这时，湖心忽然泛起阵阵涟漪，那几尾七彩龙鲤竟齐齐跃出水面，在空中划出绚丽的弧线，龙鱼之姿隐约可见，引得水花四溅，霞光道道。钱不多抚掌笑道：“哈哈，看来这几尾龙鲤也为贵客来临而欢喜！此景难得，寓意吉祥，预祝我等合作愉快！”
凌尘微笑颔首，心中却如明镜。钱不多始终在避重就轻，将金鳌岛的异常归结于商业行为，对其与不明势力的接触、异常的空间波动讳莫如深。这番宴请，示好拉拢之意明显，但底线也划得很清：做生意可以，站队免谈。
宴席接近尾声，钱不多命人撤去残席，重新奉上香茗。他看似随意地问道：“凌小友接下来有何打算？若要在岛上盘桓几日，钱某可安排向导，带小友好好游览一番，这金鳌岛虽小，却也有些奇景可观。”
凌尘心知今日难以获得更多核心信息，便顺势道：“多谢会长盛情。凌某确想在这繁华之地多留几日，见识一番。采购清单，稍后我会让人送至商会。至于游览，就不劳会长费心了，我等随意走走即可。”
“也好，也好！年轻人，是该多走走看看。”钱不多笑着点头，取出一枚非金非木、刻有金鳌衔珠图案的令牌递给凌尘，“这是商会最高等级的‘金鳌令’，持此令可在岛上绝大多数场所通行无阻，享受最优待遇。小友在岛期间，若有任何需要，凭此令找任何一家商会店铺即可。”
凌尘接过令牌，入手温润，能感到其中蕴含着一丝特殊的空间印记，既是便利，或许也是监控。他不动声色地收下：“多谢会长。”
又闲谈片刻，凌尘便起身告辞。钱不多亲自将二人送至亭外，态度依旧热情周到。
离开静心亭，在下山的车辇中，凌尘与沈沧沉默不语。直到回到下榻的“听潮轩”客栈，布下隔音结界，沈沧才冷然开口：“此人，虚伪。”
凌尘点头：“圆滑似鬼，滴水不漏。他将一切异常推给拍卖会，看似合理，却更显可疑。金鳌岛的空间波动，绝非寻常拍卖会所能引起。他麾下那些不明高手的气息，与幽冥死气颇为相似，恐与伪庭脱不了干系。”
“接下来？”沈沧问。
“他既让我们随意游览，我们便‘随意’看看。”凌尘眼中闪过一丝锐光，“重点探查岛西那片禁地，以及岛中心金鳌峰的空间波动源头。敖丙太子提供的线索很重要，那三处失联的暗桩位置，或许能发现些什么。另外，市井之中，流言蜚语，有时也能窥见真相一斑。”
是夜，凌尘并未急于行动，而是在房中静坐调息。他取出那枚白色龙鳞符箓，神识沉入其中，再次感悟那幅星路图景。金鳌岛异常的空间波动，与这星路图，与寂灭海眼的星界道标，是否存在着某种联系？伪庭究竟想通过金鳌岛做什么？
与此同时，他通过一枚特制的传讯符，向远在北海的叶清雪简要通报了今日会面情况，并报了声平安。传讯符那头很快传来回应，字里行间透着关切与思念，也让凌尘心中温暖，更坚定了查明真相、守护一切的决心。
接下来的数日，凌尘与沈沧便如同寻常的访客一般，在金鳌岛上游览起来。他们流连于繁华的市集，出入于各大酒楼茶肆，看似漫无目的，实则暗中收集信息，感应能量波动。
凌尘变幻容貌，混迹于三教九流之中，凭借净世弱水对气息的敏锐感知，确实发现了一些端倪。岛上的空间波动时强时弱，源头似乎确实指向金鳌峰深处和岛西禁区。市井中关于“拍卖会”的传言沸沸扬扬，但提及“星纹钢”、“虚空晶髓”等物的却少之又少，反而有一些零星的、关于“异界来客”、“神秘光柱”的诡异传闻在暗地里流传，但很快便会被压制下去。
这一日傍晚，凌尘与沈沧来到岛西一处相对偏僻的海湾。据敖丙提供的线索，东海有一处暗桩最后失联前，曾在此区域发出过短暂的求救信号。海湾风急浪高，礁石嶙峋，远处可见商会设立的“闲人免进”的警示牌，更有隐约的阵法波动传来。
凌尘隐匿气息，远远望去，只见那片区域被浓雾笼罩，雾气中隐隐有符文闪烁，显然布有极强的隐匿和防护阵法。即便以他的神识，也难以穿透。
“阵法很强，且有高手气息隐匿其中。”沈沧传音道，手按上了剑柄。
凌尘沉吟片刻，没有贸然硬闯。他取出一枚得自妖典传承的“窥虚符”，此符能短暂提升对虚妄和隐匿的看破能力。符箓燃烧，凌尘双眸中闪过一缕清光，再次望向那片浓雾。
刹那间，他看到了！浓雾之后，并非自然海岸，而是一处巨大的、人工开凿的港口！港口内停泊着数艘造型奇特、通体漆黑的巨舰，舰身覆盖着非金非木的装甲，散发着冰冷的金属光泽和微弱的空间波动！更让他心惊的是，港口上空，一道极细的、近乎透明的空间涟漪正缓缓荡漾，似乎连接着某个极其遥远的地方！几名身着黑袍、气息晦涩的修士正在港口周围巡逻，其功法路数，与幽冥教极为相似！
“果然如此！”凌尘心中剧震。这哪里是什么拍卖会筹备地，分明是一处秘密的、正在进行跨域传送的基地！金鳌岛，果然已成了伪庭输送兵力和物资的中转站！
就在他准备进一步观察时，港口内一名似乎是头领的黑袍人勐地抬头，锐利的目光仿佛穿透浓雾，直射凌尘所在的方向！
“被发现了！走！”凌尘低喝一声，与沈沧身形暴退，瞬间融入夜色之中。
几乎在同时，数道强大的神识勐地扫过他们刚才停留的位置，带着凛冽的杀意！
金鳌岛平静的表面下，暗流已汹涌至斯！凌尘知道，真正的较量，才刚刚开始。而钱不多在这其中，究竟扮演着怎样的角色？是合作者，是被胁迫者，还是……另有图谋？
返回客栈的路上，凌尘心思电转。必须尽快将这个消息传回同盟。
同时，或许可以借此机会，试探一下钱不多的真正底线。一场风暴，恐怕即将在这座财富之岛上空酝酿。