平静的潜修生活，如同金环岛外规律涨落的潮汐，日复一日，悄然冲刷着时间的滩涂。转眼间，七人隐于这海岛市井，已近五月。
这五个月里，他们各自以不同的方式，深深融入了金环岛的肌理。
顾思诚在启明学堂的教习渐入佳境。他不仅教授《灵文百解》与基础算学，偶尔兴起，还会给孩子们讲讲海外奇谭、九洲风物，甚至将一些浅显的自然观察与逻辑推理方法融入其中。孩子们对他愈发亲近爱戴，连带着岛上一些散修家长，也对这位“学问深、没架子”的顾先生多了几分敬意。王宝的进步尤为显着，在顾思诚和林砚秋有意识的引导下，他对基础符文的理解、对简单能量回路的构建能力突飞猛进，更难得的是，那份对机关构造的痴迷与天赋，得到了系统化的滋养和提升。少年人的眼中，除了对大海的熟悉，更多了一种对未知知识世界的渴望光芒。
林砚秋的“秋水符斋”和陆明轩的“青木丹阁”生意平稳。符斋出售的符篆品质稳定可靠，价格公道，尤其是一些改良过的实用小符（如加强版的“避水符”、“净衣符”、“安神符”），很受经常出海的低阶修士和渔民欢迎。丹阁的丹药也是如此，陆明轩炼制的疗伤、回气、解毒丹药，成色足，杂质少，渐渐打出了口碑。两家小店不仅成了团队稳定的灵石来源之一，更如同两个悄然张开的触角，通过与顾客的交流，无声地收集着岛上及周边的各类信息。与恒洲“陈家”、“天星宗”的贸易渠道，也在几次谨慎的海船往来中初步建立，虽然规模不大，但已开始稳定地为团队输送着恒洲的土系灵材、特色灵药，并换走澜洲的水系特产，为未来的资源积累打下基础。
赵栋梁彻底成了老渔民陈伯船队里的“赵大个”。他魁梧的身形、惊人的力气、以及在风浪中展现出的惊人沉稳与果决，很快赢得了船队上下的一致信任。他跟着船队真正深入过远海，与丈许长的凶猛海兽搏斗过，也在突如其来的风暴中，凭借过人的胆识和体魄，救过险些落水的同伴。海风和日光将他的皮肤镀成更深的古铜色，身上那股属于军人的锐利气息，在日复一日的劳作与守望中，渐渐沉淀为一种如山如礁般的厚重与可靠。他很少说话，但船队的人都知道，有“赵大个”在，心里就踏实。
楚锋和沈毅然担任护卫的商队任务，也执行了数次。他们护送过珍贵的“霓裳鱼苗”前往附近岛屿，击退过小股不成气候的海盗，也调解过商队内部的摩擦。在这个过程中，他们磨练的是在规则模糊的灰色地带，如何精准地运用力量，既达成护卫目的，又不过分引人注目，同时更深切地体会到了澜洲底层商贸运作的艰辛与风险。沈毅然的雷霆手段往往能迅速震慑宵小，而楚锋的冷静判断与精准剑术，则常在复杂局面中厘清关键。
周行野的勘察工作卓有成效。他不仅摸清了金环岛的地脉大致走向，找到了几处相对隐秘、灵力稍浓、适合临时闭关或布设小型阵法的地方，还通过接触岛上一些负责维护公共设施、消息灵通的底层修士和凡人（如老船工、集市管理者、酒馆老板等），悄然编织起一张覆盖金环岛及其附近海域的基础情报网。虽然暂时还接触不到核心机密，但诸如哪家商队最近收获颇丰、哪个海域最近不太平、有哪些陌生面孔登岛等零碎消息，总能及时汇拢。
七人定期在租住的小院聚会，交流见闻，分享感悟，论道切磋。外表看去，他们与岛上其他为生计奔波、努力求存的散修团队并无二致，但内在的道心、彼此的默契、以及对澜洲的理解，却在悄然深化、凝练。
这一日，楚锋照例去码头附近，一处露天茶摊坐着喝茶。这茶摊简陋，只卖些粗茶和烤鱼干，却是码头消息集散地之一。楚锋习惯在此稍坐，听往来水手、渔民、商贩闲聊，捕捉有用信息。
午后的阳光有些灼人，海风裹着咸腥味吹过。楚锋刚端起粗陶碗，便听见一个带着惊喜的清脆声音在身旁响起：
“楚锋？真的是你！”
楚锋转头，只见一名身着星辰阁内门弟子服饰、身姿窈窕、容颜清丽的少女，正笑吟吟地站在茶摊外看着他，眼眸中似有星辉流转，正是星辰阁的星澜。她身边还跟着数人，为首者是一位面容清癯、目光温和中透着睿智、气息渊深如海、身着星辰阁长老服饰的老者，修为赫然已达元婴初期。老者身后，还有几名年轻弟子，男女皆有，皆气度不凡，其中一人，楚锋也认得，正是当年在青洲百剑争锋中与他有过交集、最后被罚思过的墨守。此刻的墨守，脸色略显苍白，眼神比以往更加阴沉内敛，看到楚锋时，眼底飞快掠过一丝复杂难明的神色，随即垂下眼帘。
“星澜姑娘？”楚锋也有些意外，起身拱手，“没想到会在此地相遇。”
“我和云河师叔，还有几位师弟师妹，来澜洲游历，顺便为宗门采购一些海外特有的炼器材料，也让师弟师妹们开阔眼界，寻找机缘。”星澜笑容明媚，很自然地走到楚锋桌旁，“楚兄，你怎么会在金环岛？赵大哥、沈大哥他们呢？还有顾先生、林姐姐他们可好？”她语速轻快，透着熟稔与关心。
楚锋简单道：“我们一行游历至澜洲，见此岛清静，便暂居一段时日，历练心性。他们都好，有劳挂念。”
那位被星澜称为“云河师叔”的老者，此时也缓步走近，目光温润地打量着楚锋，微微颔首：“这位便是楚锋小友？常听星澜提起，青洲一剑，令人印象深刻。老夫星辰阁云河。”
“晚辈楚锋，见过云河前辈。”楚锋恭敬行礼。他能感觉到，这位云河真人气息浑厚纯净，星力流转圆融无碍，绝非寻常元婴修士，且目光清澈坦荡，给人一种值得信赖的感觉。
“相逢即是有缘。”云河真人微笑道，“我们此行，计划前往东北方向一片传闻有古修沉船遗迹的海域探寻。那处海域不算特别危险，但地形复杂，或许有些机缘。楚小友若有兴趣，不妨与赵小友、沈小友一同前来？人多，也好有个照应。”
星澜在一旁，眼眸亮晶晶地看着楚锋，满是期待。
楚锋略一沉吟。这五个月潜修，众人实力皆有精进，也确实需要一些合适的实战来检验磨合。与星辰阁这样名声不错、且有过交情的宗门合作探宝，风险相对可控，也能借此更深入了解星辰阁，或许还能打探到一些关于古传送阵盘或其他方面的消息。他点头道：“多谢前辈相邀。此事晚辈需与同伴商议。若他们同意，晚辈自当效力。”
“理应如此。”云河真人和蔼道，“我们会在岛上休整两日，补充物资。若决定同行，可来‘听涛阁’寻我们。”
双方又寒暄几句，星澜似乎还想多聊，被云河真人以还需安排事务为由轻轻带走。临走前，星澜回头对楚锋眨了眨眼，传音道：“一定要来哦！那里说不定有适合你星辰剑道的东西！”
墨守自始至终未发一言，只是在转身离去时，目光似有似无地扫过楚锋，那眼神深处，一丝压抑极深的阴郁与嫉恨，一闪而逝。
楚锋回到小院，将此事告知众人。
“星辰阁云河真人？我听说过此人。”顾思诚沉吟道，“是星辰阁内专精炼器与古物鉴定的长老之一，为人正派，在澜洲修真界口碑不错。与他们合作，倒也无妨。”
“出去活动活动筋骨也好。”赵栋梁摩挲着下巴，“窝了几个月，骨头都痒了。深海探宝？听着有点意思。”
沈毅然点头：“可检验近日修行成果。”
林砚秋有些担心：“会不会有危险？而且，那个墨守……”
“危险必然有，但云河真人既然敢带弟子前往，说明在他评估中，风险可控。”顾思诚分析道，“至于墨守……此人当初心术不正，被罚思过，如今看来戾气未消，反而更显阴沉。需多加提防。不过，有云河真人在，他应当不敢明面上乱来。此行，楚师弟、赵师弟、沈师弟三人同去即可，我与砚秋、明轩、行野留守，继续我们这边的布局。你们三人互相照应，见机行事。”
计划商定。楚锋、赵栋梁、沈毅然便前往“听涛阁”——金环岛上最好的一间客栈，找到了星辰阁众人。
云河真人见三人同来，颇为高兴。赵栋梁气息沉凝如山，太阳真火虽极力内敛，仍有一丝灼热阳刚之意透出；沈毅然周身隐隐有雷意流转，目光锐利；楚锋则剑气含而不露，如星藏于渊。这三人，无一不是金丹修士中的佼佼者，甚至给他一种不逊于普通元婴期的威胁感。他心中暗赞，对此次探宝更多了几分把握。
两日后，一艘长约二十丈、通体以深色“星辰木”混合金属灵材打造、船身刻满繁复星图与防护阵纹、散发着淡淡星辉的楼船，自金环岛码头缓缓驶出，破开蔚蓝海水，向着东北方向驶去。这正是星辰阁的专用探宝船——“星辉号”。
船分三层，设施齐全。云河真人居于顶层静室，星澜、墨守及其他四名星辰阁弟子（两男两女，皆是金丹中期以上修为）与楚锋三人居于中层，部分船工水手居于下层。船只驱动核心处，镶嵌着数块硕大的“聚星石”，能缓慢吸收日星之力转化为动力，辅以风帆，速度极快且平稳。
航行的最初几日，风平浪静，碧空如洗。众人或在甲板观赏海景，或于舱内静修。
楚锋与星澜时有交流。两人常并肩立于船头，眺望无边海色。星澜会指着天空变幻的云霞，讲述星辰阁观测星象、推演天机的一些趣闻与基本原理；楚锋则分享一些自己在瀚洲战场、澜洲市井的见闻与剑道感悟。星澜对楚锋描述的那种于生死边缘磨砺出的、纯粹而高效的剑意颇为神往；楚锋也对星辰阁那种引动周天星力、浩瀚而多变的剑道（星澜主修星河幻剑）颇感兴趣。两人相互印证，彼此都觉受益匪浅。
一次论剑后，星澜感叹：“楚兄的剑，如北斗悬天，精准坚定，直指核心。我的剑，却总想幻化万千，惑敌耳目，有时反而失了纯粹。”
楚锋摇头：“星澜姑娘过谦了。幻剑非虚，乃是以虚掩实，以实御虚。星河浩瀚，本就包含无尽变化与可能。只是需谨记，万变不离其宗，幻象之下，必有一剑为真。”
星澜闻言，若有所思，眼中星辉流转，似有所悟。两人之间的气氛，在浩瀚海天与剑道共鸣中，不知不觉多了几分自然而然的亲近。星澜望向楚锋的侧脸时，眼神中的欣赏与一丝若有若无的悸动，渐渐难以完全掩饰。
这一切，都被偶尔出现在甲板角落、沉默擦拭着一块阵盘的墨守，尽收眼底。他低着头，手中的软布不自觉地用力，指节微微发白，眼神阴鸷得如同暴风雨前最深的海沟。
五日后，“星辉号”抵达了一片海域。此处海水颜色明显更深，呈现出一种墨蓝色，天空时常有薄雾笼罩，能见度下降。海图上标注此地为“沉星湾”，传闻上古时期有陨星坠海，形成独特磁场，加之洋流复杂，常有船只迷失或触礁沉没。
云河真人手持一个不断旋转、指针指向某个方位的“寻灵星盘”，指挥着“星辉号”小心翼翼地在一片暗礁群中穿梭。最终，船只在一处巨大的、半淹没在水下的环状礁石带外围停下。
“根据古籍记载和星盘感应，那艘古修沉船，就在这片礁石带中央的海沟里。”云河真人神色略显凝重，“此处水域复杂，暗流汹涌，礁石密布，更可能有海兽栖息。所有人做好准备，我们乘小艇过去，修士轮番下水探查。星澜，你与楚小友、赵小友、沈小友一组，墨守，你带两位师弟师妹一组，交替下潜，互相策应。记住，安全第一，若有不对，立刻示警上浮！”
众人领命。星辉号放下两艘仅容数人的灵木小艇，各组修士驾驭小艇，缓缓驶入礁石带。
海水之下，是另一个光怪陆离的世界。阳光透过波动的水面，投下摇曳的光斑。巨大的、色彩斑斓的珊瑚丛如同海底森林，形态各异的鱼儿穿梭其间。但也随处可见沉船的残骸——腐朽的龙骨、锈蚀的船钉、破碎的陶罐，沉默地诉说着过往的悲剧。
在云河真人的指引下，他们很快找到了一条深邃的海沟。沟壁陡峭，长满了发光的苔藓和某些贝类。下潜约百丈后，果然看到一艘半埋在淤泥和海沙中的古船残骸。船体很大，材质非木非铁，似乎是一种特制的灵木，虽已腐朽，但部分结构依然顽强地保持着原状，上面残留的符文黯淡无光。
探查开始。星辰阁弟子们目标明确，主要搜寻可能残存的法器碎片、玉简、特殊矿石等。楚锋三人则更注重观察环境，警戒可能的风险。
收获不算丰厚，但也有些许发现。赵栋梁在船舱一角，撬开一个锈死的铁箱，发现了几块品相不错的“深海玄铁”和几枚早已失效的灵石。沈毅然找到了一柄断折的、仍残留一丝微弱雷纹的短戟残柄。楚锋则在一块巨大的压舱石旁，发现了一片镶嵌在石头上的、刻有古阵纹的金属板，虽然破损，但上面的纹路让他觉得有些眼熟，小心取下收好。
星澜的收获是一枚被海藻包裹的玉简，经云河真人初步鉴定，里面记录了一种早已失传的、利用星力调和深海寒气的特殊炼器法门，让这位星辰阁长老喜出望外。
探宝过程起初顺利，气氛也颇为轻松。甚至有一次，赵栋梁和沈毅然在清理一片区域时，惊动了一群栖息在沉船裂缝中的“爆裂磷虾”。这种虾受到惊扰会自爆，产生不大的冲击和强光。赵栋梁一时兴起，竟以太阳真火包裹手掌，凌空抓了几只，笑道：“嘿，这东西烤了吃，说不定别有一番风味。”结果磷虾在他掌心接连爆炸，火光闪闪，噼啪作响，却连他手掌的油皮都没蹭破，引得旁边几名星辰阁年轻弟子目瞪口呆，星澜也忍俊不禁。沈毅然则无奈摇头，随手布下一层雷网，将剩余的磷虾尽数电晕驱散。
然而，就在探查接近尾声，众人准备上浮之际，异变陡生！
海沟深处，一片原本看似寻常的、浓密如黑色幕布的“海草”丛，突然剧烈蠕动起来！紧接着，一个庞大而丑陋的身影缓缓升起。
那是一只体长超过五丈、形似水母、却又狰狞得多的怪物！它的主体是一个半透明、不断变幻着幽暗紫蓝色光芒的伞状体，伞盖下是密密麻麻、长达数丈、如同毒蛇般扭曲舞动的触手。触手上布满了令人头皮发麻的吸盘和闪烁着寒光的倒刺，更可怕的是，伞盖中央，一只巨大的、没有瞳孔、只有一片浑浊惨绿色的独眼，正冷漠地“注视”着上方的修士们。一股元婴初期的狂暴妖力混杂着冰冷、麻痹、侵蚀神魂的剧毒气息，瞬间弥漫开来！
“幽冥毒水母！元婴初期！小心它的触手毒液和精神冲击！”云河真人脸色一变，厉声示警。这种深海妖兽极难对付，其毒液能腐蚀灵力护罩和法器，更能释放无形的精神波动，干扰甚至麻痹修士的神识。
话音未落，那毒水母已然发动攻击！数条最长的触手如同闪电般刺出，带着腥风和幽蓝毒芒，分别袭向距离最近的星澜、楚锋和另一名星辰阁男弟子！与此同时，一股无形无质、却令人头晕目眩、思绪迟滞的精神波动，如同水纹般扩散开来！
“结阵！”云河真人大喝，手中已然多了一面星光熠熠的阵盘。几名星辰阁弟子也迅速靠拢，试图组成防御阵型。
然而，那毒水母的攻击太快太突然！星澜首当其冲，一条粗壮的触手已然袭到面前，毒液未至，那腥臭麻痹的气息已让她灵力运转微微一滞。她娇叱一声，星河剑出鞘，化作一道璀璨剑河迎上，却感觉剑光仿佛陷入泥沼，被那触手上附着的粘液和毒芒迅速侵蚀削弱！
就在这千钧一发之际，一道身影倏忽挡在了星澜身前！
是楚锋！
他仿佛未受那精神冲击的太大影响，星辰剑不知何时已握在手中，剑身星辉暴涨，没有丝毫花哨，一剑直刺，精准无比地点在那触手尖端毒芒最盛、亦是力量传递最核心的一点！
嗤！
锐利无匹的星辰剑气与太白金精的锋芒瞬间爆发，竟将那坚韧无比的触手尖端硬生生刺穿、撕裂！幽蓝的毒液喷射而出，却被楚锋剑身流转的星辉与一层骤然亮起的淡金色护体剑罡（得自太白剑胆）挡开、蒸发。
毒水母吃痛，发出一声无声的嘶鸣（精神层面），更多的触手疯狂抽打、缠绕过来，伞盖下的惨绿独眼骤然亮起，一股更加强烈的、仿佛要将人神魂冻结的麻痹与恐惧意念，如同潮水般涌向楚锋！