秦雪看向林薇。这个数字冰冷地悬浮在空气中，像一把悬在头顶的刀。
“如果拒绝呢？”小杰问。
“备选方案：实验体将继续尝试自我解构，预计73小时后成功。届时将释放全部累积污染，污染范围：半径五十公里，持续扩散。区域内所有智慧意识将被强制‘同化’，成为织网者信息网络新节点。”
没有选择。
或者说，选择从来就不存在。从他们踏入这艘星舰的那一刻起——不，从林薇融合“钥匙”和“逆熵之种”的那一刻起——这条路就已经铺好了。
林薇看向秦雪，眼神里没有恐惧，只有一种奇异的平静。“让我试试，”她说，“68.4%的概率，在末世已经算是慷慨了。”
秦雪想说什么，但所有的话都卡在喉咙里。她想起苏哲也是这样平静地走向牺牲，想起刘铮最后推开她的手，想起这一路上所有不得不做出的选择。
领袖不是做容易的选择，而是在所有糟糕选项中，选出那个还能让人继续前进的。
“我们需要做什么？”秦雪最终问道。
“第一步：建立神经链接。载体需接触束缚锁链的物理投影。”
球体表面，七条黑色锁链中的一条突然实体化，从金色薄膜中伸出，像一条有生命的触手，缓缓垂落在地。锁链的末端不是一个环，而是一个复杂的、由光丝编织的手套状结构。
林薇深吸一口气，走向前。
“等等。”小杰突然说，从腰包里掏出一个小型注射器，“这是最后一份神经稳定剂，陈星之前给我的。不能提高成功率，但能让你在链接断开时保持清醒。”
林薇点点头，接过注射器，将淡蓝色的液体注入颈侧。一阵清凉感扩散开来，大脑中的杂音似乎减轻了些许。
她伸出手，戴上了那只光丝手套。
·
世界崩塌了。
不，不是崩塌——是所有的感官边界都溶解了。视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉...这些区分信息的渠道被一股洪流冲垮，无数画面、声音、概念、记忆、公式、情感、逻辑同时涌入。
林薇“看见”了织网者的诞生过程：不是怪物从黑暗中爬出，而是信息本身在“腐化”法则影响下自组织、自觉醒，像结晶一样从虚空中析出。
她“听见”了屏障的低语：那层隔绝地球的高维结构并非绝对封闭，它在有规律地“呼吸”，每一次呼吸都会从外界抽取微量能量，同时排出等量的熵——这些熵就是腐化蔓延的燃料。
她“触摸”到了方舟议会的恐惧：那些自诩为人类守护者的精英，在发现“腐化”无法用任何物理手段对抗后，陷入了疯狂。他们开始进行越来越极端的实验，试图在人类彻底消亡前，找到一种可以“上传”到信息层面的生存方式。
而她自己也在这洪流中被冲刷、被解析。她的童年记忆、她的科研知识、她对苏哲未说出口的感情、她对末世每一个同伴的关切...所有这些构成了“林薇”的碎片，在信息的海洋中漂浮。
然后，一个锚点出现了。
那是逆熵之种。它在信息洪流中像一座灯塔，散发出一种与“腐化”完全相反的秩序性。不是僵化的规则，而是一种灵活的、不断自我调整的平衡。它主动伸出“触须”，开始有选择地吸收、转化那些涌来的信息，将它们重新编织成林薇能够理解的结构。
链接只持续了37秒。
但在林薇的感知中，仿佛度过了数十年。
当她终于挣脱手套、踉跄后退时，小杰和秦雪看到她的眼睛完全变成了银色，没有瞳孔，只有流动的光。她的额头，那道珍珠色的光晕此刻已经稳定下来，形成一个微小的、复杂的几何印记。
“数据传输完成。束缚解除程序已准备。”
球体的声音在所有人脑中响起，但这次带着一丝...人性化的疲惫。
“警告：第一重束缚解除将释放7%累积污染。载体，你准备好了吗？”
林薇点头。她的动作还有些僵硬，像一具刚学会走路的木偶，但眼神已经恢复了部分清明。
“开始吧。”
第一条黑色锁链从球体表面剥离。
没有声音，但所有人都感觉到某种“断裂”的发生。几乎同时，一股无形的浪潮从球体内部涌出——那不是物质，也不是能量，而是一种纯粹的“错位感”。空气的颜色变得怪异，金属表面浮现出不应该存在的纹理，光线在折射中呈现出数学上不可能的角度。
林薇额头的印记骤然亮起。
逆熵之种开始工作。那些涌出的“腐化”污染在接触到印记散发的光域时，就像墨水滴入清水，但清水中迅速生长出复杂的晶体结构，将墨水分子一一捕获、包裹、重组。污染被中和了，转化为一种中性的、无害的信息尘埃，飘散消失。
“第一重束缚已解除。载体状态：稳定。污染中和效率：92.7%，超出预期。”
林薇大口喘着气，汗水浸透了后背。“继续。”
第二条锁链断裂。
这次涌出的污染更强，空气中甚至出现了短暂的、眼球状的虚影，那些眼球同时看向不同方向，眨动时发出纸张摩擦的声音。林薇闷哼一声，单膝跪地，额头的印记亮到刺眼。
但污染再次被中和。
第三条、第四条...
当第五重束缚解除时，异变发生了。
星舰残骸深处，传来熟悉的、令人牙酸的金属撕裂声——但不是来自他们所在的概念空间，而是来自物理层面。
通讯器中，王磊的声音带着惊惶：“外面！星舰的结构在自我重组！那些走廊...它们在移动，像活物的肠道一样蠕动！”
陈星的声音紧随其后：“能量读数异常飙升！不只是星舰内部——整个乱流区的空间波动都在加剧！有什么东西被唤醒了，不只是一个！”
球体的脉动突然变得混乱。
“错误...检测到外部干扰源...分析中...”
“匹配完成：干扰源为‘织网者高阶节点’，编号未知。行为模式：长期潜伏，伪装为星舰残骸结构元件。激活条件：高浓度‘腐化’污染释放。”
秦雪的心脏骤然一紧。
“你是说，这艘星舰里一直藏着织网者？它在等待污染释放？”
“正确。结论：此为陷阱。议会封存实验体的同时，也被织网者利用了。它们将此处设置为‘诱捕场’，等待有人试图解除束缚，释放污染，从而激活潜伏节点。”
小杰已经将双刀横在身前：“那么现在怎么办？停止解除束缚？”
“不可行：已解除五重束缚，污染释放过程不可逆。剩余两重束缚将在4分17秒内自动崩解。”
“建议：在最后污染释放前，击杀或驱逐高阶节点。否则，当七重污染与节点结合，将在此区域催生出‘织网者巢穴雏形’。后果：屏障内所有织网者将获得统一指挥，围剿效率提升300%。”
击杀织网者高阶节点。
在四分钟内。
秦雪看向林薇——后者还跪在地上，额头印记的光芒已经开始闪烁，显然已经接近极限。她又看向小杰，看向通讯器中传来的、王磊和陈星紧张的呼吸声。
然后她看向那个悬浮的金色球体，看向它内部流动的三百一十七个意识的回响。
“你能战斗吗？”她问球体。
“定义‘战斗’：本实验体不具备物理攻击能力，但可进行信息层面干扰。成功率：未知。代价：实验体意识结构可能提前解体。”
“那就干扰它。”秦雪说，同时开始快速更换能量手枪的能量块，“小杰，准备近战。林薇，你需要撑住最后一波污染中和——那是我们唯一的机会。”
林薇艰难地抬起头。她的嘴角渗出一丝血迹，但笑容异常明亮：“我一直想知道...‘逆熵之种’的极限在哪里。”
她站起来了。
在概念空间之外，在物理层面的星舰走廊里，金属墙壁正在剥落。剥落的不是碎片，而是一条条细长的、半透明的触须，触须表面覆盖着不断变化的文字和图像，像活着的报纸。它们从四面八方涌来，目标明确——冲向概念空间的入口，冲向即将完全释放的污染源。
王磊的怒吼从通讯器传来：“我来开路！陈星，给我指方向！”
悬浮车的引擎在远处咆哮。
而概念空间内，秦雪举起了枪，小杰摆出了突刺的起手式，林薇闭上了眼睛，将全部意识沉入额头的印记。
金色球体开始旋转，越转越快，内部的无数光点连成一道道璀璨的环。
“倒数计时：3分42秒。”
“愿你们的火焰，比我们的回响更持久。”
星舰深处，真正的战斗开始了。