子时的皇宫，静得像座陵墓。
夜宸跟在换防的队伍里，铠甲沉重，脚步更沉重。雪落在肩甲上，积了薄薄一层，又被体温融化，渗进内衬，冰凉刺骨。他低着头，学着前面士兵的步幅，不紧不慢地穿过一道道宫门。
禁军副统领的令牌很管用。每过一道门，守门的士兵查验令牌后都会立刻放行，甚至不敢多看他一眼——王朗在禁军中以严厉着称，没人想触他的霉头。
但夜宸的心一直悬着。他知道，真正的考验在乾清宫。
队伍在乾清宫前的广场分散。夜宸作为“副统领”，需要巡视各处的岗哨。这是他唯一能接近皇帝寝殿的机会。
雪越下越大，视线变得模糊。夜宸借着巡视的名义，绕到乾清宫侧面的回廊。这里离寝殿只有一墙之隔，但守卫也最森严——八个禁军分列两侧，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着四周。
硬闯是找死。
夜宸停下脚步，假装检查回廊下的灯笼。他需要制造一个合理的理由进入寝殿。
就在这时，寝殿的门开了。
一个小太监端着药碗出来，对守门的禁军说：“皇上嫌药太烫，让拿去温温。”
机会。
夜宸走上前，沉声道：“我去送。”
小太监和禁军都愣住了。禁军队长迟疑道：“王统领，这……这不合适吧？送药的事向来是太监……”
“今夜雪大，你们守好门便是。”夜宸打断他，接过药碗，“皇上若怪罪，我来担着。”
他的语气不容置疑。禁军队长不敢再多言，让开了路。
夜宸端着药碗，推开寝殿的门。
殿内很暗，只有床前点着一盏宫灯。昏黄的光晕里，轩辕昊靠在床头，闭着眼睛，呼吸微弱。
夜宸走近，将药碗放在床边的矮几上。他单膝跪地，压低声音：“儿臣轩辕宸，参见父皇。”
轩辕昊没有睁眼，只是嘴角微微牵动：“你……终于来了。”
夜宸抬头，这才发现父皇比记忆中苍老了太多。两鬓斑白，眼窝深陷，脸上的皱纹如同刀刻。那个曾经威严不可一世的帝王，如今只是一个病弱的老人。
“儿臣带来了证据。”夜宸从怀中取出油纸包，双手奉上。
轩辕昊终于睁开眼睛。那双曾经锐利如鹰的眼睛，如今有些浑浊，但眼底深处，依然藏着帝王特有的深沉。
他没有接证据，而是看着夜宸，看了很久。
“你的眼睛……像你母妃。”
夜宸的手微微一颤。
“惠妃她……”轩辕昊的声音很轻，“是朕……对不起她。”
殿内一片寂静。只有烛火燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风雪声。
许久，轩辕昊才接过油纸包，缓缓打开。他看得很慢，每看一页，脸色就沉一分。当看到德妃与西域国师的密信时，他的手指开始发抖。
“好……好一个德妃……”他的声音冷得像冰，“好一个幽冥阁……”
他将证据放下，闭上眼睛，似乎在消化这个残酷的事实。再睁开时，眼中已经恢复了帝王的决断。
“你想要朕怎么做？”
“废德妃，正朝纲。”夜宸一字一句，“儿臣恳请父皇下旨，彻查德妃一党，还天下一个清明。”
轩辕昊笑了，笑声里满是苦涩：“下旨？朕现在连这道门都出不去，如何下旨？”
他指了指殿外：“你知道外面有多少德妃的人吗？朕身边的太监、宫女、侍卫……甚至太医，都是她的人。朕只要稍有异动，明天的药里就会多一味‘安神’的药。”
夜宸明白了父皇的处境。德妃把他软禁在这里，不是为了伺候他养病，而是为了控制他。
“但父皇仍是皇帝。”夜宸说，“玉玺还在父皇手中，圣旨就有效力。”
“玉玺……”轩辕昊苦笑，“三日前，德妃以‘拟旨’为由，将玉玺‘借’走了。”
夜宸的心沉了下去。没有玉玺，圣旨就是一张废纸。
殿外忽然传来喧哗声。
“王统领进去多久了？”是禁军队长的声音。
“快一刻钟了。”有人回答。
“不对劲……皇上喝药从没超过半刻钟。开门！”
脚步声逼近殿门。
夜宸迅速起身，将证据藏回怀中。轩辕昊也反应过来，低声道：“从后面走，屏风后有密道。”
但已经来不及了。
殿门被猛地推开。禁军队长带着四个士兵冲进来，看到夜宸站在床前，脸色一变：“王统领，您这是……”
夜宸转身，面不改色：“皇上问起今夜宫防，我正禀报。”
禁军队长狐疑地打量他，又看向床上的皇帝。轩辕昊适时咳嗽起来，虚弱地摆摆手：“是朕……让他多留片刻。你们……退下。”
皇帝开口，禁军队长不敢不从。但他退出去时，眼神依然充满怀疑。
殿门重新关上。
轩辕昊急促地说：“快走！他很快就会带更多人回来！”
夜宸知道不能再留。他朝父皇深深一礼：“儿臣会再想办法。父皇保重。”
“等等。”轩辕昊叫住他，从枕下摸出一枚小小的金印，“这是朕的私印，虽不能替代玉玺，但可以调动一部分暗卫。你拿着，或许有用。”
夜宸接过金印。印章只有拇指大小，上面刻着“昊天之印”四个篆字。
“暗卫的联络方式……”轩辕昊快速说了几个地名和人名，“记住，这些暗卫只认印不认人。小心使用。”
“儿臣明白。”
夜宸不再耽搁，转身走向屏风后的密道。密道入口很隐蔽，需要转动一个烛台才能打开。他刚踏进密道，就听见殿外再次传来嘈杂声——这次来的人更多了。
密道门在身后关闭，隔绝了外面的声音。
密道很窄，仅容一人通行。墙壁湿滑，有水流过的痕迹。夜宸摸黑前行，走了约百步，前方出现向上的石阶。
石阶尽头是一扇木门。他推开门，发现自己身处一座废弃的宫殿里。
这里是……冷宫？
夜宸辨认了一下方向。这座宫殿他记得，是前朝一位失宠妃子的居所，已经荒废多年。密道出口在床榻下方，极其隐蔽。
他刚要从窗户离开，忽然听见外面传来脚步声。
不止一个人。
夜宸立刻躲到殿柱后。透过破损的窗纸，他看到两个太监提着灯笼走过，后面跟着一个熟悉的身影——
影七！
他怎么在这里？
影七在殿外停下，对太监说了什么。两个太监行礼退下，影七独自走进殿内。
他没有点灯，只是站在殿中央，似乎在等什么人。
夜宸屏住呼吸，手按剑柄。如果被发现，只能拼死一搏。
片刻后，殿外又传来脚步声。这次来的是个宫女打扮的女子，戴着面纱，看不清面容。
“东西带来了？”影七问。
女子从怀中取出一个锦盒：“这是娘娘要的。”
影七打开锦盒，里面是一枚玉玺——正是皇帝丢失的那枚！
夜宸瞳孔骤缩。
“娘娘说了，三日后登基大典，这枚玉玺必须盖上诏书。”女子低声道，“影主让你务必保管好，若有闪失……”
“我明白。”影七合上锦盒，“告诉娘娘，一切按计划进行。”