“哗！”这下不仅是一楼的食客，就连二楼身份尊贵的人都纷纷打开卷帘，看两家这场豪赌。
有人为姜子衿惋惜，有人为崔贤不齿，但两人赌约，自两人签字画押之后就已经是这个中秋节后，宁州城最大的话题了。
得了赌约，崔贤大笑走出天然居。
而夏荷再也无心表演，被姜子衿拉到她的包间里。
刘全在主持大局，客人谈论的也不再是天然居的饭食、夏荷的技艺，而是姜子衿和崔贤的赌约。食客众说纷纭，但无一例外，都认为天然居必输无疑，因为夏荷的短板实在太明显了。
包间里，宋春娘苦口婆心地说：“东家，你实在不该与崔贤打下这个赌。”
夏荷感激的同时，心情低落地说：“原来姑娘才是天然居的真正东家，奴家多谢您仗义执言，可花魁之名，夏荷实在力不从心。”
姜子衿见夏荷未战先降，铿锵有力地说：“夏姑娘就这么当了逃兵，难道你就愿意这么屈居人下吗？”
夏荷无奈说：“姑娘生在富贵人家，自然不知道我等艰辛。逢人卖笑，能守住清白身子就已经是天大的恩赐了。”
“崔贤那边有我应对，你不必管，我就问你，有没有信心赢得那什么秦弄玉？！”姜子衿激将说。
夏荷刚想说有，可一想到秦弄玉被称为“色艺双绝”，她顿时泄了气。
姜子衿见她垂头丧气的模样，气不打一处来，自己都这么跟她说了，她就不能说点豪言壮语么？
于是她继续说：“难道秦弄玉就合该一辈子压在你头上，你自甘顶个‘打鸣的孔雀’的名头？”
这句话终于激起夏荷心底的不甘，说：“我自是不愿，可我的条件摆在这里，难道姑娘认为仅仅是给了我一首好词，就能夺下花魁吗？诗词和人是有契合的，我这嗓音，若非才貌出众，恐怕连前十都进不了。”
“谁说你的嗓音就不适合唱词了！”姜子衿掷地有声。
她的话令夏荷一怔。
中秋一过，天然居的东家是个漂亮女子的消息瞬间传遍宁州，与之同样传遍的，是其和崔贤的赌局。
两家酒楼分别以自家招牌白酒作为赌注，天然居支持夏荷，回春楼支持崔贤。
秦弄玉的名声确实比夏荷大多了，人们听到赌局的时候，都摇了摇头，认为秦弄玉一定会赢下花魁。
就连夏荷的本家，春宵楼，那些同伴看到她时，眼里都浮现一抹看笑话的神色。
春宵楼的头牌，纪兰君，对夏荷更是冷嘲热讽，说她自不量力，有了天然居的支持，就不知道自己几斤几两了。
可这些闲话夏荷根本没时间在意，她每天都要往返天然居，上了那从来没人上去过的三楼，从早到晚，疲惫不堪。
除了她的贴身侍女，没人知道她到底在忙什么。
三日时间短短即逝，花魁选举终于在各方期待中到来。每个青楼都使出浑身解数，给自家头牌争取出线机会。
舞台早就搭好了，就在东市最大的烟花之地，柳街巷。