卡森猛地站起身，雪茄摔在大理石地面上，语气中充满了难以置信。
“不可能！他怎么可能这么快扭转舆论？不过是一场没有实锤的丑闻，加上一个画饼的计划，怎么会有这么大的号召力？”
梅森快速浏览着计划细则，脸色愈发凝重。
“老板，米勒的计划里明确提到，‘鼓励本土民间资本参与，给予十年税收减免、低息贷款等政策支持’，但这都是诱饵。他早就和苹果、通用那些巨头绑死了，我们想分一杯羹，根本没那么容易。而且，俄亥俄州政府那边刚发来消息，米勒亲自给州长打了电话，明确表示‘优先保障政府主导的产业园建设’，我们之前谈的 200 亿投资计划，被压后审批了。”
科尔补充道：“更糟的是，我刚才试图黑进超导产业链的招标系统，发现系统已经被米勒团队升级了防护，我的攻击被直接拦截，甚至差点暴露 IP 地址。米勒早就料到会有人趁机搞事，提前做好了准备，他的手腕，比我们想象的厉害得多。”
卡森重新坐下，指尖在桌面上急促敲击，眼神里满是焦躁与不甘。
他以为自己手握 1800 亿资金、掌控着铁锈带的多家工厂，就能与米勒分庭抗礼，却没想到，米勒仅凭一场演讲、一个计划，就轻松扭转了丑闻危机，牢牢掌控了舆论和产业的主导权。他所谓的算计和手腕，在米勒面前，显得如此稚嫩可笑。
接下来的一周，卡森团队的布局屡屡受挫。梅森飞到底特律，试图与通用汽车洽谈超导零部件长期供货协议，却被对方告知 “已与米勒政府指定的企业签订独家协议”；科尔多次尝试破解政府招标系统，均以失败告终，甚至被美联储的网络安全部门盯上，不得不暂停所有黑客操作。
卡森亲自出面，与俄亥俄州政府谈判产业园投资，却被要求 “降低投资额度、放弃主导权”，沦为政府产业园的配套企业。
“老板，我们碰壁了。” 梅森垂头丧气地汇报，“通用、福特这些巨头，都唯米勒马首是瞻，根本不愿意和我们合作；地方政府也不敢得罪米勒，毕竟他的支持率太高，他们需要米勒的政策扶持；美联储的低息贷款，也优先发放给了米勒指定的企业，我们申请的 500 亿贷款，被驳回了。”
科尔点点头，语气里满是无奈：“米勒的手腕太厉害，他一边用就业和利益拉拢民众、绑定巨头，一边用政策和权力打压我们这些想分蛋糕的资本。他喊‘美利坚是全体人民的美利坚’，就是要让所有人都觉得，制造业复苏是他带给美国的福利，我们这些资本，不过是依附于他的寄生虫。我们根本斗不过他。”
卡森沉默良久，缓缓闭上眼，再睁开时，眼中只剩下不甘与妥协。
此时，米勒的支持率数据新鲜出炉。丑闻爆发三周后，最新民调显示，米勒的支持率仅从 78% 微降至 76%，远低于媒体预测的 “至少下跌 10 个百分点”，更低于卡森团队预期的 “暴跌至 60% 以下”。
此时的白宫，米勒正站在办公室的落地窗前，俯瞰着华盛顿的街景，嘴角带着淡淡的笑意。他的助理推门进来，恭敬地汇报：“总统先生，最新民调数据已确认，支持率稳定在 76%；超导材料供应的问题，特使已经和中国谈妥，下个月起恢复足额交付；军工复合体那边，也因为您承诺将 15% 的超导材料配额用于军工生产，暂时停止了施压；卡森团队那边，已经放弃了和我们争夺主导权，同意作为配套企业，参与俄亥俄州产业园的建设。”
米勒转过身，眼神平静却带着威严。
“意料之中。” 他缓缓说道，“民众要的不是丑闻八卦，是稳定的工作、体面的收入；资本要的不是独霸市场，是稳定的利润；巨头要的不是对抗，是政策的扶持。我所做的一切，都是围绕‘让美国变得更好’这一核心，卡森只看到了利益，却看不到民心，他的失败，从一开始就注定了。”
助理点点头，又补充道：“总统先生，还有一件事。LGBT 相关的活动，最近彻底沉寂了。往年这个时候，‘骄傲游行’已经开始筹备，媒体也天天报道相关议题，但今年，几乎没有任何动静，相关话题在社交媒体上的讨论量，下降了 90% 以上，彻底沦为了边缘话题。”
米勒嘴角的笑意更深了。在他看来，LGBT 议题不过是身份政治的噱头，只会撕裂社会、分散民众的注意力，不利于制造业复苏和国家团结。如今，随着制造业的蓬勃发展，随着就业市场的繁荣，随着民众生活水平的提高，那些曾经被炒得沸沸扬扬的 LGBT 议题，自然而然地被民众遗忘了。
对于底特律的汽车工人来说，他们每天忙着在超导生产线上忙碌，月薪突破 8000 美元，能养活全家、供孩子上大学，根本没有精力关心跨性别者的权利；对于匹兹堡的钢铁厂老板来说，他们一门心思扩大产能、抢占国际市场，汇率红利让他们的出口利润翻倍，根本不在乎员工的性别认同；对于普通家庭来说，物价稳定、就业繁荣，社区变得越来越宜居，破败的街道被重新铺设，公园、学校等公共设施焕然一新，那些 “虚无缥缈的身份政治”，早已没有了吸引力。
曾经热衷于炒作 LGBT 议题的 、MSNBC 等媒体，如今的头条全是 “超导计划进展”“制造业就业数据”“美元汇率红利对出口的拉动”，LGBT 相关的新闻，只能在报纸的角落、网站的底部，找到一席之地，甚至连一年一度的 “骄傲游行”，也因为参与人数锐减 60%，不得不草草收场，没有任何媒体报道，没有任何民众关注。
进步派虽然有不满，但在实实在在的利益面前，也只能选择妥协。一位左翼选民在接受采访时，坦然说道：“我不认同米勒的部分社会政策，但他让美国经济变好、让更多人找到工作，让我的工资涨了 30%，这是无法否认的。在生存与身份政治之间，我选择前者。”
保守派则对米勒的转变表示满意，纷纷表态支持他。美国保守派联盟主席公开表示：“米勒总统认清了重点，放弃了撕裂社会的身份政治，专注于制造业复苏和国家发展，这才是美国需要的总统。家庭是社会的基石，工作是尊严的来源，这才是我们应该关注的核心。”
米勒清楚地知道，LGBT 议题的没落，不是偶然，而是制造业复苏带来的必然结果。他用制造业的红利，凝聚了社会共识，化解了社会分歧，让所有美国人都聚焦于 “发展” 这一核心，让 “美利坚是全体人民的美利坚” 这句话，不再是一句口号，而是实实在在的现实。
他不需要刻意打压 LGBT 议题，不需要刻意迎合某一派别，只需要做好一件事：让美国的制造业重新崛起，让美国民众的日子越来越好。当民众的基本生活需求得到满足，当国家面临历史性的发展机遇时，那些撕裂社会的噱头议题，自然会被时代淘汰。
深秋时节，俄亥俄州的国家级超导产业园破土动工，米勒亲自出席了奠基仪式。仪式上，他发表了简短而有力的演讲，目光坚定地看着台下的工人、企业代表、地方官员，语气铿锵：“今天，我们在这里奠基的，不仅仅是一个超导产业园，更是美国制造业的未来，是全体美国人的梦想。美利坚的荣光，不在于身份的分歧，不在于舆论的喧嚣，而在于我们每个人的努力，在于我们共同打造的制造业传奇。”
台下掌声雷动，欢呼声此起彼伏。工人脸上洋溢着幸福的笑容，企业代表眼神里满是期待，地方官员纷纷表态，将全力支持产业园的建设。
卡森也出席了奠基仪式，他站在人群的角落，看着台上意气风发的米勒，看着台下欢呼的民众，心中满是感慨与不甘。米勒能精准把握民众的诉求，用一场轰轰烈烈的制造业复苏，凝聚了社会共识，化解了所有危机，赢得了民众的爱戴与支持。
卡森旗下的企业，最终成为了俄亥俄州产业园的配套企业，可以分得一小块蛋糕，只是再也没有能力与米勒抗衡。他曾经的算计与野心，在米勒的绝对实力面前，显得如此渺小。他终于明白，真正的权力，不是手握巨额资金，不是掌控几家工厂，而是能凝聚民心、能引领国家走向繁荣。
此时的美元汇率，已经跌至 1:4.1，但美国国内一片欣欣向荣，没有丝毫恐慌。美国商会主席公开表示：“1:4 的汇率，不是美元衰落的标志，是美国制造重新崛起的信号！” 美联储继续维持宽松政策，默许美元适度贬值，进一步刺激制造业出口，形成了 “汇率下跌 — 出口增长 — 产能扩张 — 就业增加” 的良性循环。
制造业就业率降至 3.2% 的五十年最低，出口额同比增长 38%，超导产业链投资突破 1.2 万亿美元，越来越多的工厂在铁锈地带崛起，越来越多的工人找到稳定的工作，越来越多的家庭，过上了体面的生活。
爱泼斯坦的丑闻，早已成为过眼云烟，被民众彻底遗忘；LGBT 议题，沦为了无人问津的边缘话题，再也无法撕裂社会；军工复合体的施压、金融资本的反扑、民间资本的算计，都在米勒的手腕下，一一化解。