孩子似懂非懂，但她感觉心里暖暖的。她拿出父亲给的指南针，指针依然指向地球方向。在培育站的这些日子，她开始明白“家”不仅是地理位置，也是时间里的一个锚点——无论她游得多远，总有一个时刻在等着她回去。
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地球同步轨道，收割者保护区“断刃要塞”的建造进入了最后阶段。
那是一个奇特的建筑：外表像一颗多面体的黑色水晶，悬浮在小行星带外围的一片相对空旷区域。内部按照收割者的军事逻辑划分为指挥层、动力层、训练层、休眠层。但在秦雪的坚持下，增加了一个“交流层”——那里有适合其他文明代表来访的环境调节区。
时刃作为第七序列的代表，亲自监督了交流层的建造。此刻，它正测试一套全新的模拟战斗系统。
“对手设定：思涌族凝胶战士，非致命模式。”时刃的机械声音在空旷的训练场中响起。
全息投影生成一个不断变换形状的凝胶体。战斗开始，时刃的收割者单位快速移动，试图用能量束限制对手。但凝胶战士轻易变形躲过所有攻击，甚至从不可能的角度发起反击。
三分钟后，时刃“阵亡”——系统判定它被凝胶渗透了核心处理器。
黑色装甲的收割者站在原地，处理器高速运转。“分析：凝胶形态的战斗逻辑完全不同于机械单位。其战术基于流体动力学和拓扑学变化。”
“正是如此。”思涌族观察员的声音从通讯器传来——它们派了一位代表常驻交流层，“我们的战斗哲学不是摧毁，是重塑。将对手转化为无害的形态，而不是消灭。”
“效率低下。”时刃评价，“但……有研究价值。”
这是第七序列成员第一次承认非收割者战术的“价值”。在监控室的秦雪注意到这个细微变化。
“它们在改变。”静默在她身边说，“虽然缓慢，但确实在适应新的存在方式。”
“不是被迫的？”
“自愿的。第七序列的核心协议包括‘最优战术学习’。当它们发现旧战术在新环境下效率降低时，会自动启动学习程序。”
秦雪看着训练场里，时刃正在要求系统生成晶灵族晶体战士的模拟对手。它的装甲表面，那些暗红色的警示光正在逐渐转为冷静的蓝白色——那是收割者表示“专注学习”的颜色。
“也许军事文明也能找到和平的出路。”她轻声说。
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多元议会关于共鸣之种计划的第二次听证会，在倒计时第二十天举行。
这一次，播种者带来了实物演示：一颗只有拳头大小、表面流动着七彩光芒的“种子原型”。当它被放置在共鸣穹顶中央时，整个会议室的时间流读数都出现了微弱的同步波动。
“这是初代共鸣体。”播种者引导者解释，“它的意识结构基于我们五个文明的原始数据，但经过了去攻击性、去排他性改造。如果培育成功，它会成长为一个覆盖整个太阳系的意识共振场，自动调和不同文明的时间感知差异。”
晶树族代表提出问题：“如果失败呢？它会变成什么？”
引导者的水晶枝丫暗淡了一瞬：“可能变成意识污染源，干扰所有网络；也可能坍缩成微型黑洞，虽然很小，但足以撕裂局部空间；还有小概率……它会觉醒为不受控制的自主意识，拥有我们无法预测的动机。”
风险清单被投影在圆环中央。每个文明代表都在意识中快速评估。
秦雪感到第四钥匙在剧烈脉动。钥匙正在调动恒温室数据库中的所有相关案例，进行亿万次模拟运算。几秒后，运算结果投射到她意识中：
“批准培育的成功率：58.3%”
“要求修改方案的成功率：41.2%”
“彻底否决的长期风险：时序裂隙积累导致太阳系在300年内时间解体的概率：77.8%”
没有完美选项。只有不同程度的冒险。
她抬起头，看向三十七个席位：“我想听听每个文明最深的担忧。不是技术层面，是……存在层面。”
思涌族代表第一个回应，凝胶表面浮现出忧郁的深蓝色：
“我们害怕失去时间的涟漪之美。如果所有时间流被强行调和，意识的多样波动就会变成单调的直线。”
晶灵族代表静默说：
“我们害怕人造意识的不稳定性。晶体结构之所以可靠，是因为它的生长遵循严格的物理规律。而人造意识……可能产生无法预测的突变。”
构装族代表的数据流显示出复杂的风险模型：
“我们计算到一种可能：共鸣之种可能成为外部信号的放大器。如果那个猎户座信号是恶意的，我们会把自己变成一个巨大的靶子。”
归乡者三位代表交换了意识波动，然后由织光者发言：
“我们经历过类似的事。七万年前，我们母星的一个实验性共振体意外觉醒，它认为自己才是‘真正的文明’，试图格式化所有原生意识。那场内战让我们失去了三分之一的人口。”
每个担忧都有道理。每个恐惧都源于真实的历史创伤。
秦雪沉默了很久。然后她说：“如果我们给共鸣之种设定一个不可逾越的边界呢？比如……以回响之树为核心监管者？树拥有多元意识结构，能理解所有文明的思维模式，又能保持中立。”
提案引发了新一轮讨论。回响之树本身是安全的——它已经证明了自己能协调不同意识。但将监管权交给一个非文明实体，这在花园网络历史上没有先例。
“我需要时间考虑。”织光者说，“也建议所有代表与各自文明的集体意识协商。三天后，最终表决。”
会议结束前，播种者引导者做了最后陈述：
“无论你们如何决定，我都想分享一个发现：在培育共鸣之种原型时，我们检测到猎户座GX-117恒星的信号强度增加了0.7%。这不是自然波动，是明显的回应——那个信号源注意到了我们的实验。”
“无论我们愿不愿意，对话已经开始了。问题只是，我们要以什么身份回应。”
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三天后的傍晚，阿雅在培育站的观星台收到了父亲的信息。
不是文字也不是声音，是一段简单的意识影像：铁砧据点花园里，透明向日葵在夕阳下完全盛开，花盘中央结出了一颗发光的种子；黑色新芽的光花同步绽放，花瓣上浮现出星尘微笑的脸；播种者树苗的三颗果实同时成熟，掉落在地，裂开的果壳里不是果肉，是三枚微小的、不同颜色的钥匙碎片。
影像最后，是马克的脸。他对着镜头——或者说对着女儿——说：
“花园在等你回来，看看它变成了什么样子。”
阿雅眼眶发热。她通过印记回应：“我也在长大，爸爸。等我回去的时候，会带着好多新故事。”
就在这时，整个培育站的警报系统突然启动。不是紧急警报，是优先级通知。
所有孩子被要求聚集到公共区域。播种者引导者的水晶身躯悬浮在半空，枝丫全部指向观星台外的深空方向。
“孩子们，”它的声音在每个人意识中响起，“看那里。”
漆黑的深空中，猎户座方向，GX-117恒星的位置，突然爆发出一次前所未有的强烈闪光。闪光持续了三秒，然后消散，但留下了一道细微的、彩虹色的余晖，像在宇宙画布上划下的一笔。
“那是……什么？”阿雅轻声问。
引导者的声音里第一次有了可以被识别为“敬畏”的情绪波动：
“一次跨越数光年的意识共鸣测试。那个信号源，无论它是什么，刚刚向我们证明了它有能力和我们进行对等交流。”
“而我们，必须在共鸣之种计划表决前，决定要不要回应。”
在遥远的共鸣穹顶，秦雪看着同样的闪光数据，第四钥匙在她手中剧烈震动。钥匙表面，那些代表不同文明的符号开始自动重组，排列成一个她从未见过的图案——
那是一个由三十七个光点组成的螺旋，螺旋中心，有一个空白的位置。
像是在等待什么填进去。
窗外，夜幕完全降临。地球上的灯火次第亮起，像一片倒悬的星空。
而在无人注意的铁砧据点花园角落，回响之树的新叶上，那滴露珠终于从叶尖滑落。
坠落过程中，它映出了整个正在变化的太阳系——
然后无声地落入土壤，消失不见。
但土壤深处，有什么东西开始萌动。