许如影这边，赶到司制房时，早已寂静无声，只剩几盏残烛摇曳着微光。
数月以来连轴忙碌，司制房上下绣娘宫女俱是身心俱疲。
除夕这日忙完最后一针一线，林掌事心善，当即便遣了众人回去歇着，只留了一名绣娘守着空院，以备不时之需。
许如影步履匆匆，推门便寻值守绣娘打听，几番问询，才知林掌事领着众人去了绣娘们的休憩院落用膳守岁。
循着笑语声行至宫女住所后院，那处院落竟与前院的冷清判若两地。
院角挂着两盏红纸灯笼，暖融融的光晕洒了一地。
屋内飘出浓郁的饭菜香，夹杂着绣娘们的说笑打闹，热闹得很，显然是林掌事体恤众人辛苦，特意备了除夕宴，陪着大伙欢度佳节。
许如影立在院门外，没敢贸然闯入，只循着敞开的窗棂，对着里头小声唤了句“林掌事”。
可屋内杯盏相碰、笑语喧哗，声浪盖过了他的话音，竟无一人听见。
恰逢此时，枝枝端着一托盘热气腾腾的菜肴，正踩着台阶往院里走，抬眼撞见玄衣而立的陌生男子，当即脚步一顿，面露警惕。
沉声问道：“你是何人？此处是司制房绣娘休憩之地，男子概不得靠近，还请速速退去！”
许如影闻声转过身，身姿挺拔，神色肃然，沉声道：“奉太子殿下之命，有事面询林掌事，劳烦姑娘通传一声。”
枝枝一听是太子殿下遣来的人，心头一惊，哪里还敢耽搁，连忙敛了警惕，躬身应道：“这位大人稍候，奴婢这就进去请林掌事出来。”
“多谢。”
许如影颔首，依旧立在廊下。
枝枝端着托盘快步进屋，屋内绣娘们瞧见她，当即笑着高声喊：“枝枝可算回来了，就等你开席呢，快些过来。”
林掌事正坐在主位，见她进来，也笑着招手。
“大伙往边上挤挤，给咱们枝枝空个位置，今日除夕，难得聚一起，痛痛快快吃一顿。”
枝枝却顾不上落座，匆匆将托盘搁在桌角，快步凑到林掌事身侧，压低声音附耳低语了几句。
不过寥寥数语，林掌事脸上的笑意骤然敛去，一抹凝重爬上眉梢，心头瞬间涌上强烈的不安。
除夕宫宴，太子殿下身系国宴，按理断无闲暇顾及司制房这等末流宫署，这般时候突然派人寻她，定然不是小事。
她下意识抬眼望向院门外，随即抬手按住桌沿，对着满室绣娘沉声道：“大家伙先吃着，不必等我，我出去一趟，片刻便回。”
众人闻言皆是一愣，纷纷抬眼望来，有相熟的绣娘忍不住挽留。
“林掌事有什么要紧事？今儿除夕，天大的事也得先吃完这顿团圆饭啊，都这时候了，还能有什么事缠着咱们司制房？”
林掌事眼神骤然犀利，扫过众人，沉声斥道：“休要胡言乱语，只管安心用膳守岁，我去去就回。”
绣娘们见她神色严肃，不敢再多言，只得纷纷点头应下。
这一圈人里却并未看见苏青浅。
原是苏青浅赶完沈星辰的华服后，身子早已撑不住。
接连三夜未曾合眼，指尖磨出了血泡，眼皮沉得抬不起来，只得硬撑着向林掌事告了假，扶着墙回了自己的屋子，倒头便睡，连除夕宴都没力气参加。