“镇守者”这个称呼，如同投入心湖的石子，在姜暮雨心中激起层层波澜。关于“绝地天通”后大能留下“后手”或“信物”的传说，以及“镇地印”的存在，刚刚才从方勉口中得知，此刻便疑似遇见了其执掌者？
眼前这个自称“镇守者”的男子，气质温润如玉，出手却雷霆万钧，瞬间平息了险些失控的危局，其展现出的力量层次和对地脉、对那诡异“异质”能量的掌控力，都远超姜暮雨目前的理解范畴。
他究竟是敌是友？是传说中的守护者，还是另一个更加深不可测的“棋手”？
红宝更是紧张地躲在姜暮雨身后，只露出半个脑袋和一双警惕的金色眼睛，打量着这个突然出现的神秘人。她虽然不太懂“镇守者”意味着什么，但对方刚才展现出的、轻易碾碎那个可怕怪物（暗金面具人）和封印“影子”的力量，让她本能地感到敬畏和不安。
空地上一片狼藉，除了他们三人，幸存的几个“沉寂之庭”战斗人员早已在刚才的混乱中连滚爬爬地逃走了，“灰鸦”的人也消失不见。只有远处隐约传来的、城市其他方向战斗的轰鸣声，提醒着这场席卷全城的动荡尚未完全平息。
“镇守者”仿佛没有看到现场的混乱和姜暮雨眼中的警惕，他走到那个刚刚隆起的、散发着微光的小土包（封印加固后的井口）前，蹲下身，伸出一根手指，轻轻按在泥土上。温润的土黄色光芒从他指尖流淌而出，渗入地下，似乎在仔细感应着什么。
片刻后，他收回手，站起身，看向姜暮雨，脸上依旧带着那温和却让人捉摸不透的微笑：“封印暂时稳固了，但‘钥匙’碎片引爆释放的‘异质’能量，以及‘看守者’被强行引动的活性，对这里的地脉和封印结构造成了一些深层损伤，需要时间慢慢修复。好在‘镇地印’的本源之力及时响应，才没酿成大祸。”
他顿了顿，目光扫过姜暮雨手中的破界锥和红宝身后那九条依旧带着战斗痕迹的尾巴，继续道：“你们做得不错，尤其是这只小狐狸。至阳天火，对消弭‘异质’能量的污染和压制‘看守者’的活性，起到了关键作用。守夜人一脉，果然代有才人出。”
他的语气带着一种长辈点评晚辈般的赞许，却让姜暮雨感到一丝不适。这种居高临下、仿佛洞悉一切的态度，让习惯了掌控局面的姜暮雨本能地警惕。
“阁下就是‘镇地印’的执掌者？”姜暮雨直接问道，语气平静，却带着审视。
“执掌者？”镇守者笑了笑，摇了摇头，“‘镇地印’并非器物，也非某一人可以执掌。它是‘绝地天通’时，几位同道以身合道、意志融入地脉后，形成的一道‘规则’与‘概念’，是稳固此方天地、镇压地底‘异物’的基石之一。我……不过是这道‘规则’在漫长岁月中，因为某些机缘巧合，凝聚出的一缕‘代行之身’，或者说，‘看门人’罢了。”
他的解释玄之又玄，但姜暮雨大致明白了。眼前这位“镇守者”，并非拥有“镇地印”这件法宝的人，而是“镇地印”这道天地规则或概念本身，因为某种原因（或许是封印松动、异变频繁）而显化出的一个具有独立意识（或部分意识）的“化身”或“代理人”。
这听起来更加不可思议，但也解释了为何他拥有如此强大的、仿佛与大地一体、言出法随般的力量。
“既然如此，阁下为何直到此刻才现身？”姜暮雨追问，“‘沉寂之庭’和‘收藏家’觊觎‘钥匙’碎片和此地封印，谋划已久，甚至袭击议会，闹出如此大的动静，阁下难道之前毫无察觉？”
这个问题带着一丝质疑和锋芒。如果“镇守者”真的是守护封印的“看门人”，为何之前放任“沉寂之庭”在这里搞出这么大阵仗，直到最后关头才出手？
镇守者脸上的笑容淡了一些，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫和无奈：“‘规则’的运行，有其限制和迟滞。我的‘存在’，也与封印的稳固程度、地脉能量的平衡息息相关。近几十年来，天地灵机变迁，人心浮动，各种外道邪术、禁忌科技层出不穷，对封印和地脉的冲击与日俱增。我的‘感应’变得越发迟钝，‘显化’也越来越困难。很多时候，我只能被动地‘感受’到威胁，却无法精准定位，更难以像今天这样直接干预。”
他看向那隆起的小土包：“今日之事，若非那几块‘钥匙’碎片被强行引爆，释放出大量‘异质’能量，严重冲击了此地的封印核心，引动了‘镇地印’本源的剧烈反应，我恐怕也难以如此清晰地定位并‘醒来’。而你们之前的战斗，尤其是这位小狐狸的至阳天火，极大地削弱了‘看守者’影子和‘异质’能量的活性，也为我的干预创造了条件。”
他的解释听起来合情合理，但也透露出一丝无力感——即便是“镇地印”的“代行之身”，也并非全知全能，且受到各种限制。
“那‘钥匙’碎片究竟是什么？‘异质’能量又是什么？‘看守者’又是什么存在？”苏晓的声音通过姜暮雨的通讯器传来（她一直在远程关注），带着震惊和求知欲。
镇守者似乎能“听”到苏晓的提问，他目光投向便利店的方向（仿佛能穿透距离），眼中闪过一丝讶异：“很纯净的星辰与自然之力……‘星语者’么？真是久违的传承。”他微微颔首，算是打过招呼，然后回答道：
“‘钥匙’碎片……其本质，是上古某个……不该存于此世的‘存在’或‘领域’崩碎后，散落下来的‘规则碎片’或‘坐标印记’。它们本身蕴含着扭曲、混乱的‘异质’规则，与我们所处的这个世界格格不入。‘沉寂之庭’和‘收藏家’之流，妄图利用这些碎片，去撬动、共鸣、甚至打开那些被‘绝地天通’封印或放逐的‘领域’或‘存在’，从中获取禁忌的力量和知识。殊不知，这是在玩火自焚，稍有不慎，便会引火烧身，甚至污染、撕裂我们这个世界本身的规则。”
“‘异质’能量，便是那些碎片中蕴含的、不属于我们这个世界的规则力量的显化。它无视常规的能量属性，扭曲现实，侵蚀生命，甚至干扰时间与因果，极其危险。唯有至阳至刚、或最纯粹的本源秩序之力，才能对其产生一定的克制和净化效果。”
“‘看守者’……”镇守者的语气变得有些复杂，“它们并非天然存在，而是在‘绝地天通’时，为了镇压某些过于强大、难以彻底消灭或放逐的‘异物’，由几位同道牺牲部分本源，结合天地之力，创造出的‘封印造物’。它们本身没有完整的意识和智慧，更像是一道道预设了‘守护’与‘抹杀’指令的、强大的‘规则聚合体’，依托封印而存在。但漫长的岁月和‘异物’的侵蚀，也让一些‘看守者’发生了不可预知的变化，变得……难以控制。”
信息量巨大，每一段都冲击着姜暮雨和苏晓的认知。原来所谓的“钥匙”、“看守者”，背后竟有如此曲折恐怖的来历。