楚锋身形微晃，眉头紧蹙，显然承受着巨大压力。但他眼神锐利如初，剑势不变，甚至更加凝练。他并不与那些铺天盖地的触手硬拼，而是身形如游鱼般在触手的缝隙间穿梭，星辰剑每一次出击，都精准地点在触手关节、吸盘核心或能量流转的关键节点，剑气所至，必有毒水母的触手痉挛、退缩，或是被切开一道深深的、难以愈合的伤口。他的剑，仿佛天生就是这种以柔克刚、以点击面战术的克星。
“星澜！幻剑扰其感知！”楚锋低喝。
星澜瞬间反应过来，压下心中后怕与担忧，全力催动星河剑诀。刹那间，无数道真假难辨、流转星辉的剑光幻影在毒水母周围绽放，如同一片迷离的星河将其笼罩。这些幻影攻击力不强，却极大地干扰了毒水母那依靠精神波动感知猎物的方式，使其触手的攻击变得迟疑、混乱。
“沈兄！赵兄！破其伞盖！”楚锋再次喝道，同时身形疾闪，险之又险地避开一道贴着鼻尖掠过的、滴着毒液的触手，反手一剑，又将另一条试图偷袭沈毅然的触手钉在礁石上。
“早就等着呢！”赵栋梁怒吼一声，一直蓄势待发的太阳真火轰然爆发！他并未使用烈阳刀，而是双手虚握，焚天炉的虚影在身后一闪而逝，两团炽烈无比、内蕴金芒的赤红火球脱手飞出，如同两颗小太阳，一左一右，避开触手的拦截，狠狠轰向毒水母那半透明的伞盖！
沈毅然更是早已在毒水母上方布下了一片隐而不发的雷网。此刻得到信号，他眼中紫电一闪，双手猛地向下一压！“紫霄雷狱，落！”
轰隆！
数道水桶粗细、蕴含着破邪诛魔之威的紫色天雷，无视海水阻隔，精准地劈在毒水母伞盖中央那惨绿色的独眼周围！雷电之力在水中炸开，形成一片耀眼的电蛇狂舞区域，对水母这种软体生物造成了巨大的伤害和麻痹。
毒水母发出一声尖锐到极致的精神尖啸，整个伞盖剧烈抽搐、收缩，无数触手疯狂乱舞，幽蓝毒液四溅，将周围海水都染得一片浑浊。它显然受到了重创。
楚锋抓住这稍纵即逝的机会，星辰剑光华凝聚到极致，人随剑走，化作一道笔直的星芒，无视残余触手的阻拦，直刺毒水母伞盖下、独眼后方一处隐约有强大妖力凝聚的核心区域！
噗嗤！
剑锋入体，太白金精的锋芒与星辰剑气轰然爆发，从内部撕裂、湮灭着毒水母的生机核心。
毒水母庞大的身躯猛地僵直，随后如同泄了气的皮囊般，迅速萎靡、瘫软，触手无力地垂下，伞盖的光芒迅速黯淡。最终，它缓缓沉向更深的海沟，只留下一片逐渐扩散的毒液和妖力残渣。
战斗从开始到结束，不过数十息时间。待得星辰阁其他弟子在云河真人的指挥下稳住阵脚，准备全力支援时，战斗已然落幕。
海水中弥漫着淡淡的焦糊味和腥气。星澜脸色微白，刚才毒水母的精神冲击和触手袭击，让她心有余悸。她看向收剑而立的楚锋，后者手臂处的衣袖被毒液腐蚀了一小块，皮肤上也有一道淡淡的、正在迅速褪去的紫黑色擦痕，显然是被毒液蹭到。
“楚兄！你受伤了！”星澜惊呼，连忙游过去，也顾不得矜持，一把抓住楚锋的手臂查看。触手处传来坚实的触感和微微的热度，让她脸颊微红，但更多的还是担忧。
“无妨，皮外伤，毒已被剑气逼出。”楚锋摇头，试图抽回手臂。那毒水母的毒确实厉害，若非他剑心通明，神识坚韧远超同阶，又有太白金精的锋锐之气护体，恐怕就不是擦伤那么简单了。即便如此，被蹭到的地方依旧传来火辣辣的麻痹感。
“让我看看！”星澜不由分说，取出一枚星辰阁特制的“清灵解毒丹”，又拿出一个玉瓶，倒出些散发着清凉星辉的药膏，“这是‘星辉玉露膏’，对外伤和毒素残留有奇效。”她小心翼翼地拉起楚锋的衣袖，将药膏涂抹在那道紫痕上。她的动作轻柔专注，指尖微凉，带着少女特有的馨香。楚锋身体微僵，看着近在咫尺的星澜担忧的眉眼，一时不知该作何反应。
云河真人和其他星辰阁弟子围拢过来，看向楚锋三人的目光都带着震撼与感激。尤其是云河真人，他看得分明，刚才那电光石火间的配合与爆发，楚锋的精准破袭与牵制，赵栋梁霸道的真火轰击，沈毅然恰到好处的雷霆控场与致命一击，三人展现出的战力、默契以及对时机的把握，简直令人叹为观止。这绝非普通金丹散修所能拥有，应是隐藏了修为的元婴级修士。
“楚小友，赵小友，沈小友，此番多亏三位了！”云河真人郑重抱拳，“若非三位出手及时，后果不堪设想。这幽冥毒水母极难对付，寻常元婴初期修士遇上也讨不了好。三位真乃人中龙凤！”
“前辈过誉，分内之事。”楚锋收回手臂，对星澜低声道了句“多谢”，然后将衣袖放下，神色恢复平静。
赵栋梁摆摆手：“这玩意是难缠，皮厚毒猛，还会乱人心神。不过找准路子，也没那么可怕。”他看向那沉下去的毒水母尸体，似乎还有些意犹未尽。
沈毅然只是默默点头，收起雷法，目光扫过四周，依然保持着警惕。
星澜看着楚锋恢复如常的手臂，稍稍松了口气，但看向他时，眼中的担忧与一抹难以言喻的情愫，却更深了。
人群边缘，墨守低着头，手中的一块探测罗盘被他捏得咯吱作响。他看着星澜为楚锋上药时那毫不掩饰的关切，看着楚锋被众人瞩目称赞，看着云河师叔眼中毫不掩饰的欣赏……一股混杂着嫉妒、屈辱、怨恨的毒火，在他心底疯狂灼烧。凭什么？凭什么这个来自偏远洲陆、不知哪里冒出来的散修剑客，总能抢走属于他的关注？凭什么星澜师妹对他另眼相看？青洲是这样，现在到了澜洲，还是这样！一个险些让星澜师妹遇险的莽夫，也配？
他强行压下翻腾的情绪，抬起头时，脸上已恢复了一片漠然，只是那眼底深处的阴鸷，浓得化不开。一个恶毒的念头，如同毒蛇般，在他心中缓缓滋生。
危机解除，众人迅速上浮，返回“星辉号”。经此一役，星辰阁众人对楚锋三人的态度明显更加亲近和尊重。云河真人更是兴致勃勃地邀请三人到顶层静室品茶论道，交流此番战斗心得与修炼体会，隐隐已将三人视为同辈道友。
然而，就在这次探宝行动临近结束，准备返航的前一日，在一次分头探查附近一处疑有小型灵脉洞穴的任务中，墨守等待的机会，似乎来了。
按照分组，楚锋与一名叫“韩林”的星辰阁男弟子负责探查东侧一个狭窄的水下洞穴。洞穴入口被茂密的海草遮掩，仅容一人勉强通过。
“楚兄，我先进去探探？”韩林是个性格开朗的年轻弟子，对楚锋颇为佩服。
“一起吧，有个照应。”楚锋道，率先拨开海草，侧身进入洞穴。韩林紧随其后。
洞穴内部比预想的要深，蜿蜒向下，光线昏暗，只有一些发光的苔藓提供微弱照明。行进了约十数丈，前方出现一个稍大的洞窟，洞窟中央，有一个小小的泉眼，正汩汩涌出带着精纯水灵气的泉水，泉眼旁散落着几块品质不错的“水灵玉”。看来，此处的确有一条微小灵脉的支脉出口。
“运气不错！”韩林欣喜，上前准备收取水灵玉。
楚锋却微微蹙眉。他的神识比韩林敏锐得多，在进入洞窟的瞬间，便感觉到一丝极不正常的、隐晦而紊乱的水灵气波动，萦绕在洞窟顶部和几个不起眼的角落。这波动非常微弱，且与天然灵脉的韵律格格不入，更像是……某种被触发后正在缓慢积聚的不稳定能量。
“等等，韩林，先别动！”楚锋出言制止，同时星辰剑已悄然出鞘半寸，剑身微鸣示警。
然而，已经晚了。
就在韩林的手指即将触碰到最近一块水灵玉的刹那，洞窟顶部几块看似寻常的、镶嵌着发光苔藓的岩石，骤然亮起刺目的幽蓝光芒！紧接着，整个洞窟内的水灵气仿佛被一只无形大手狠狠搅动，瞬间狂暴起来！无数细密的、呈现幽蓝色的电弧在水中凭空生成，噼啪作响，迅速交织成一张覆盖整个洞窟的、致命的电网！更可怕的是，洞壁几处隐蔽的裂隙中，猛然喷发出大股墨绿色的、带着刺鼻腥臭和强烈腐蚀性的毒烟，与电网交织在一起，形成一片死亡区域！
“水雷毒煞阵！是天然形成的陷阱？！”韩林骇然失色，他认得这种在特定地质和灵气环境下偶然形成的险恶绝地，威力足以重创甚至灭杀金丹修士！他想后退，却发现自己周身的灵力仿佛被那紊乱的磁场和毒烟干扰，运转滞涩，而那张幽蓝电网，已然如同天罗地网般罩落下来！
电光石火间，楚锋动了。他没有试图去硬撼那看起来威力恐怖的电网毒烟，而是身影一闪，快得如同瞬移，一把抓住韩林的肩膀，将他猛地向后扯去！同时，星辰剑完全出鞘，剑尖并非指向电网，而是以肉眼难辨的速度，闪电般点向洞窟侧壁某处、一块看似毫无异常、颜色略深的岩石！
沈毅然的声音，几乎在同一时刻，透过水流传音，清晰而急促地响在楚锋和韩林耳边：“楚锋！左后方三寸，地脉节点，灵力逆冲！是人为引动！”
楚锋的剑尖，在沈毅然传音的瞬间，已然刺中了那块岩石！
咔嚓！
一声轻微的、仿佛什么东西断裂的脆响。那块岩石应声碎裂，露出后面一个被巧妙掩藏的、正在散发紊乱波动的简易符文装置！而随着这装置的破碎，那原本即将合拢的幽蓝电网骤然一滞，光芒急速黯淡，喷发的毒烟也戛然而止，洞窟内狂暴的水灵气如同失去了源头，迅速平复下来。
险之又险！
韩林惊魂未定，被楚锋拉着退出洞窟，直到回到相对安全的水域，仍脸色煞白，冷汗（在水中表现为气汗）直流。“多……多谢楚兄救命之恩！这……这陷阱怎会如此凶险？还……还有人为痕迹？”
楚锋目光冰冷地扫过那已然失效的陷阱残留，又看向洞穴外幽深的海水，没有说话。沈毅然的传音和他自己剑心的警兆，都指向同一个可能——这不是天然陷阱，至少不完全是。有人提前做了手脚，巧妙地利用了此地的天然环境，布置了一个触发式的杀阵，意图将进入者灭杀于此。而最有可能、也有动机这么做的……
他脑海中浮现出墨守那张阴郁的脸，以及分组时，墨守看似随意地指出这个“可能有灵脉小惊喜”的洞穴方向。
沈毅然的身影从旁边礁石后转出，他之前负责警戒外围，却凭借对能量波动的超常敏锐，提前察觉了异常。“装置很隐蔽，触发条件苛刻，必须同时触碰水灵玉和引动特定频率的灵力波动。但布设手法……有星辰阁基础阵法的影子，却又故意做了扭曲和掩饰。”他言简意赅，目光同样冷冽。
此事没有证据。那装置已毁，布设者手法老练，几乎没留下个人气息。但怀疑的种子，已然种下。
回到“星辉号”，云河真人和星澜听闻此事，皆是大怒。云河真人亲自勘察了那破碎的装置残骸，脸色阴沉得能滴出水来。
他将所有弟子召集到甲板上，目光如电，缓缓扫过每一个人，尤其是在墨守脸上停留了片刻。墨守垂手而立，面色如常，甚至带着一丝后怕和茫然，演技堪称精湛。
“今日之事，”云河真人声音低沉，却蕴含着元婴修士的威压，“绝非偶然。那陷阱虽有天然基础，但关键的激发与增幅装置，乃人为布置！手法虽经掩饰，却瞒不过老夫的眼睛！此乃同门相残、暗害同道之大忌！”
他猛地看向墨守，厉声道：“墨守！分组探查方向是你建议，此洞穴也是你指出！你有何话说？！”
墨守“扑通”一声跪下，以头抢地，声音带着委屈与惊惶：“师叔明鉴！弟子绝无此心！弟子只是根据寻灵星盘的微弱感应，觉得那里可能有小机缘，才如此建议！那陷阱……弟子毫不知情啊！定是……定是此地本就凶险，或是……或是有什么我们不知道的诡异存在作祟！弟子对天发誓，若存心害楚兄与韩师弟，愿受天雷殛身，神魂俱灭！”他赌咒发誓，情真意切，眼眶都红了。
没有直接证据。云河真人死死盯着他，神识反复扫过，墨守体内灵力平稳，情绪波动虽然剧烈，但更多的是“恐惧”和“委屈”，并无“心虚”或“杀意”泄露。然而，云河真人修行数百年，见识过无数人心鬼蜮，他岂会轻易相信这番说辞？尤其是联想到墨守以往的心性瑕疵，以及他对楚锋若有若无的敌意。
“哼！”云河真人冷哼一声，“即便非你所为，你也难辞其咎！轻率建议，险些酿成大祸！更兼心思阴沉，戾气未消，实非我星辰阁弟子应有之风！此次历练，到此为止！回到宗门后，你即刻前往‘思过崖’，闭关十年！未经掌门与本长老允许，不得踏出半步！期间，罚抄《星辰正心录》万遍，静思己过！”
这个惩罚，不可谓不重。思过崖环境艰苦，闭关十年，几乎等于浪费了最佳的修行时光。罚抄万遍《星辰正心录》，更是对心性的极大磨砺（或折磨）。墨守浑身一颤，猛地抬头，眼中充满了难以置信与怨毒，但在云河真人冰冷的目光下，他终究没敢反驳，只是深深低下头，从牙缝里挤出几个字：“弟子……领罚。”
“星辉号”即刻返航。船舱内气氛压抑。墨守被单独隔离在一间舱室，由两名师弟“陪同”。星澜对楚锋的安危更加挂心，嘘寒问暖，同时对自己宗门出了如此败类感到羞愧与愤怒。云河真人对楚锋三人愈发客气，甚至私下表达了歉意和补偿之意。
楚锋、赵栋梁、沈毅然三人倒是很平静。这点风波，比起他们经历过的，实在不算什么。只是经此一事，楚锋与星辰阁的关系，变得更加微妙复杂。赢得了云河真人和星澜更深的信任与好感，却也彻底得罪（或者说揭穿了）墨守这个潜在的阴险敌人。未来与星辰阁的交往，需更加留心。
数日后，“星辉号”安全返回金环岛。云河真人带着复杂的心情，与楚锋三人郑重道别，并表示日后若有用得着星辰阁的地方，可凭他赠与的信物前往澜洲或青洲的分部求助。星澜依依不舍，与楚锋交换了传讯符，约定日后多多联系。
望着“星辉号”消失在远方的海平面，楚锋三人转身，汇入金环岛嘈杂的码头人流。一次不算太惊险，却暗藏波澜的出海探宝，就此结束。带回的除了些许收获，更多的是对人心叵测的又一次深刻体认，以及……一丝悄然滋生的、连当事人自己或许都尚未完全明了的情愫牵绊。尘世炼心之路，总是充满了意想不到的相遇与别离。