秦雪恢复意识时，第一个感知到的是寂静。
不是真空那种绝对的静，而是森林的寂静——没有风声，没有虫鸣，没有树叶摩擦的窸窣。只有她自己沉重的心跳，在耳膜上敲打出单调的鼓点。
第二个感知是疼痛。全身的骨头像是被拆散后勉强拼回去的，每块肌肉都在尖叫。肩部的旧伤已经麻木，取而代之的是新的钝痛——从后颈一直延伸到尾椎，那是逃生舱撞击时的冲击在脊椎上留下的烙印。
她强迫自己睁开眼睛。
视野起初是一片模糊的绿色和棕色色块，像印象派画家醉酒后的作品。几秒钟后，色块逐渐聚合成形状：扭曲的树干、肥厚的叶片、从上方垂落的藤蔓。光线从林间缝隙漏下来，呈现出一种不自然的金黄色，仿佛透过一层淡琥珀色的滤镜。
她躺在地上，身下是厚厚的、有弹性的苔藓。苔藓呈现深绿色，表面覆盖着一层微光的粉末，像是某种真菌的孢子。秦雪撑起身体时，孢子被扬起来，在光线中缓慢飘浮，发出梦呓般的、几乎听不见的嗡鸣。
逃生舱在十米外。
或者说，逃生舱的残骸。那具勉强能容纳三人的金属棺材在撞击中撕裂了，像一颗被暴力剥开的坚果。舱壁向外翻卷，露出内部焦黑的线路和变形的骨架。舱门已经不知去向，座位上散落着应急物资的碎片——压缩食物袋破裂了，里面的粉末和苔藓混在一起，形成一种恶心的糊状物。
“林薇...小杰...”
声音从喉咙里挤出来，嘶哑得像砂纸摩擦。
秦雪挣扎着站起来，每一步都踩碎脚下更多的孢子。空气中有种甜腻的气味，像是腐烂的水果混合着某种化学香精，闻久了让人头晕。她摇摇晃晃地走向逃生舱，手按在滚烫的金属外壳上时被烫得一缩。
舱内只有一个人。
小杰蜷缩在副驾驶座上，额头有一道深深的伤口，血已经凝固成暗红色的痂。但他的胸膛在起伏，呼吸虽然浅但还算规律。秦雪探了探他的脉搏——有点快，但稳定。
林薇不在舱内。
恐慌像冰水一样灌进胃里。秦雪猛地转身，视线扫过周围的森林。这里树木的形态都很怪异——树干不是笔直的，而是螺旋状向上生长，树皮表面覆盖着蜂窝状的纹理，每个小孔里都渗出透明的黏液。叶片宽大如芭蕉，但边缘长满了细小的、牙齿状的突起。没有看到任何动物，连最微小的昆虫都没有。
“林薇！”她提高音量呼喊。
森林吞没了声音。那些树木似乎有吸音的特性，她的喊声传不出二十米就消散了，连回音都没有。
秦雪强迫自己冷静下来。她先检查小杰的状况，从他腰包里找出应急医疗包。伤口需要清理，但眼下更重要的是确定位置、寻找林薇、评估威胁。
她给小杰简单包扎后，开始搜索周围。
逃生舱在坠落时犁出了一条三十米长的沟壑，沟壑尽头的土壤被翻起，露出走，很快发现了第一处异常——
一串脚印。
不是林薇的。林薇的作战靴鞋底有特定的防滑纹路，而这些脚印要宽大得多，深度也更深，显示出主人的体重至少是她的一倍半。脚印边缘有细密的划痕，像是某种爪子在泥土上拖拽留下的。
更奇怪的是，脚印延伸的方向。
它们从森林深处来，在逃生舱残骸前徘徊了几圈，然后折返，但折返的路线与来时的路线不完全重合——像是同一个人（或东西）沿着几乎相同的路径走了两次，但第二次的步伐间距更大，像是在逃跑。
秦雪蹲下来，用手指测量脚印的深度和间距。第二个发现让她脊背发凉：折返的脚印里，有一些细小的、黑色的颗粒，像是燃烧后的灰烬。她用指尖沾了一点，凑近鼻子——
焦臭味。蛋白质燃烧的气味。
她猛地站起，手按上腰间的手枪。枪还在，但能量读数只剩下17%，勉强够三次标准射击。她环顾四周，那些扭曲的树木此刻显得更加阴森，每一片肥厚的叶子都像静止的耳朵，在窃听她的动静。
“必须找到她...”
秦雪回到逃生舱，从残骸里翻找出还能用的物资：半瓶水、三根能量棒、一个损坏了三分之二屏幕但还能显示指南针功能的个人终端、一把多功能军刀。她把东西塞进背包，又费力地将小杰从座位上拖出来，扶到一棵相对正常的树下靠好。
“我会回来的。”她低声说，虽然不确定昏迷的小杰能否听见。
然后她循着脚印，走进了森林深处。
·
森林在“呼吸”。
这是秦雪走了十分钟后得出的结论。不是生物意义上的呼吸，而是整个环境在缓慢地、有节奏地脉动。光线会周期性地变暗又变亮，仿佛有什么巨大的东西在头顶规律地遮挡阳光；地面偶尔传来极其细微的震动，像是远处有持续的低频撞击；而那些树木，那些螺旋生长的怪异树木，它们的树皮纹理会随着光线的变化而改变颜色——从深棕变成暗红，再变回深棕，循环一次大约需要三分钟。
更诡异的是声音。或者说，声音的缺失。
秦雪停下脚步，侧耳倾听。除了自己的呼吸和心跳，她什么都听不见。没有鸟叫，没有兽吼，没有风吹过树叶的沙沙声。这种绝对的静寂比任何噪音都更压迫神经，它让每一次脚踩碎枯枝的脆响都像爆炸，让每一次吞咽口水的声音都像雷鸣。
她查看个人终端。指南针在乱跳，显然这里的磁场不正常。气压读数稳定，但温度显示异常——25摄氏度，恒定不变，已经维持了七分钟读数没有任何波动。在自然环境中，这是不可能的。
然后她看到了第一个生物。
不是动物，而是一朵“花”——如果那能称为花的话。它长在一棵螺旋树的根部，直径约半米，由无数细小的、半透明的瓣片组成，瓣片中央是一颗发光的球状核心。秦雪靠近时，那些瓣片开始缓慢地开合，像是在模拟呼吸。核心的光芒也随之明暗变化，亮度与远处光线的周期性变化完全同步。
她在距离花朵两米处停下，观察。花朵没有表现出攻击性，只是继续它缓慢的“呼吸”。但秦雪注意到，在花朵周围半径一米的圆形区域内，苔藓的颜色明显更深，孢子也更密集，而且那些孢子不是随机飘浮，而是围绕着花朵做有序的圆周运动。
某种共生关系？还是捕食机制？
她绕开花朵继续前进。脚印还在延伸，但变得时断时续——这片区域的苔藓更厚，像一层深绿色的地毯，吸收了大部分痕迹。秦雪不得不时常蹲下来，寻找那些黑色灰烬颗粒来确认方向。
又走了五分钟，她发现了第二处异常：一棵倒下的树。
树干的断裂处非常整齐，像是被什么极其锋利的东西瞬间切断。切面光滑如镜，甚至能反射出扭曲的影像。秦雪用军刀轻敲切面，发出金属般的清脆响声——木质完全硬化了，硬度堪比钢铁。
而在树干旁边，地面上有一个明显的凹陷，形状像是有什么重物在这里被拖拽了一段距离。凹陷的边缘，苔藓被刮掉，露出
是林薇的靴底纹路。
秦雪的心脏狂跳起来。她蹲下来仔细检查，在脚印旁边发现了几缕纤维——来自林薇作战服的袖口。还有一滴已经干涸的血迹，颜色鲜红，未凝固太久。
她站起身，握紧手枪，沿着拖拽痕迹的方向前进。
痕迹消失在十米外的一片灌木丛前。那灌木丛的形态也很怪异：枝条不是从主干分叉，而是从地面直接冒出来的无数细长触须，触须互相缠绕，形成一个密集的网状结构。网眼很小，人类绝对无法穿过，但拖拽痕迹确实到这里就断了。
秦雪拔出军刀，试探性地割向一根触须。
刀锋遇到阻力——触须的硬度超乎想象。她加大力度，才勉强割开一道浅口。切口处立刻渗出透明的黏液，黏液接触空气后迅速硬化，形成一层胶状保护层。更糟糕的是，整片灌木丛似乎感觉到了“伤害”，所有的触须开始缓慢地蠕动，网眼进一步收紧，发出细微的、像骨骼摩擦的咔哒声。
秦雪后退两步，观察灌木丛的整体结构。它大约三米宽，高度两米左右，像一堵活着的墙挡在前方。绕过去？左右两侧都是密林，能见度不足五米，风险未知。
她决定赌一把。
从背包里取出那半瓶水，倒出一小部分在手心，然后将剩余的水全部浇在灌木丛的根部。水渗入土壤的瞬间，意想不到的事情发生了——
灌木丛的蠕动停止了。
紧接着，距离浇水点最近的几根触须开始变色，从深绿变成灰白，然后软化、枯萎，像被抽干了生命力一样瘫倒在地。一个勉强能让人侧身穿过的缺口出现了。
秦雪没有立刻通过。她等待了整整一分钟，确认没有其他变化后，才小心翼翼地从缺口挤进去。
缺口另一侧，是另一个世界。
·
首先映入眼帘的是光。
不再是透过琥珀色滤镜的日光，而是某种自发光源——来自地面。整个区域大约有一个篮球场大小，地面上覆盖的不是苔藓，而是一种发光的、浅蓝色苔藓类似物。它们像最细腻的天鹅绒一样铺展开，发出柔和但足够照亮整个空间的光。光线向上投射，将上方的树冠映照成一片梦幻的蓝色。
在这片蓝色“地毯”中央，有一个隆起的小土包。土包上生长着一棵完全不同的树——它的树干是银白色的，笔直如枪，表面光滑没有任何纹理。树枝呈完美的对称分叉，每一根枝条末端都悬挂着一颗果实。果实形态各异：有的像苹果，有的像梨，有的根本就是无法描述的几何形状。所有果实都呈现出半透明的质感，内部有流光旋转。
而林薇，就靠在那棵银白色的树下。
她还活着。秦雪能看到她胸口轻微的起伏。但她的状态很奇怪——身体姿势非常放松，像是陷入了深度睡眠，但眼睛是睁开的，瞳孔扩散，没有任何焦距。她的额头，那个几何印记的位置，正在有规律地脉动，每一次脉动都带动周围的光苔藓同步明暗。
秦雪没有贸然靠近。她先观察周围。
土包周围的地面上，散落着一些东西：一个损坏的呼吸面罩（不是他们的装备）、半截断裂的金属棍（表面有能量武器灼烧的痕迹）、还有一个已经完全锈蚀的水壶，上面刻着模糊的文字——“壁垒三队，K.杨”。
“壁垒”。
这个词让秦雪想起回响提供的信息：稳定区通常被其他幸存者势力占据。看来有人比他们更早到达这里，而且在这里发生过战斗。
她将注意力转回林薇。靠近到五米距离时，她感觉到一股微弱但明确的阻力，像是一层无形的薄膜挡在前方。伸手试探，指尖触到某种富有弹性的屏障，屏障表面泛起涟漪，涟漪以林薇为中心向外扩散。
“林薇？”秦雪轻声呼唤。
没有反应。
她加大音量：“林薇！能听见吗？”
这一次，林薇的眼珠动了一下。非常缓慢，像是生锈的机械在努力转动。她的嘴唇微张，但没有声音发出，只有一团淡金色的雾气从口中飘出，雾气在空中凝聚成短暂的几何图案，然后消散。
秦雪想起回响最后的话——“种子”在重塑她的意识结构。这个过程显然还在继续，而且可能因为金色晶体的融入而加速了。
她必须做出决定：强行突破屏障带走林薇，还是等待她自己苏醒？前者可能引发不可预测的反噬，后者则意味着暴露在这个未知环境中的时间延长。
个人终端的计时器显示，从她离开逃生舱已经过去了三十七分钟。小杰还在昏迷，逃生舱残骸可能吸引来其他东西，每一秒的拖延都在增加风险。
秦雪咬咬牙，决定冒险。