密道向下倾斜，石壁渗出冰冷的水珠，空气里弥漫着浓重的水腥气和某种陈腐的、类似寺庙香灰的气味。短剑宝石的紫光只能照亮丈许范围，光晕边缘，黑暗浓稠得仿佛有实体。
那歌谣声越来越清晰。
不是吟唱，是无数细碎声音的叠加——有老人嘶哑的叹息，有妇人低低的啜泣，有孩童断续的呓语，还有兵器碰撞、火焰燃烧、骨骼碎裂的杂响。所有声音混合在一起，形成一种诡异的、直钻脑髓的共鸣。
“捂住耳朵！”苏浅月急声道，“这声音能扰人心智！”
众人连忙撕下衣襟塞耳，但声音似乎能穿透皮肉，直接敲在颅骨上。一个伤势较重的死士忽然停下脚步，眼神涣散，喃喃道：“我听见我娘在叫我……她说水下冷，让我下去陪她……”
“赵四！”顾炎一把抓住他肩膀，“醒醒！”
但赵四猛地挣脱，转身就往回跑，眨眼没入黑暗。顾炎要追，被夜宸按住：“来不及了。这密道有古怪，不能分散。”
苏浅月将短剑举高，紫光映照前方。只见密道两壁开始浮现暗红色的纹路——不是刻上去的，而是无数细如发丝的血色藤蔓从石缝里钻出，交织成扭曲的图腾。那些图腾在紫光下微微蠕动，像活物。
“是血枯藤的根系。”苏浅月认出，“整座山都被污染了，连水下也不放过。”
她将母亲留下的罪牌贴在石壁上。玉牌触壁的瞬间，血色藤蔓骤然收缩，如受惊的蛇群般退入缝隙。歌谣声也随之减弱。
“这牌子真能克制它们。”夜宸观察着，“但你说过，持牌者会被怨魂纠缠。”
“顾不上了。”苏浅月收起玉牌，“先出水宫再说。”
密道尽头是一扇锈蚀的青铜门，门上雕刻着巨大的衔尾蛇图案，蛇眼处是两个凹陷的孔洞。苏浅月对照羊皮地图，找到标注：“这里需要双钥——林家嫡系的血，和罪牌。”
她咬破指尖，将血滴入左侧孔洞；又将罪牌嵌入右侧。青铜门震动，锈屑簌簌落下，门缝里涌出冰冷刺骨的水流。
“门后就是水下。”苏浅月快速分配，“阿依莎寨主给的避水珠含在舌下，能撑半个时辰。记住，水下不能说话，用手势交流。遇到任何东西，不要贸然攻击，先观察。”
她从药箱取出最后九颗避水珠——珍珠大小，泛着淡蓝荧光。众人含服，推门而入。
门外是无边无际的黑暗水域。
避水珠在口中化开，形成一层极薄的气膜覆住口鼻，呼吸勉强维持。水温低得刺骨，能见度不足五尺。短剑的紫光在水下扩散成朦胧的光晕，勉强照亮前方。
这是一条人工开凿的水道，两壁是整齐的青石砖，砖缝里长满墨绿色的水草。水道向前延伸，深不见底。众人排成一列，贴着石壁缓缓前行。
游出约莫百尺，前方出现岔路。羊皮地图标注：向左是主殿，向右是秘库。苏浅月打手势示意先去秘库。
右岔路更狭窄，石壁上开始出现浮雕——不再是衔尾蛇，而是无数人形，姿态扭曲痛苦，像是被囚禁在石头里挣扎。浮雕的眼睛处镶嵌着暗绿色的萤石，随着水流晃动，那些眼睛仿佛在转动，盯着经过的每一个人。
顾炎打了个寒颤，指指自己的眼睛，又指指浮雕，意思是“它们在看我”。
夜宸摇头，示意他别理会。
但越往前，浮雕越密集，到最后几乎铺满整个通道。那些人形的嘴都是张开的，从嘴里伸出一条条细长的、半透明的触须，随着水波轻轻摆动。触须尖端有微弱的荧光，像深海鮟鱇鱼的诱饵。
苏浅月忽然停下，从腰间小囊里取出一撮药粉，撒向前方。药粉遇水化作淡金色的雾，触须碰到金雾，立刻痉挛着缩回。但更多的触须从浮雕嘴里涌出，疯狂舞动。
“这是‘怨须’。”她用手势比划，“用怨魂碎片培育的水生毒虫，会钻入七窍，寄生在脑子里。不能碰。”
众人屏息，小心翼翼地从触须丛中穿过。一个死士动作稍慢，一根触须擦过他耳畔，耳廓立刻泛起黑色的水泡。苏浅月迅速用银针刺破水泡，挤出黑血，敷上药膏。
终于，前方出现一扇玉门。
门是整块白玉雕成，光滑如镜，映出众人扭曲的影子。门上无锁，只有一行血字浮现在表面：
「赎罪者，方入此门」
罪牌在苏浅月手中微微发烫。她将玉牌按在门上，血字如同活过来般蠕动，重新排列成另一句话：
「以罪赎罪，以血还血」
「林氏后人，你准备好了吗？」
玉门无声滑开。
门内没有水。
仿佛有一层无形的屏障将水隔绝在外，门后是一个干燥的石室。空气陈腐，但能呼吸。众人吐出避水珠，剧烈咳嗽——在水下憋了太久，肺部火辣辣地疼。
石室不大，中央只有一座石台，台上放着一个乌木匣子。四壁空空如也，但墙角堆着几十具白骨——看衣着，有南疆土着，也有中原人，死亡时间跨度很大，最早的已经风化，最新的还能看到衣物残片。
“都是擅闯者的尸骨。”夜宸检查后道，“没有外伤，像是……瞬间死亡的。”
苏浅月走向石台。乌木匣子没有锁，她轻轻打开。
匣内只有三样东西。
一把青铜钥匙，造型古朴，柄端刻着“秘”字。
一本薄册，封皮是某种黑色皮革，上书《不死丹·残卷》。
还有一封信。
信封上写着：「吾女亲启」，字迹与母亲前一封信相同，但墨色更新，像是近年所写。
苏浅月先展开信：
「星儿：
若你看到这封信，说明阿依莎姨母已将罪牌交给你，你也找到了这里。
娘要告诉你最后一件事。
当年娘离开白苗寨时，已身中剧毒，命不久矣。那毒不是别人下的，是娘自己服的——娘偷看了林家禁库最深处的记载，知道了‘不死丹’的真相。
所谓不死丹，根本不是长生药，而是一种‘容器’。
林家先祖发现，人的魂魄在肉身死后并不会立刻消散，而是会缓慢逸散，重归天地。他穷尽毕生之力，想找到保存魂魄的方法，最终炼制出了不死丹。
但丹药需要的‘药引’，是九百九十九个活人的生魂。
先祖炼制了三炉。第一炉失败，药引的怨魂反噬，化成毒龙岭的诅咒。第二炉半成，丹药能短暂凝固将死之人的魂魄，但服用者会变成没有神智的活尸。第三炉……他终究没敢炼下去。
因为他在丹方最后发现了一行小字，是更早的先祖留下的警告：
‘聚魂逆天，必遭天谴。服丹者虽得不死，却永世困于服药那一刻的痛苦中，轮回不入，光阴不侵，求生不得，求死不能。’
所以，林家守护的根本不是什么长生秘法，而是一个巨大的罪孽和诅咒。
皇室要的也不是《牵机引》，而是不死丹的丹方——他们想用这个控制重臣，巩固皇权。
娘不能让他们得逞。
所以娘伪造了《牵机引》全本，将真本藏在棺底，又在真本里埋了陷阱。任何按此炼制牵机引的人，都会被丹药反控，变成只听命于第一个服药者的傀儡。
娘要你用这把钥匙，打开水宫主殿下的地窖。那里有先祖留下的第三炉半成品丹胚，以及……炼制不死丹的完整记录。
毁了它们。
全部毁了。
这是林家欠这个世界的债。
最后，娘求你一件事。
若你父亲还活着，告诉他：挽星从未怪过他。当年的选择，是我们共同的路。让他……放下吧。
永远爱你的娘亲」
信纸从苏浅月颤抖的手中飘落。
夜宸拾起，快速看完，沉默良久，道：“所以你母亲二十年前，就已经安排好了一切。”