林薇的尖叫声在金属走廊里回荡。
那不是简单的惊恐——而是一种深植于基因本能的战栗，仿佛幼兽第一次嗅到天敌的气息。她的声音在空旷的金属空间中扭曲、反弹，与星舰深处某种逐渐苏醒的低频震动共鸣。
“所有人后退！”秦雪几乎是本能地向前跨了一步，将林薇护在身后。肩部的灼伤在这一刻刺痛起来，但她紧握的能量手枪没有丝毫颤抖。
小杰已经拔出了双刀，刀刃在昏暗的应急灯光下泛着幽蓝的光。“什么方向？”他的声音压得很低，耳朵轻微抽动，捕捉着空气中每一个异常震动。
林薇瘫软在地，双手抱头，指节因为用力而发白。她的额头——那个融合了“逆熵之种”的位置——正渗出细微的、珍珠般的光晕，光晕在皮肤下游走，仿佛有什么活物在试图挣脱。
“不能待在这里...”她的声音从指缝中挤出，带着泣音和某种先知般的确信，“它醒了...那个被遗忘的实验...”
嗡——
这次所有人都感觉到了。
那不是声音，而是一种物理上的共振。金属地板在脚下微微颤抖，墙壁传来细密的、仿佛骨骼摩擦的咔哒声。远处，那些原本只是偶尔闪烁的应急灯开始有规律地明灭，节奏越来越快，像某种巨大的机械心脏正在恢复搏动。
“陈星，分析情况。”秦雪一边警戒四周，一边通过耳麦联络。
车载通讯器里传来滋啦的电流声，然后是陈星压抑着惊异的声音：“我正在扫描...老天，整艘星舰的能量读数都在飙升。有什么东西正在从休眠状态唤醒，位置...在你们下方至少三层，正在快速移动。”
“移动方向？”
“不确定...等等，它停下来了。不，不是停下——它在...扩张。”
林薇猛地抬起头。她的眼睛此刻呈现出一种异常的银色，瞳孔深处有细小的数据流闪过。“不是扩张，”她嘶哑地说，“是在解包。方舟议会在这里封存了一个实验体，用层层能量屏障包裹。我刚才的感知...就像一根针，刺破了最外层的气球。”
话音未落，脚下的地板突然传来剧烈的震动。
不是爆炸，而是某种巨物撞击金属的沉闷回响——咚、咚、咚——从下方深处传来，每一次撞击都间隔完全相等，精确得令人胆寒。
“后退路线！”秦雪果断下令，“小杰开路，我断后，扶住林薇——”
“来不及了。”林薇的眼睛死死盯着走廊尽头的墙壁。
墙壁在融化。
不是高温下的熔解，而是一种更为诡异的形态变化：坚硬的金属像水银一样流动、重组，表面的铆接缝和管线如同被无形之手拉扯，重新排列成一个完全陌生的几何图案。图案中央，金属向内凹陷，形成一个完美的圆形入口。
入口深处，传来微弱的光。
那不是应急灯的冷光，也不是能量武器的蓝光，而是一种温暖的、近乎生物发光的淡金色。光中有影子在摇曳——不是实体，更像是某种全息投影，但它们移动的姿态太过流畅，带着生命特有的、难以言喻的随机性。
“它在邀请我们。”小杰握紧刀柄，“或者说，是在捕猎。”
王磊的声音突然从通讯器炸响，带着机械轰鸣的背景音：“车修好了！但外部能量场在剧烈波动，我们可能只有不到十分钟的稳定窗口！”
十分钟。
秦雪的目光扫过入口的金色光芒，扫过林薇额头游走的光晕，扫过小杰紧绷的肩膀。她想起苏哲最后看向深空的眼神，想起他说的那句话：“有时候，唯一的出路就是穿过火焰。”
“我们进去。”她说。
“什么？”小杰转头看她，但随即从她的眼神中读懂了决定背后的逻辑——这不是冲动，而是计算。
“如果那东西是被林薇‘唤醒’的，那么逃离并不能解决问题。”秦雪一边说，一边检查能量手枪的剩余能量，“它会追踪源头。与其在空旷地带被追猎，不如进入它准备好的战场。”
她顿了顿，看向林薇：“而且我需要知道，你刚才到底感知到了什么。”
林薇的嘴唇颤抖着，但她的眼神已经逐渐聚焦。“记忆碎片...不属于人类的记忆。方舟议会在这里进行‘意识上传’实验，但他们没有使用虚拟容器...而是直接用活体星舰作为培养基。”
她指向那个金色入口：“里面封存的是第73号实验体，代号‘回响’。它是三百一十七名志愿者的意识融合产物，被设计成可以解析‘腐化’信息结构的生物解码器。实验...失控了。议会不得不将它封存，用整艘星舰作为囚笼。”
“那么它现在是敌是友？”小杰问。
“我不知道。”林薇诚实地说，“那些记忆支离破碎。但我能感觉到...它在痛苦。三百年与‘腐化’信息的直接接触，却没有消散...它正在变成某种既不是生物，也不是程序，更不是织网者的东西。”
咚。
又是一声撞击，这次更近了。
入口的金光开始脉动，节奏与林薇额头的微光渐渐同步。
“它在呼唤我。”林薇的声音带着一丝迷惘，“不是因为我是林薇，而是因为我体内的...‘钥匙’。它认为我是议会派来‘处理’它的人。”
秦雪深吸一口气。肩部的旧伤隐隐作痛，但疼痛反而让思维更加清晰。“那么我们就给它一个答案。”
她第一个迈入金光。
·
穿过入口的瞬间，世界变了。
不是进入了另一个房间，而是进入了某种...概念空间。脚下没有实体地面，只有流动的光纹组成的网格；四周没有墙壁，只有无数悬浮的数据流，像深海中的发光水母一样缓慢飘荡。空间本身似乎在不断重组——远处的景象时而清晰时而模糊，仿佛观测者的注意力在影响现实的结构。
而在空间中央，悬浮着一个无法用语言准确描述的存在。
它大体呈球形，直径约三米，表面不是固体，而是一层不断流动的、半透明的金色薄膜。薄膜下，无数微小的光点在旋转、碰撞、聚合又分离，每一次变化都投射出短暂的全息影像——一张人脸、一段记忆碎片、一个数学公式、一朵花的生长过程...信息密度高到令人眩晕。
在球体表面，有七道深黑色的锁链图案，如同刺青般嵌在金光中。锁链的末端延伸出去，消失在虚空深处。
“束缚协议还在运作。”林薇轻声说，她额头的光晕此刻与球体的脉动完全同步，“但它在尝试...重新定义这些束缚。”
球体内部，一个声音响起。
不是通过空气振动传播的声音，而是直接在大脑中生成的感知。它没有特定的音色，却同时具备男声、女声、童声、老者声的所有特征，甚至夹杂着机械合成音和动物低鸣。
“认证：议会特使。权限等级：阿尔法。”
“检测到‘钥匙’激活信号。开始执行第73号实验体最终处置程序。”
“程序异常：处置指令未加载。分析可能原因：议会指令链断裂；实验体状态超出预期参数；‘钥匙’载体已被污染。”
林薇感到一阵剧痛从眉心炸开，仿佛有无数细针同时刺入大脑。她踉跄一步，被小杰扶住。
“我不是议会特使！”她咬牙喊道，“我是人类，林薇！”
球体的脉动停顿了一瞬。
“重新扫描。载体身份：人类女性，基因组完整性83.7%，神经系统检测到异常能量节点...确认为‘逆熵之种’携带者。”
“逻辑冲突：‘钥匙’为议会最高权限协议，不可授予非议会成员。‘逆熵之种’为对抗‘腐化’的未授权实验产物，与议会方针相悖。”
“结论：当前状态为系统错误。建议解决方案：清除载体意识，回收‘钥匙’与‘种子’。执行倒计时：10...”
“等等！”秦雪上前一步，能量手枪抬起却没有对准球体——她将枪口转向了自己脚边的地面，扣动扳机。
能量束击中光纹地面，溅起涟漪。
“攻击行为检测。威胁等级评估：低。但攻击目标选择异常：非致命位置。意图分析：吸引注意力？示威？仪式？”
“是对话。”秦雪直视着球体，“我们不是来执行什么程序的，我们是来谈判的。”
“谈判定义：双方或多方为达成共识进行的协商。前提：双方具备对等或互补的需求。”
“需求分析：实验体需求：解除束缚，终止痛苦，获得存在定义。人类需求：生存，逃离屏障，对抗‘腐化’。互补性：存在。”
球体的脉动缓和下来。
“那就谈谈条件。”秦雪说，“你能给我们什么？我们又需要付出什么？”
“信息。本实验体与‘腐化’信息结构直接接触317年，已建立不完全解析模型。可提供：织网者行为预测算法；屏障薄弱点坐标；议会实验数据库部分访问权限。”
“代价：帮助解除七重束缚协议。警告：每解除一重束缚，本实验体将释放对应比例的‘腐化’污染。载体（林薇）需用‘逆熵之种’进行中和，否则污染将扩散至整个星舰区域。”
小杰低声咒骂：“这是要林薇当过滤器？”
林薇却站直了身体。她的眼睛依旧泛着银光，但表情已经恢复了科研员特有的那种冷静分析状态。“数据交换速率？污染浓度预测？中和成功的概率？”
一连串专业术语从她口中吐出。球体内部的光芒闪烁，似乎在快速计算。
“数据交换：通过‘钥匙’建立直接神经链接，预计传输时间37秒。污染浓度：随束缚解除呈指数上升，第七重解除时将达到临界阈值。中和概率：基于‘逆熵之种’当前活跃度计算，成功率为68.4%。失败后果：载体意识被‘腐化’信息覆盖，转化为次级织网者节点。”
68.4%。