阁主眼神闪烁：“我准备了二十年。”
“准备和把握是两回事。”苏浅月合上古卷，直视他，“如果我母亲醒来后，发现您用无数无辜者的性命换她的复活，她会怎么想？她会接受这样的自己吗？”
石室陷入沉寂。
阁主脸上的肌肉微微抽动，良久，他才嘶声道：“她必须接受。因为这世上，只有我还记得她原本的样子，只有我还愿意为她付出一切。至于那些蝼蚁……他们的命，能换挽星活过来，是他们的荣幸。”
他的声音里有一种病态的偏执，苏浅月知道，再争论下去毫无意义。
“我想单独陪母亲一会儿。”她说，“您答应给我三天时间，这才第一天。”
阁主盯着她看了很久，终于点头：“好。子时之前，我会回来。”他走到门口，又回头，“别做傻事。你逃不掉的。”
石门再次关上。
这一次，苏浅月没有立刻动作。她等了约莫半盏茶时间，确定阁主真的离开后，才迅速走到续命机旁，从药箱暗格里取出一枚细如牛毛的银针——这是她特制的探毒针，能检测数百种毒素。
她将针尖探入续命机的药液输入管，片刻后取出。针尖没有变色，说明药液无毒。但她不放心，又取了一滴药液滴在古卷空白处，从发簪里抖出些粉末撒上。药液与粉末接触后，泛出极淡的紫色。
“果然……”她喃喃。
这不是毒，而是一种强效的镇定剂和肌肉松弛剂。长期服用，会导致服用者意识清醒却完全无法控制身体，就像……被活埋在自己的躯壳里。
她回到床边，握住母亲的手。那只手冰凉，但这次，女人反手握住了她——力度微弱，却带着清晰的意志。
“母亲。”苏浅月压低声音，“子时，会有人来救我们。但在这之前，我需要知道阁主的弱点。他不可能毫无破绽。”
玉床上，女人的手指开始移动。写得很慢，但字迹清晰：
「心口……旧伤……月圆……痛……」
苏浅月记下：“他心口有旧伤，月圆时会剧痛？那是他的虚弱期？”
一下。
“下一次月圆是什么时候？”
手指停顿，似乎在计算。然后写出：「三日后」
三日后——正好是阁主给的三天期限的最后一天。这不是巧合。
“还有其他吗？比如机关的控制中枢？或者离开尸谷的密道？”
女人手指移动：「床下……暗格……钥匙……」
苏浅月立刻俯身检查玉床底部。在靠近床头的位置，果然摸到一个极其隐蔽的凹槽，大小正好能放下一只手。她按下去，床板悄无声息地滑开一块，露出里面的暗格。
暗格里没有钥匙，只有一卷用油布包裹的纸。她取出展开，是一张手绘的地图——尸谷的全貌图，包括他们所在的工坊、外面的乱葬沟，甚至标记出了一条隐秘的出口：从工坊最底层的某个浸泡池底，可以通向一条地下暗河，顺流而下能直达雁门关北三十里外的黑水潭。
地图角落有一行小字，字迹温婉秀丽：「星儿，若你看到这张图，说明母亲已不在人世。顺着这条生路走，永远不要再回来。——母，林挽星绝笔」
苏浅月手指发颤。这张图，是母亲在阁主囚禁她之前就藏好的。她早就预料到了这一天。
“他知不知道这条密道？”她问。
两下。
很好。这是他们最大的生机。
她将地图仔细记在脑中，然后放回暗格，恢复原状。刚做完这一切，石门外忽然传来嘈杂的声响——是打斗声，还有骨傀碎裂的刺耳摩擦。
夜宸他们提前行动了？
苏浅月冲到门边，侧耳倾听。声音来自下层工坊，越来越激烈。她回头看向床上，母亲的眼睛仍然闭着，但眉头紧蹙，显然也听到了动静。
“待着别动。”苏浅月从药箱里取出几样东西：麻痹散、腐蚀粉、还有一小罐她一直随身携带的、用硝石和硫磺配制的简易火药，“无论发生什么，我会带您出去。”
她将火药罐绑在腰间，手握银针，静静站在门后。
打斗声逐渐逼近，夹杂着黑袍人的惨叫和重物坠地的闷响。突然，石门被从外面猛烈撞击！
“月儿！”是夜宸的声音，带着压抑的急迫，“退后！”
苏浅月立刻后撤。下一秒，石门在巨响中炸开，碎石飞溅。烟尘中，夜宸一身血污冲了进来，身后跟着顾北渊和十几个死士，每个人身上都带着伤，显然经历了一场恶战。
“走！”夜宸一把抓住苏浅月的手腕，目光同时扫向玉床，“伯母她——”
“带她一起！”苏浅月挣脱他，冲到床边，迅速拔掉女人身上所有的细管。续命机发出刺耳的警报声，齿轮疯狂空转。
顾北渊和两个死士上前，用特制的软兜将女人小心抬起。就在这时，石窟外传来阁主暴怒的嘶吼：
“你们敢——！”
整个工坊开始震动，顶部的钟乳石簌簌坠落。那些浸泡池的液体开始沸腾，冒出浓稠的黄绿色毒雾。
“按计划，走密道！”苏浅月大喊，指向下层工坊，“最西侧的黑色浸泡池，池底有出口！”
众人护着玉床上的女人向楼下冲去。刚到中层，迎面撞上十几个黑袍人，为首的正是在蛮族大营出现过的那个“玉衡”。他狞笑着挥刀劈来，刀锋上淬着幽蓝的毒光。
夜宸迎上，刀剑相交迸出火花。苏浅月趁机洒出麻痹散，几个黑袍人动作一滞，被死士迅速解决。但玉衡武功极高，竟与夜宸战得不分上下。
“王爷，毒雾上来了！”顾北渊急喊。那些黄绿色的雾气已经蔓延到中层，所过之处，石台边那些还活着的试验体开始剧烈抽搐，皮肤迅速溃烂。
苏浅月从腰间取下火药罐，点燃引信，猛地掷向通往上层甬道的阶梯口。“轰——！”爆炸堵住了追兵的路，也震塌了部分石壁。
“走！”她拉起夜宸，众人冲向最西侧的黑池。
池水漆黑如墨，散发着刺鼻的腥臭。苏浅月毫不犹豫地率先跳下，夜宸紧随其后，死士们护着软兜依次潜入。
池水冰冷刺骨，能见度几乎为零。苏浅月凭着记忆向下潜游，果然在池底摸到一个狭窄的洞口。她率先钻入，后面的人一个接一个跟上。
洞口内是一条倾斜向上的水道，水流湍急。众人被水冲着一路向前，不知过了多久，前方出现微弱的光亮。
“噗哈——！”苏浅月率先冲出水面，发现自己身处一个天然溶洞，洞外能看到夜空和星光。她爬上岸，回身拉拽后面的人。
夜宸、顾北渊、死士们陆续上岸，最后被抬上来的是玉床上的女人——她脸色更苍白了，但胸口仍有微弱的起伏。
“这是哪里？”顾北渊环顾四周。
“黑水潭附近。”苏浅月抹去脸上的水，指向溶洞外，“顺着水流往下游走，就能回雁门关。”
夜宸点头，正要下令出发，苏浅月忽然按住他：“等等。”
她回头看向溶洞深处——那里，水道的入口还在源源不断地涌出尸谷的毒水。而水面上，正漂浮着一些东西。
是碎骨。是残肢。还有几具黑袍人的尸体。
而在那些浮尸之间，有一双浅灰色的眼睛，正透过水面，死死地盯着岸上的众人。
阁主没有追来。他只是浮在水道入口处，半个身子浸在毒水里，脸上没有任何表情。
他的目光，落在被死士护着的女人身上。
然后，他缓缓地、缓缓地，沉入了水底。
水面恢复平静，仿佛什么都没有发生过。
但苏浅月知道，这件事远没有结束。
她低头，看向自己紧握的拳头——掌心，不知何时多了一张极小的、被油布包裹的字条。是在混乱中，母亲塞进她手里的。
她背过身，展开字条。上面只有一行字，墨迹被水浸得有些晕开，但仍能辨认：
「星儿，去找你父亲。他还活着。在滇南，林家祖地。」