桃木剑穿过文字，如同穿过幻影，毫无作用。那些文字纹丝不动，倒计时依旧冷漠地跳动。
“物理攻击无效。”伊人拦住哥哥，“这是规则层面的宣告，只能用规则对抗，或者……等它自行消散或达到某种条件。”
她看向初蕊：“初蕊，我们的防护，能支撑多久？如果对方真的发动强攻？”
“基于现有能量储备及契约碎片辅助，在不动用‘星火’力量的前提下，可抵御常规规则攻击约七十二小时。若对方动用‘裁定者’级权限或大规模规则兵器，时间将大幅缩短。若‘星火’力量被主动或被动引动，防护阵法可能产生未知共振或漏洞。”初蕊的分析冷静而残酷。
“也就是说，我们最多只有三天准备时间，而且不能指望单纯防守。”伊人眉头紧锁，“暮雨那边……联系上了吗？他有没有说怎么回来？”
“自上次碎片共鸣后，未再收到暮雨哥的主动信息。尝试通过辅助碎片反向发送询问信息，无回应。推测其仍处于深度规则隔绝区域，或状态不佳无法回应。”初蕊的文字带着一丝不易察觉的忧虑波动。
红宝忽然开口，声音有些发紧，但努力维持着平时的语调：“喂，你们别一副天要塌下来的样子好不好？不就是一群藏头露尾的家伙吗？我的净化之火可不是吃素的！他们想要？有本事来拿啊！”她甩了甩尾巴，金红的火苗窜高了些，试图驱散心中的不安和那股隐隐的牵引感。
伊人转身，双手按住红宝的肩膀，看着她金色的眼睛，认真地说：“红宝，你的力量很重要，可能是关键。但正因为重要，我们才更要谨慎。敌人对你的力量势在必得，一定有相应的克制或利用手段。在暮雨回来、我们搞清楚所有情况之前，你首先要学会控制它，隐藏它，而不是轻易动用它，明白吗？”
红宝张了张嘴，想反驳，但对上伊人严肃而关切的目光，又瘪了下去，尾巴也耷拉了一点：“知、知道啦……我会小心的。”
“妈那边怎么样？”伊人看向哥哥。
“联系过了，让她启动了家里的最高防护，暂时别出门。我说便利店这边有点技术问题要处理，让她别担心。”姜暮云叹了口气，“但瞒不了多久。妈不傻，而且这种规则层面的压迫感，稍微敏感点的人都能隐约察觉到不对劲。”
“能瞒一时是一时。”伊人点头，再次看向空中的倒计时和门外那个鬼魅般的监视者，“初蕊，启动所有备用能源，优化防护阵型，重点屏蔽对红宝的规则探测和牵引。同时，以我的权限，向所有记录在案的、信誉良好且有一定战力的‘顾客’发送求援信息，告知我们面临规则性攻击威胁，请求力所能及的援助或情报支持。注意，不要提及‘契约’‘仲裁庭’等具体词汇，用‘古老敌对组织’代称。”
“另外，”她眼神锐利起来，“启动便利店地下三层，第七号封印库的预备协议。”
姜暮云和红宝都吃了一惊。
“第七号？那里面的东西不是……”姜暮云欲言又止。
“是非常规手段，而且有风险。”伊人点头，“但现在是非常时期。里面封存的几件‘特殊物品’，虽然副作用大，但或许能在关键时刻扭转局面。初蕊，开始适应性解封程序，优先解析‘徘徊的镜面’和‘无声铃铛’的当前稳定性和使用条件。”
“收到。启动第七号封印库预备协议。适应性解封程序开始，预计需要六小时完成初步评估。向友好单位发送求援信息。持续监测外部干扰场及监视者动态。”
初蕊的信息板飞快刷新，便利店内隐藏的符文一道道亮起又隐没，能量流转的声音变得低沉而密集。货架上的某些商品（本质是伪装过的魔法材料或封印物）微微震颤，响应着防护阵法的调整。
店内的气氛凝重而忙碌，如同战备状态下的堡垒。
伊人走到窗边，看着外面渐沉的夜色和那个路灯下的黑影，手指轻轻拂过冰凉的玻璃。
“暮雨，快点回来吧……”她在心中默念，“这次，对手比我们想象的要庞大、要‘正式’得多。”
倒计时的数字，在冰冷的紫光中，无情地跳动着。
47:58:12……
便利店的光亮，在这片被无形规则笼罩的夜色中，犹如风中之烛。
而此刻，远在古老遗迹深处的姜暮雨，正站在守门人大殿的尽头，面对着一堵刻满了星辰轨迹与门户浮雕的巨大石壁，手中的核心契印与短杖，正与石壁上某个特定区域，产生着强烈的、指向性的共鸣。
出路，或许就在眼前。
但回家的路，注定布满荆棘。
距离强制清理程序的启动，还有不到四十八小时。
风暴的倒计时，与归家的赛跑，同时开始。