HCCC战略物资储备中心，地下三层。
凌晨两点，审计主管陈建华站在恒温恒湿的稀有材料库前，脸色铁青。他手中的平板电脑显示着最新的库存审计报告，屏幕上的红色赤字条目像伤口一样刺眼。
“再核对一遍。”他的声音因为压抑而有些沙哑。
年轻的审计员小刘手指在虚拟键盘上飞快敲击，调出三组数据流：理论消耗模型、生产记录、库存实际变化。三组数据本应吻合，但现在，它们在关键节点分道扬镳。
“主管，已经核对七遍了。”小刘的声音发颤，“用于‘鸾鸟’机身骨架的铼-锇超晶合金，理论消耗量应该是每架三点二公斤，根据生产记录我们已经制造了十二架，总消耗应为三十八点四公斤。但库存数据显示……我们实际消耗了五十二点七公斤。”
“十四点三公斤的差额。”陈建华几乎是在自言自语，“这足够造四架‘鸾鸟’的骨架，或者……”
“或者制造二十套‘玄鸟’聚变堆的约束环。”小刘接上话，调出另一组数据，“还有用于等离子隐身涂层的钌-106同位素，差额百分之十八；‘金乌’堆磁场线圈的高纯度铌钛合金，差额百分之二十三……”
“总计价值？”
小刘深吸一口气：“按内部结算价，超过四十七亿人民币。如果按黑市价……可能要翻五到十倍。”
仓库里死一般寂静。只有恒温系统的低鸣在空旷的空间里回荡。货架上，密封在惰性气体容器中的稀有材料在安全灯下泛着冰冷的金属光泽——这些都是人类科技金字塔尖的材料，每一克都关乎国家安全。
“什么时候开始的？”陈建华问。
“数据异常最早出现在八个月前，但当时的差额很小，在审计误差范围内。”小刘调出历史曲线，“三个月前开始加速，过去一个月达到峰值。如果不是这次全面审计，可能还要再过几个月才会被发现。”
“八个月……”陈建华闭上眼睛，“正好是‘鸾鸟’量产加速，‘金乌’示范堆开始建设的时期。”
他睁开眼睛，眼神已经变得冰冷：“通知秦宇将军和万里博士，启动一级安全警报。封锁所有仓库，冻结所有材料调拨权限，所有接触过这些材料的人员暂时限制行动。快！”
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三小时后，HCCC紧急会议室。
气氛凝重得像要凝固。长桌一端坐着秦宇、万里，另一端是审计团队和内部安全部门负责人。中间的投影屏幕上，流失材料的流向图正在生成——像一棵不断分叉的毒树，根须深扎在HCCC的供应链中。
“初步调查结果。”安全部长吴刚站起身，他是个五十岁左右、面相严肃的男人，前国家安全局反间谍专家，“流失渠道锁定在三个中间供应商：负责铼-锇合金提纯的‘天工材料’，负责钌同位素分离的‘星辰同位素’，以及负责铌钛合金加工的‘超导科技’。”
他调出三家公司资料：“表面看都是民营企业，技术实力雄厚，与军方合作多年，信誉良好。但股权穿透后发现，这三家公司最大的二级股东，都是同一家注册于开曼群岛的离岸基金——‘凤凰资本’。”
“‘凤凰资本’的背景？”秦宇问。
“极其复杂。”吴刚放大股权结构图，“基金注册人是瑞士籍华裔，但资金来源分散在十几个避税天堂。我们追踪了其中三条主要资金链：一条最终追溯到中东某王室基金，一条指向东南亚的跨国财团，还有一条……在追踪到列支敦士登时中断了，那里的银行保密法几乎无法突破。”
万里一直沉默地看着数据流，这时突然开口：“这些流失的材料，最终去了哪里？”
“这是最诡异的部分。”吴刚切换画面，显示出一张世界地图，上面有五个闪烁的红点，“根据海关数据和物流记录，这些材料通过合法出口渠道，运往五个国家：瑞士、新加坡、阿联酋、智利，以及……新西兰。”
秦宇皱眉：“都是中立国或小国。”
“正是。而且材料抵达后，进入了当地的尖端材料研究实验室。”吴刚调出五个实验室的资料，“苏黎世高等材料研究所、新加坡量子材料中心、迪拜未来技术实验室、智利安第斯天体材料中心，以及新西兰南岛低温物理实验室。”
万里仔细查看这些实验室的研究方向：“苏黎世在研究高温超导薄膜，新加坡在搞量子点材料，迪拜在探索等离子体涂层，智利在分析陨石样本，新西兰在开发极低温环境下的新型合金……看起来都是合法的前沿研究。”
“但这里。”吴刚放大“伏羲”生成的一张关联图，“如果把这些实验室的研究方向叠加，再与‘净化者’能量块的理论特性进行匹配……”
屏幕上，五个实验室的研究领域开始重叠，形成一个复合研究方向：能够在极端环境下稳定存在的能量储存与转换材料，具备自我修复特性的纳米结构，以及对特定频段电磁波近乎完美吸收的特性。
这些特征，与“净化者”能量块碎片分析报告中推测的部分性能，有着惊人的相似度。
“有人在我们之前，就在研究类似‘净化者’的技术。”秦宇的声音低沉。
“不止如此。”万里调出另一组数据，“‘伏羲’分析了这些实验室过去五年的论文发表和专利申请。表面上看，它们各自独立，研究进度缓慢。但如果把它们的成果拼在一起……”
他操作控制面板，五个实验室的“边缘成果”开始组合：苏黎世解决了材料稳定性问题，新加坡突破了纳米结构自组装，迪拜在等离子体约束上有了进展，智利提供了某种来自陨石的特殊催化剂，新西兰解决了极低温环境下的材料脆性问题。
当这些碎片拼合在一起时，一个完整度达到百分之六十的“类净化者能量材料”技术路线图浮现出来。
“他们不知道自己在研究什么。”万里得出结论，“每个实验室只得到了整个拼图的一小块，研究方向也被故意引导到看似无关的领域。但如果有一个中央协调者，能够整合所有这些碎片……”
“就能在我们之前，破解‘净化者’的部分秘密。”秦宇接过话，脸色铁青，“是谁在背后操纵？”
吴刚深吸一口气：“最可能的嫌疑方，是美国‘奥林匹斯’计划。他们一直在尝试追赶我们的技术，而‘净化者’能量块是‘鸾鸟’和‘金乌’的核心能源技术。如果能够复制……”
“但如果是美国，为什么要把实验室设在中立小国？”陈建华提出疑问，“以他们的实力，完全可以在国内秘密进行。”
“除非他们不想让人知道自己在研究这个。”万里沉思，“或者……他们在防备什么。”
会议室再次陷入沉默。这个可能性更加令人不安——如果连美国这样的超级大国都要如此隐蔽地研究“净化者”相关技术，那说明他们要么在防备国际社会的监督，要么在防备……其他更强大的观察者。
“还有一个问题。”小刘怯生生地举手，“我们审计发现，材料流失的规模远超这几个实验室的研究需求。根据国际材料学界通常的消耗量估算，流失的材料足够支撑十个这种规模实验室运转五年。但实际监测显示，这些实验室的材料使用量完全正常。”
“多余的材料去哪了？”秦宇追问。
吴刚调出一张复杂的物流图：“部分材料在运输途中‘丢失’，部分在实验室仓库‘损耗’，还有一部分……被转移到了二级实验室，但这些二级实验室大多是空壳，材料进入后就失去了踪迹。”
“像黑洞一样吞掉了。”万里盯着那张图，“有人建立了一个庞大的、多层次的材料转移网络，最终目的地深不可测。”
他转向秦宇：“将军，我建议启动‘净网行动’。”
秦宇点头：“批准。但必须秘密进行，不能打草惊蛇。我们要顺着这条供应链，找到最终的黑手。”
“还有，”万里补充，“需要立即调整‘鸾鸟’和‘金乌’的生产计划，评估当前材料库存还能支撑多久。同时启动替代材料研究，不能再依赖单一的稀有矿产供应链。”
会议在凌晨五点结束。走出会议室时，天边已经泛起鱼肚白，但每个人的心中都笼罩着比夜色更深的阴影。
霸权看似稳固，但根基之下，蛀虫已经在啃食。
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