太子微微躬身，示意自己明白。
皇帝这才开口：“顾阁老，朕问你，两国交兵，各为其主，这一点，你可认同？”
顾阁老忙道：“自然认同。”
萧启点头：“好，那朕再问你，若有人在战场上设局，欲刺杀贵国太子，事后又以年幼鲁莽为借口，贵国主可会轻易饶恕？”
顾阁老一滞，勉强道：“此事……毕竟事出有因。二殿下也是为了本国。”
萧启冷笑：“为了本国？那朕的太子，便不是为了本国吗？”
他声音陡然一沉：“贵国二皇子在战场上设伏，欲取朕之太子性命，此事边关将士皆有目睹。若不是朕之太子命大，此刻躺在棺木里的，便是他。如此行径，你却说是年幼鲁莽？”
顾阁老额头微汗，只得道：“陛下息怒。二殿下年轻气盛，行事不周，我国主也深感自责。故愿以三城之地为谢，只求陛下给两国一个机会。”
皇帝没有接话，反而转头看向太子：“太子，你怎么看？”
太子出列，躬身道：“回父皇，儿臣以为，此事关乎两国邦交，更关乎天下人心。”
他转向顾阁老，目光平静却锐利：“顾阁老，你说二皇子是为了本国，那本太子问你，上一次边关战火，是谁在边境屡屡挑衅，杀我百姓，烧我村寨？这些，也是年少鲁莽吗？”
顾行之脸色一变：“这……皆是前线将士所为，与二殿下无关。”
太子微微一笑：“顾阁老，你我都清楚，那些事，若没有二皇子点头，前线将士谁敢擅自做主？”
他顿了顿，继续道：“二皇子此人，野心勃勃，手段狠辣。若放他回国，他日必再起兵端。到那时，两国百姓流离失所，白骨露于荒野，这笔账，又该记在谁的头上？”
顾行之正要反驳，太子却抬手打断，“顾阁老，你说贵国愿以三城之地为谢。可你有没有想过，这三城之中，住着的，是贵国的百姓，这二百万两白银，也是从百姓身上刮来的。若二皇子一日不死心，边关一日不得安宁，你觉得，这些城池与银两，能换来几年太平？”
殿上百官暗暗点头。
皇帝见火候已到，缓缓开口：“顾阁老，朕知道你是个聪明人。你回去告诉贵国主，朕并非不愿修好，只是二皇子此人，罪证确凿，若轻放，难以服众。”
顾阁老忙道：“陛下，若能放回二殿下，我国愿再立重誓。”
皇帝抬手，打断了他的话：“盟约在纸上，人心在腹中。朕要的，不是一纸空文，而是实实在在的太平。”
他顿了顿，慢语道：“这样吧，朕可以答应你，二皇子在我国，不会轻易伤其性命。朕会将他安置宫中，好生看管保他衣食无忧。若他日贵国真心修好，不再犯我边境，朕自会考虑如何处置。”
顾行之急忙道：“陛下，这……这与我国主所望相去甚远。”
萧启微微一笑：“顾阁老，你也说了，两国交兵，各为其主。朕身为南燕之君，自然要为南燕的百姓着想。若为了一个屡次挑起战火的皇子，而让朕的子民再受刀兵之苦，朕做不到。”
他站起身，声音陡然转冷：“朕可以给贵国一个机会，但不会给一个反复无常的人第二次机会。”
殿上气氛一紧。
顾行之知道，皇帝的态度已经很明确。
人，是不会放的。
太子适时开口，缓和了一下语气：“顾阁老，两国修好，非一日之功。若贵国真心有此意，可先从边境撤军、归还俘虏。待日后两国关系缓和，再谈二皇子之事，也为时不晚。”
顾阁老沉默片刻，终于拱手道：“既然如此，外臣只得将陛下与太子殿下的意思，如实回禀我国主。”
皇帝点点头：“朕也会修书一封，托你转交贵国主。”
朝议结束，北沙使团退出文和殿。
不多时，萧景夜追了出来，拱手道：“顾阁老留步，父皇有旨，邀阁老在京中暂留些时日，待过了年节再离京返程。届时宫中亦要设宴，除夕宫宴上，二皇子也会一并出席。阁老不妨亲自看一看，我国是否有苛待二皇子之处。”
顾阁老神色依旧沉稳，目光在太子身上略一停顿，缓缓点头。
“既如此，老夫便恭敬不如从命。多谢皇帝陛下与太子殿下盛情相邀。”