的机会，归墟之力如同最轻柔的薄纱，瞬间包裹住自己和身后的苏晓、红宝、阿福，将他们与周围环境的气息、能量波动彻底隔绝、同化！然后，他如同一道没有重量的影子，贴着洞窟边缘的阴影，以惊人的速度，悄无声息地穿过了洞窟！
整个过程快如闪电，且归墟之力的隐匿效果远超阿福的幻术。两个守卫的注意力完全被苏晓制造的假象吸引，等到它们确认那边只是微不足道的小扰动而转回头时，姜暮雨几人已经成功穿过了洞窟，进入了管道延伸向的更深邃的黑暗中。
“好险！”红宝心有余悸地拍了拍胸口，刚才她几乎能感觉到那两个守卫冰冷的“视线”擦身而过。
“继续前进，保持安静。”姜暮雨没有停留，继续沿着管道延伸的方向前进。阿福重新回到前面带路，这次它的速度明显加快，似乎知道已经进入了最危险的区域。
管道周围的岩壁开始出现越来越多的人工改造痕迹，幽蓝的晶体照明更加密集，空气中那股冰冷的秩序感和淡淡的腐殖质（或者说生物组织）气味也越来越浓。偶尔能看到一些嵌入岩壁的复杂设备，闪烁着指示灯，或者一些粗细不一的次级管道从主管道分叉出去，没入其他方向的岩层。
又前进了约十分钟，前方的阿福再次停下，这次它整个身体都伏低了，尾巴紧紧贴在地上，琥珀色的眼睛里充满了极度的恐惧。它抬起颤抖的爪子，指向通道尽头——那里被一片浓郁的、不断翻滚的暗灰色能量雾气所笼罩，雾气中，隐约能看到一个更加庞大的、散发着令人心悸波动的轮廓。
核心枢纽，就在前方！
与此同时，一种低沉、压抑、仿佛无数灵魂在痛苦呢喃的共鸣声，从雾气深处隐隐传来，直接作用于众人的精神层面。红宝脸色一白，尾巴上的狐火差点失控燃起。苏晓也感到一阵心悸，连忙加强自然灵力护罩。连姜暮雨都眉头紧锁，归墟之力在体内加速运转，抵御着那股精神侵蚀。
阿福传达过来的意念充满了惊惧：“就是那里……那个大圆圈……很可怕……有很多坏东西守着……我们还要过去吗？”
姜暮雨深吸一口气，压下心中的凝重。他能感觉到，雾气中不止有那个核心，还有至少四五个比刚才“寂灭守卫”更强大的能量反应，以及更多冰冷的、如同机械般的生命体征。强闯绝对是送死。
“按计划，不深入核心。”姜暮雨低声道，“我们的目标是主管道连接核心的‘阀门’区域。阿福，指出那个位置，以及相对安全的接近路线。”
阿福勉强压制住恐惧，仔细感应着。片刻后，它指向雾气边缘、靠近洞壁的一侧，那里有一个相对独立的小型金属平台，平台上连接着许多粗大的能量导管，导管最终汇入主管道，平台本身则延伸出几条金属臂，深深插入核心周围的能量雾气中，似乎在调节或控制着什么。那里就是控制能量流入流出的关键阀门节点之一！
而通往平台的路线……阿福指出了一条极其狭窄、几乎贴着洞壁顶部的天然岩石凸起带，那里光线昏暗，能量雾气相对稀薄，而且似乎没有明显的守卫驻点。
“就从那里过去。”姜暮雨当机立断，“苏晓，红宝，准备干扰装置。阿福，你跟紧我，如果有任何异常，立刻预警。”
四人（猫）再次开始移动，这次更加小心翼翼。他们如同壁虎般攀爬上洞壁，沿着那条狭窄湿滑的岩石凸起带，一点点向那个阀门平台靠近。下方是翻涌的能量雾气，隐隐传来令人不安的嗡鸣和低语；上方是冰冷的岩石，仿佛随时可能坍塌。每一步都如履薄冰。
就在他们距离阀门平台还有不到二十米，已经能看清平台上复杂的仪表和闪烁的指示灯时——
异变突生！
平台下方，那翻涌的暗灰色能量雾气突然剧烈地波动起来！紧接着，雾气中猛地探出数条粗壮的、由粘稠暗影和冰冷金属构成的触手！这些触手的目标，赫然正是攀附在岩壁上的姜暮雨几人！
同时，平台上一个原本黯淡的警示灯骤然亮起刺目的红光，刺耳的警报声在空旷的地下空间炸响！
“呜——！！！”
他们被发现了！不是被守卫，而是被那个核心本身，或者核心控制的某种防御机制！
“快！到平台上去！”姜暮雨低喝一声，不再隐藏，归墟之力爆发，化作数道金色剑芒斩向袭来的触手！同时，他身形如电，一把抓起反应稍慢的红宝和阿福，向着近在咫尺的平台疾射而去！
苏晓也毫不犹豫，双手连挥，数张早已准备好的“凝滞符”和“乱灵符”飞向追来的触手和从雾气中显现的更多阴影！
地下深处，短暂的寂静被彻底打破。激烈的战斗，在能量翻涌的雾气边缘，骤然爆发！而他们距离目标，仅有一步之遥！