北海龙宫的庆功宴余韵未散，瀚海殿内的明珠光辉似乎还映照着昨夜的觥筹交错，但一股无形的紧迫感已悄然取代了短暂的欢庆。
凌尘与叶清雪并肩站在龙宫最高的“观星台”上，望着下方逐渐恢复日常秩序、却隐隐透出紧张气氛的龙宫城郭。龟万年丞相带来的关于金鳌岛异常空间波动的消息，像一块投入平静湖面的石头，激起了层层涟漪。
“东海暗线确认，金鳌岛外围的警戒等级提升了三倍不止，有不明身份的高手频繁出入，空间波动异常活跃，绝非寻常商贸活动。”龟万年捻着胡须，眉头紧锁，“敖广龙王推断，钱不多此人，恐怕所图非小，甚至可能……与伪庭有所牵连。他建议我们高度警惕。”
凌尘目光深邃，望向东南方向，仿佛要穿透无尽海水，看到那座以商业闻名、却始终笼罩在迷雾中的岛屿。“钱不多……八面玲珑，利益至上。他若真与伪庭勾结，倒也不意外。只是，在这四海同盟初立、伪庭新败的节骨眼上，他如此大张旗鼓，意欲何为？是伪庭的反扑前兆，还是他另有所图？”
叶清雪依偎在凌尘身边，轻声道：“金鳌岛掌控着四海近三成的珍稀资源贸易，消息网络四通八达，若其倒向伪庭，对同盟将是巨大打击。而且，岛上的跨域传送阵若是被伪庭利用……”
后果不堪设想。伪庭可以轻易调兵遣将，绕过同盟的重重防线，直插腹地。
“必须弄清楚金鳌岛的真正意图。”凌尘沉声道，“但我们刚经大战，不宜立刻大动干戈。需先派人详加探查，最好能接触到钱不多本人，试探其口风。”
“我去吧。”叶清雪抬头看向凌尘，目光坚定，“我以北海公主的身份，以赴金鳌岛洽谈战后资源补给与合作事宜为名，光明正大登岛拜访，钱不多不敢不见。届时见机行事，或可探知虚实。”
凌尘握住她的手，摇了摇头：“不妥。你身份敏感，若金鳌岛真有异动，你孤身前往太危险。况且，龙宫和同盟诸多事务还需你坐镇协调。”他沉吟片刻，“此事，我亲自走一遭。我与钱不多有过数面之缘，他对我似有拉拢之意。以个人身份前往，言明同盟诚意，探讨合作，伺机观察，更为便宜。”
“你伤势初愈，西海之行凶险未远，怎能再涉险地？”叶清雪美眸中满是担忧。
“无妨，我已恢复七八成，自有分寸。况且，”凌尘微微一笑，指尖一缕灰蓝色水汽流转，带着净世安谧的意韵，“新悟的几分水元变化，正需实战印证。此行不带大队人马，只带沈兄同行即可。他剑心通明，可辨忠奸，更能应对突发状况。”
见凌尘心意已决，叶清雪知再劝无用，只得轻声叮嘱：“万事小心，若事不可为，速退为上。龙宫永远是你的后盾。”
计议已定，凌尘便不再拖延。他先与龟万年、敖擎长老等同盟核心通报了决定，众人虽觉冒险，但也认为这是当前弄清金鳌岛动向的最佳方式。沈沧自然无异议，对他而言，剑之所指，心之所向。
就在凌尘准备出发前夕，东海三太子敖丙与南海敖瑾公主的座驾，先后抵达了北海龙宫。两位龙族贵胄的到来，为同盟再添强援，也带来了更多关于外界的最新消息。
北海龙宫以最高礼节迎接。当晚，在景色绮丽的“流萤水榭”设下私宴，为敖丙、敖瑾接风洗尘，参与宴会的仅有凌尘、叶清雪、龟万年、敖擎等核心数人，氛围比前日的庆功宴更为轻松亲密。
水榭建于一片巨大的发光水母群之上，透明的穹顶外，无数散发着柔和蓝光的水母缓缓飘荡，将水榭映照得如梦似幻。席间珍馐美馔自不必说，更有擅长音律的鲛人乐师弹奏着空灵的海月清辉曲，宾主尽欢。
敖丙太子一身湛蓝龙纹锦袍，英气勃勃，举止间自带东海储君的雍容气度。他举杯向凌尘敬酒：“凌兄，西海之事，干得漂亮！父王闻讯，亦赞叹不已。特命我带来东海珍藏的‘万年血珊瑚’一株，聊表心意，恭贺同盟初成，亦祝凌兄早日康复！”他性情爽朗，言语真诚，对凌尘的敬佩毫不掩饰。
凌尘举杯还礼：“敖丙兄过奖，份内之事。东海厚赐，凌尘愧领。此次同盟能成，亦赖东海鼎力支持。”两人相视一笑，尽饮杯中佳酿。敖丙的直率性格，很对凌尘胃口。
南海敖瑾公主则安静许多，穿着一身素雅的月白鲛绡裙，容颜清丽绝伦，气质温婉如水。她话语不多，但每每开口，皆切中要害，显出其聪慧内敛。她代表南海龙王，送上了一瓶南海至宝“甘露杨枝水”，有活死人肉白骨之奇效，对疗伤有极大裨益。
“清雪姐姐，凌公子，父王让瑾儿转达，南海与北海、东海同气连枝，伪庭倒行逆施，南海必与同盟共进退。”敖瑾声音轻柔，却带着不容置疑的坚定。她与叶清雪年岁相仿，很快便以姐妹相称，低声交谈间，气氛融洽。
宴席间，众人自然也谈到了金鳌岛的异动。
敖丙太子放下酒杯，神色微凝：“不瞒诸位，我东海监控金鳌岛已久。此次空间波动异常剧烈，绝非寻常。据可靠线报，近日有数批身份不明、气息晦涩的修士登岛，皆由钱不多心腹亲自接入内岛，行踪诡秘。而且……”他压低了声音，“我东海安排在岛上的暗桩，有三处就在近期失去了联系，恐怕已遭不测。”
敖瑾公主也轻声道：“南海亦有商队反馈，金鳌岛近期对一些战略物资，如‘空冥石’、‘定界玉’等管控极严，价格飞涨，且只进不出，似在囤积。钱不多对外宣称是为筹备一场旷世拍卖会，但时机太过巧合。”
消息印证，让在座众人心情更沉。金鳌岛这潭水，比想象中更深。
“凌兄此行，务必谨慎。”敖丙太子郑重道，“钱不多此人，深不可测。他麾下网罗的奇人异士极多，更与一些隐世老怪有交情。其自身修为，也绝非表面看起来的金丹后期那么简单。”
凌尘点头：“多谢敖丙兄提醒，我自有计较。此行以探查为主，非到万不得已，不会与其冲突。”
宴会后半程，气氛稍缓。龟万年丞相适时提议，三日后在北海举办一场小范围的“四海菁英切磋会”，邀请各方年轻才俊参加，旨在交流道法，增进情谊，也为同盟选拔人才。此议得到众人赞同，算是紧张局势下的一抹亮色。
私宴结束后，敖丙太子私下找到凌尘，递过一枚龙鳞状的玉符：“凌兄，此乃我东海秘制的‘万里传音鳞’，关键时刻捏碎，只要在四海范围内，我东海高手顷刻便至。金鳌岛若真有变，切勿孤身犯险。”
凌尘心中感动，接过玉符：“敖丙兄高义，凌尘铭记。”
另一边，叶清雪也与敖瑾公主依依话别，互赠了贴身的护身法宝，约定日后常来常往。
送走客人，夜色已深。凌尘与叶清雪回到静心水榭。水榭内明珠柔和，夜风透过水幕带来深海植物的清新气息。
“明日便动身吗？”叶清雪替凌尘解下外袍，轻声问道。
“嗯，迟则生变。明日一早，我便与沈兄出发。”凌尘握住她的手，感受着那份细腻与温暖，“龙宫和同盟，就交给你了。”