金环岛在澜洲星罗棋布的岛屿中，算不得起眼。
它位于丹霞岛与天符岛主要航线的中途偏南，形状确如其名，像一枚不甚规则的指环，中央围出一片风平浪静、水深适中的天然泻湖，是小型船只理想的避风港与补给点。岛屿面积不大，南北最长处不过三百余里，东西略窄，岛上地势起伏平缓，最高处是一座海拔仅百余丈、名为“望潮丘”的小山。岛屿植被茂密，以耐盐碱的乔木和灌木为主，间或有些许开垦出的坡地，种植着澜洲特有的“海灵薯”和“碱米”。
与丹霞岛的繁华鼎盛、天符岛的仙气缥缈不同，金环岛弥漫着一种混杂着渔盐气息、略显粗粝但踏实的生活感。这里是散修的乐土，也是冒险者暂时的休整地，由五位修为在元婴初、中期的散修大能共同建立秩序，形成松散但有效的“金环盟”进行管理。盟约简单：禁止在岛上及泻湖内无故杀戮劫掠，交易公平，纠纷由盟内仲裁，定期缴纳少许管理费用以维持公共阵法与防卫力量。除此之外，并无太多严苛戒律，对往来修士的身份也盘查不严，只要守规矩，便来去自由。
这种相对宽松自由、又具备基本安全保障的环境，正是顾思诚为团队选择的，暂时脱离澜洲风云漩涡、沉淀积累的绝佳所在。
自天澜集市返回后，七人搭乘一艘往来于各岛之间的老旧客货两用船，在海上颠簸了半日，于一个夕阳将海面染成金红色的黄昏时分，踏上了金环岛西侧唯一像样些的码头。
码头以厚重的原木和礁石垒成，简陋却结实。空气中弥漫着浓重的鱼腥味、海藻的咸涩味，以及船只桐油和铁锈的气息。泊位上停靠着十几艘大小不一的渔船和货船，船身大多斑驳，带着常年与大海搏斗的痕迹。赤膊的渔民和水手正在忙碌地卸下渔获，修补网具，粗声大气地交谈笑骂，夹杂着本地的俚语。一些明显是修士打扮的人，或独自静坐礁石垂钓，或三三两两聚在简陋的酒肆棚子下喝酒，谈论着最近的收获、海上的见闻，或者某个传闻中的宝藏。
没有沧海集市那种令人窒息的欲望洪流，也没有天澜集市那种无形的阶层壁垒。这里的一切，都显得直接、粗糙，却又充满了一种顽强生存的生命力。
“就在这里吧。”顾思诚环顾四周，海风吹动他洗得发白的青色布袍下摆，他的眼神平静而深邃，“远离风暴眼，于尘世烟火中，观潮起潮落，炼一颗澄澈道心。同时，低调行事，建立我们自己的信息与物资渠道。”
众人皆无异议。接连见识了澜洲极致的繁华与阴影，经历了信息冲击与情绪波动，每个人心头都仿佛蒙上了一层薄尘，亟需在相对平静的环境中拂拭、沉淀，让道心重归明净，也让连日奔波的紧绷神经得以舒缓。
他们很快在岛屿东侧，靠近一片僻静小海湾的坡地上，租下了一个带院落的旧宅。宅子原主是一位出海遇难的低阶散修遗孀，带着幼子改嫁离岛，宅子便空置下来，由金环盟代管出租。宅院以海岩和本地硬木搭建，颇为坚固，前后两进，有个不大的院子，院中有一口水质尚可的淡水井，院墙高大，门口对着海湾，视野开阔，背后倚着山坡，颇为幽静。租金以灵石支付，价格公道。
安顿下来后，七人并未急于外出活动，而是先在宅中闭关了三日。并非修行上的突破，而是一种心灵的“归零”与“梳理”。
顾思诚独自居于静室，面前摊开着自青洲、瀚洲一路行来的笔记、沿途搜集的玉简、以及他心中不断推演构建的关于此方世界、关于昆仑传承、关于未来道路的种种思绪。量天尺悬于身前，散发着恒定而温和的清辉。他需要将澜洲初见的冲击，与之前的经历、知识、目标融合起来，重新校准方向。繁华背后的奴役，秩序之下的贪婪，上古阵盘引发的争夺，黑市的隐秘传说……这一切都告诉他，澜洲绝非善地，但也蕴藏着他们所需的机缘与信息。如何在其中立足、发展、又不迷失本心？需要更加审慎周密的计划。
赵栋梁则在院中空地，一遍又一遍地演练着最基础的刀法。没有动用太阳真火，没有催发焚天诀，只是最简单的劈、砍、撩、削，动作缓慢而专注，仿佛初学武艺的稚童。汗水浸湿了他粗布短褂，古铜色的皮肤在阳光下泛着光泽。他在用这种方式，将瀚洲战场的杀伐戾气、目睹奴役时激起的愤怒火焰，一点点锤炼、沉淀，化作肌肉记忆深处更沉稳的力量。大道至简，有时候，回归原点，才能看清前路。
林砚秋在自己房中，面前铺开了厚厚一沓特制的符纸。她没有绘制任何复杂符篆，只是拿着聚灵符笔，蘸着清水，在纸上一遍又一遍地书写着最基础的符文单元——点、横、折、勾、圆……笔尖凝注心神，感受着灵力最细微的流淌与附着。天澜集市所见神符门那体系化、标准化的符道，给了她极大启发，也带来了一丝迷茫。她的符道，源自昆仑传承，融合现代思维，更注重理解本质与创造性应用，与神符门的路数不同。孰优孰劣？她需要在这种最基础的练习中，重新确认和坚定自己的“道”。
楚锋盘膝坐在屋顶，膝上横着星辰剑。他闭着眼，神识却与剑鞘中的太白剑胆、与天上隐约可见的星辰，进行着无声的交流。剑心需澄澈，方能映照万物。澜洲的见闻，尤其是那鲛人少女空洞的眼神，如同一点墨渍，滴落在他原本追求纯粹剑道的心湖中。他需要时间，去理解、消化这“墨渍”，是让它污染湖面，还是将其化入水中，成为对“守护”与“杀戮”界限更深刻认知的一部分？
沈毅然在宅后山林中独自静坐，周身偶尔有细微的紫色电丝一闪而逝，没入泥土。他在反思自身雷法的运用。雷，至阳至刚，主刑罚破邪。但在澜洲这复杂的环境里，一味刚猛是否足够？是否需要如顾师兄所言，刚柔并济，知进知退？
周行野与陆明轩则结伴在宅院周围勘察。周行野以厚土神壤感知地脉，寻找可能存在的灵脉节点或隐秘之处，为将来可能布设阵法或开辟隐秘修炼地做准备。陆明轩则辨识着岛上的植物，收集一些可用于炼丹或辅助修炼的本地草药、灵木，同时感受着此地独特的、带着咸湿气息的木灵之气循环。
三日后，晨曦微露，海面上雾气未散。
顾思诚将众人召集到院中石桌前，桌上摆着一壶粗茶，几只陶碗。
“大道需张弛，红尘可炼心。”顾思诚斟茶，声音平和，“我等自地球而来，历经青洲扬名、瀚洲血战，甫至澜洲，又见极奢与极暗。心神激荡，道基或有浮尘。此刻，正需沉入这澜洲最寻常的世俗之中，褪去修士光环，以最朴素的姿态，去体验、观察、理解这片海域真正运转的肌理。同时，隐于市井，亦可暗中建立我等的信息网与物资渠道，为后续行动积蓄力量。”
他目光扫过众人：“我已大致规划，诸位可根据自身性情与所长，选择融入方式。切记，收敛锋芒，低调行事，以积累、观察、学习为主，非必要，不显露真实修为与传承。”
“顾师兄，你打算如何？”林砚秋问。
“我听闻岛上有处‘启明学堂’，专为岛上散修后代及有些资质的凡人孩童启蒙。”顾思诚饮了一口粗茶，微涩，却回甘，“我打算去挂个名，做个客座先生。教学相长，或许能从这些赤子之心与最基础的教导中，得一些返璞归真的感悟。”
赵栋梁嘿然一笑：“我这性子，坐不住学堂。我看码头那些渔民，倒是实在。我打算寻个船队，跟着出海打渔去。力气活，简单。”
楚锋与沈毅然对视一眼，楚锋道：“我与沈师兄商量了，可以受雇于往返附近岛屿的小型商队，担任护卫。既能赚取些灵石，也能熟悉周边海域情况，磨练实战应变。”
林砚秋眼睛一亮：“那我便在岛上开间小小的符篆铺子如何？出售些自己绘制的实用符篆，薄利即可，主要是个落脚观察的窗口，也能练手。”
陆明轩接口：“我可与林师姐毗邻，开个小小丹阁，出售些常见丹药。另外，我们或许可以借此，尝试与恒洲‘陈家’和‘天星宗’建立一条稳定的、低调的贸易渠道，互通有无。”
周行野点头：“我负责暗中勘察岛内外地理，寻找可能适合建立隐秘传送点或仓库的位置，并与本地一些消息灵通的底层修士或凡人慢慢接触，构建我们的情报网基础。”
计划初定，众人各自散去准备。
顾思诚换上了一身洗得发白的普通儒生长衫，将量天尺化作一根看似普通的青竹尺提在手中，又将自身修为压制到筑基后期——一个在散修中不算低、但也不惹眼，且符合“学问先生”身份的层次。他并未直接去学堂，而是先花了半日时间，在岛上集市、茶馆、码头等人流汇集处闲逛，倾听人们交谈，了解岛上风土人情，尤其是关于那“启明学堂”的零星议论。
原来，这学堂是金环盟为了吸引并留住有一定潜力的散修家庭、培养后备力量而设立的公益性质学塾。教授的内容很杂，从最基础的识字、算术、澜洲通用语，到粗浅的《灵文百解》启蒙、基础导引术、常见低阶灵草妖兽辨识等。师资力量不算强，主要是一些修为停滞、寿元无多的老散修，或者某些在此养老的低阶宗门弃徒担任。对先生的要求也不高，有点真才实学，品行尚可，愿意花费时间教导孩童即可，酬劳微薄，主要是些灵石补贴和岛上的尊重。