一股远比门外浓郁千百倍的灼热气浪，混合着精纯无比的火、土灵气，如同决堤的洪水般扑面而来！顾思诚早有准备，体内灵力自然流转，在体表形成一层极淡的防护，隔绝了大部分不适，但他的头发和衣袍，依然被热浪吹得向后拂动。
门后，是一个无法用言语形容的、震撼人心的地下空间。
这是一个几乎掏空了小半山腹的巨型洞窟，其广阔程度，远超顾思诚之前的想象。洞窟顶部离地足有数百丈高，镶嵌着无数颗硕大的“炽光石”，将内部照得亮如白昼，却又带着地火特有的红黄光晕。
洞窟中央，便是那传说中的“丹火池”。
那并非一池“水”，而是一片直径超过千丈的、缓缓旋转涌动的“岩浆湖”！但与普通岩浆的赤红暴烈不同，池中的“地脉精火”呈现出一种奇异的暗金色泽，粘稠而厚重，如同融化的液态黄金，却又远比黄金炽热千倍万倍！池面并非平静，不断有巨大的气泡从深处泛起、破裂，释放出浓郁的火灵之气，更有道道金红色的火舌不时蹿起数丈高，发出低沉的咆哮。整个岩浆湖，仿佛一颗巨大无比的心脏，在缓慢而有力地搏动着，每一次“搏动”，都引动整个洞窟微微震颤，散发出令人心悸的磅礴能量。
池边，环绕着数十个大小不一、以某种耐极端高温的黑色石材构筑的炼丹台。每个炼丹台都通过复杂的管道和阵法，与下方的丹火池相连，可以精准地引导和调控地火的大小与温度。此刻，约有十余个炼丹台上，有丹霞派的弟子或执事正在全神贯注地炼丹。他们大多修为在金丹期，也有两三位气息晦涩，显然是元婴期的丹师。地火在他们精妙的操控下，时而温顺如溪流，舔舐着丹炉底部；时而狂暴如怒龙，将整个丹炉包裹其中。空气中弥漫着各种丹药炼制时散发的奇异药香，与地火的硫磺味混合，形成一种独特的、属于丹火池的气息。
“此地便是我丹霞派立派之基，‘丹火池’。”吴长老的声音在旁边响起，带着一丝淡淡的自豪，“池中地火，乃引动海底山脉深处数条巨型地火灵脉汇聚而成，再经我派祖师布下‘九转聚灵镇火大阵’千年调理，方有今日之温顺磅礴。其火性稳定，火力持久，更蕴含一丝大地生机，最是适合淬炼药性、融合药力，炼制高品阶丹药的成功率，远非寻常地火或修士真火可比。”
顾思诚“痴迷”地望着那翻滚的暗金色岩浆，仿佛被这天地奇观彻底震撼，口中喃喃：“果然……鬼斧神工，夺天地之造化！如此精纯磅礴、却又受控的地火，实乃丹师梦寐以求的圣地！”他一边说着，一边“贪婪”地观察着池边的阵法布置、地火引导管道结构、以及那些炼丹弟子的控火手法，完全是一副求知若渴的模样。
吴长老见状，嘴角微不可察地扬了一下，心中对顾思诚“丹痴”的评价又确认了几分。他尽职地陪同在一旁，偶尔解答顾思诚提出的、关于地火特性或阵法原理的“浅显”问题。
顾思诚一边与吴长老周旋，一边早已悄然向跟在身后的周行野和林砚秋递去一个隐晦的眼色。周行野微微点头，脚下步伐看似随意地移动，却始终与地面保持着最紧密的接触。他双目微垂，仿佛也被地火池的壮观吸引，实则已将一丝精纯无比的“厚土神壤”本源气息，如同最细的根须，悄无声息地渗入脚下那经过阵法加固的坚硬岩层之中，然后向着地火池的方向，向下，再向下，缓慢而坚定地蔓延感知。厚土神壤对大地脉络、土行能量、乃至与土紧密相连的火行能量，有着天生的敏锐亲和力。
与此同时，顾思诚手持量天尺（此刻化作一根看似普通的青竹尺，被他当做探路的拄杖），沿着池边缓步而行，时而驻足，对着翻滚的地火“沉思”，时而以竹尺轻轻点地，仿佛在丈量着什么。吴长老只当他是在感受地火韵律，研究阵法痕迹，并未起疑。实则，顾思诚的神识，已然附着一丝在量天尺那微不可察的清辉之上，随着他“丈量”的动作，如同最精密的探针，悄无声息地向着丹火池那深不见底、仿佛能吞噬一切光线与神识的黑暗核心处探去！
量天尺本就蕴含空间与丈量奥义，对能量波动、空间结构异常敏感。顾思诚的神识在其辅助下，巧妙地避开了池边那些强大的防护与探测阵法的主要节点，如同游鱼般在阵法能量的缝隙间穿行，向着地火深处那令人心悸的能量源头靠近。
地火池越往深处，温度越高，压力越大，能量也越狂暴混乱。寻常神识别说深入，靠近池面都会被灼伤甚至吞噬。但顾思诚的神识有量天尺清辉庇护，加上他自身对能量结构的深刻理解，以及对火系法则（通过与赵栋梁交流及自身研究）的一定认知，竟能艰难地向下渗透。
他“看”到暗金色的岩浆如同厚重的血浆般缓缓流转，无数细密的、更炽热的金白色火流在其中如同血管般穿梭；感受到越来越恐怖的压力和足以瞬间气化精金的温度；“听”到地火深处传来的、仿佛源自大地核心的沉闷轰鸣与能量潮汐的咆哮。
这过程极其耗费心神，且需万分谨慎，稍有不慎便可能触动阵法或引起吴长老警觉。顾思诚额角隐现汗珠，又被周围的高温迅速蒸干。他面上依旧保持着对地火的“痴迷”与“赞叹”，与吴长老的交谈也未见异常。
时间一点点过去。周行野闭目感应，脸色逐渐凝重。厚土神壤传回的感知，揭示了地火池下方极其复杂而狂暴的地脉结构，数条庞大的火灵脉在此交汇、碰撞、被阵法引导约束。但在这片混乱而磅礴的火行能量深处，似乎……有什么东西被镇压着，或者说，在更深处，存在着一个与这地火池同源，却又更加古老、纯粹、精粹的火属性核心！那核心的气息被层层地火与岩石阻隔，模糊不清，但其散发出的、哪怕只是一丝泄露的本质波动，已让厚土神壤产生了一种本能的“共鸣”与“渴望”——那是同属五行本源、高位阶存在的相互吸引！
“有东西……在，向顾思诚传去断断续续的感知信息。
几乎在同一时间，顾思诚附着在量天尺清辉上的神识，也在穿透了不知多厚的岩浆层后，触及到了一个“边界”。那并非池底岩石，而是一层更加致密、炽热、仿佛由纯粹火系法则构成的“壁障”。壁障之下，传来一股微弱到极点、却精纯炽烈到令人灵魂颤栗的火属性本源波动！
这波动……与赵栋梁体内那块“赤阳焱心”碎片的气息同源！不，不仅仅是同源，这波动更加古老、更加磅礴、更加……完整！仿佛是一块更大碎片的核心部分，或者，是孕育了那些碎片的……母体？
“找到了！”顾思诚心中剧震，狂喜与凝重交织。喜的是线索确凿，且指向明确；凝重的是，这碎片竟然被镇压或者说“借用”在丹霞派立派根基——丹火池的最核心地脉源头之下！此地守卫之森严、阵法之强大、对丹霞派意义之重大，远超想象！强行夺取？无异于与整个丹霞派为敌，自寻死路。
他不动声色，继续“痴迷”地“观察”了片刻，甚至向吴长老请教了几个关于地火池历史与阵法维护的“专业”问题，并“由衷”地感叹了一番丹霞派祖师的神通广大与后世弟子的勤勉维护。
最终，他“恋恋不舍”地收回目光，对吴长老诚恳地道：“今日得窥圣地，受益无穷，多年困惑，豁然开朗。晚辈心愿已了，不敢再过多打扰贵派清修。”
吴长老见顾思诚果然只是观摩感悟，并未有任何逾矩之举，心中最后一丝警惕也放松下来，微笑道：“顾小友客气了。日后若在丹道上有何心得，或需借用安静炼丹之所，仍可来我丹霞派。”
两人客套一番，吴长老便引着顾思诚，以及似乎也从“震撼”中回过神来的周行野和林砚秋，按原路返回，离开了丹火池区域。厚重的金属巨门在身后缓缓关闭，将那灼热的世界与惊人的秘密，重新封存在地底深处。
返回客舍的路上，顾思诚面色平静如常，与吴长老谈笑风生，感谢其陪同。直到回到暂居的院落，启动隔音防护禁制，七人重新聚首，顾思诚才缓缓吐出一口长气，眼中精光闪烁。
“碎片，确在丹火池下，地脉极深处。”他沉声道，将探查所得详细告知众人，“被强大的天然地火与人工阵法双重封锁、掩盖，同时也被丹霞派作为地火池的‘核心能源’之一在利用着。想从那里取走碎片，除非有绝对实力能压制整个丹霞派，并破除其护山大阵与地火大阵，否则绝无可能。”
众人既兴奋又凝重。兴奋于找到了明确且极可能非常重要的目标；凝重于获取难度堪称地狱级别。
“不过，此行收获巨大。”顾思诚话锋一转，“我们不仅确认了目标位置，更详细了解了丹火池周边的地形、禁制分布、守卫换班规律、以及地火能量的大致流向。这些，都是未来可能用到的信息。”
他目光扫过众人：“丹霞派内部此路不通，至少目前绝不可行。那么，我们便需将目光，转向别处。澜洲广袤，信息繁杂。或许，关于‘赤阳焱心’的其他碎片，或者获取此处碎片的其他契机，就藏在那些流传于市井、记载于古籍、或交易于阴影的线索之中。”
线索已得，但前路依旧迷雾重重。下一步，该如何走？众人的目光，再次聚焦于顾思诚，以及他们悄然编织的那张信息网络之上。真正的博弈与探寻，或许，才刚刚开始。