秋日的阳光透过高窗，在威远郡王府待客的小花厅里投下斑驳的光影。
林睿颖看着端坐上首、慢条斯理品着茶的林太傅，手心不自觉有些汗湿。
周虎更是如坐针毡，高大的身躯绷得笔直，像一尊随时准备跳起来冲锋陷阵的石狮子，又强行按捺住，只拿眼角的余光偷偷觑着太傅的脸色。
空气中弥漫着一种微妙的、混合着茶香与紧张的气氛。
先前的严厉与反对言犹在耳，此刻的平静反倒让人心头惴惴。
林太傅终于放下了那只釉色温润的白瓷茶杯，杯底与紫檀木桌面接触，发出轻微而清晰的一声“嗒”。
他目光平静地扫过紧张得几乎同手同脚的周虎，最后落在林睿颖身上，那目光里没有了往日的苛责与失望，反倒带着一种历经世事后的沉淀与……审视？
“今日前来，并无他事。”太傅缓缓开口，声音不高，却带着惯有的威严，只是这威严之下，似乎藏着一丝不易察觉的温和，“只是近来，听闻了不少你们在京中所为。武馆授艺，书院启蒙，接纳流民，甚至……跟着工匠学习实学。”
他顿了顿，目光再次转向周虎，那眼神锐利得像要剥开表皮，直透内里：“周虎。”
周虎一个激灵，差点从椅子上弹起来，喉结滚动了一下，硬着头皮应道：“太傅！”
“你在淮南，带兵修堤，身先士卒；在西北，千里驰援，勇擒内奸；回京后，不慕虚名，开设武馆教化贫寒子弟。这些，老夫都早已知晓。”
“只是上次无心斟酌‘此事’，仅是感慨你们二人之间的情谊。”太傅的语气平铺直叙，听不出褒贬，却让周虎的心提到了嗓子眼。
“以往，老夫总觉你行事鲁莽，不过一介武夫，难堪大任，更觉你与睿颖相交，会误他前程。”太傅话锋一转，周虎的拳头下意识地攥紧了，林睿颖也屏住了呼吸。
然而，太傅接下来的话却出乎意料：“如今看来，你性子是直了些，或许谈不上温文尔雅，但正直、勇敢、有担当，更难得的是，对睿颖……是一片赤诚真心。将他交予你，老夫……放心了。”
“太傅！”周虎猛地抬头，眼中满是难以置信的震惊，随即那震惊化为狂喜，又混杂着被认可后的激动与无措，他脸涨得通红，猛地站起身，对着太傅就是一个近乎九十度的深揖，声音都因激动而有些变调，“太傅……我、我周虎就是个粗人，不懂什么大道理，但我对睿颖，绝对是真心的！刀山火海，只要他在，我都去得！我、我一定好好护着他，不让他受半点委屈！”
他那番话说得语无伦次，毫无文采可言，却带着滚烫的温度和砸在地上都能出声的实在。
林睿颖在一旁看着，眼眶微微发热，忍不住悄悄扯了扯他的衣角，示意他别太失态。
太傅看着周虎那激动得几乎要指天誓日的模样，眼中竟掠过一丝极淡的笑意。
他转而对林睿颖道：“睿颖，你也长大了。以往我总盼你科举入仕，光耀门楣，觉得那才是正途。可如今见你与周虎一同，办武馆，兴书院，为百姓做实事的模样，方知是我狭隘了。人生在世，能做自己认可之事，能尽其所能利泽他人，远比那虚浮的官位更有分量。你选的路，很好。”
林睿颖起身，恭恭敬敬地行了一礼，声音有些哽咽：“谢谢太傅成全……与理解。”