拱门之后的路径，不再是光丝编织的回廊，而是一条真实的、由某种灰白色石材铺就的古老通道。通道两侧每隔数十米便有一根粗大的立柱，柱身雕刻着早已模糊难辨的纹路，顶部原本可能用于照明的能量节点早已熄灭，只剩下自身材质散发的、极其微弱的冷光，勉强勾勒出通道的轮廓。
空气中弥漫着一种奇异的“空旷”感，没有腐沼的恶臭，没有熔炉的灼热，也没有潜渊污染那种令人作呕的甜腻。只有绝对的寂静，以及吴邪自己的脚步声在空旷中回荡时，带起的、层层叠叠的微弱回音。
金属牌内的指引变得更加清晰。那组来自“遗留者”的坐标，在吴邪通过了“寂忆回廊”的试炼后，其含义似乎也发生了微妙的变化——不再仅仅是一个空间位置的标记，更像是某种更深层的“路径密钥”，在他每次抵达一个关键节点时，便会自动解锁下一段指引。
现在，坐标指向通道的尽头。
吴邪加快脚步。
走了大约十分钟，通道前方出现了一个岔路口。三条几乎一模一样的通道在此交汇，各自通向不可知的黑暗。但金属牌内的指引没有丝毫犹豫，直接指向了最左侧那条——那条通道的入口处，立着一块与通道材质相同的石碑。
石碑上刻着几行字。
吴邪走近，借着金属牌的微光辨认。那是与“遗留者”信息同源的古老符文，但在经过试炼后，他似乎已经能够本能地理解其含义：
“试炼之路第二节点：灰烬信标。”
“此处埋藏钥匙的‘第一道裂痕’——即首位持有者陨落之地。”
“寻回裂痕者，需承接其未尽之志，并以此志为引，点亮信标。”
“信标亮时，路自现。”
首位持有者陨落之地……
吴邪脑海中浮现出在“寂忆回廊”中瞥见的那个模糊画面：一个穿着残破长袍的背影，在燃烧的银色森林中踉跄前行……那双手，满是血迹的手，将完整的金属牌按在刻满符文的门上……
那是第一任“钥匙持有者”。
那个与张起灵有着相似眼神的人。
吴邪深吸一口气，没有犹豫，迈入左侧通道。
通道的坡度开始缓慢向下倾斜，仿佛正通往地底深处。周围的温度逐渐下降，空气变得更加干燥，那种“空旷”感被一种更加凝重的“寂静”取代——仿佛这里曾发生过什么，将所有的声音与生机都永久地冻结在了那一刻。
走了不知多久，前方隐约出现了光。
不是人工照明，也不是金属牌的光芒，而是一种极其微弱的、如同余烬未熄的暗红色光晕，从通道尽头透出。
吴邪放慢脚步，握紧金属牌，小心靠近。
当他走出通道，踏入尽头的空间时，眼前的景象让他呼吸一滞。
这是一个巨大的、半球形的地下空间，穹顶高达数十米，布满密密麻麻的、早已熄灭的能量导管纹路。空间的正中央，是一个直径超过二十米的、深不见底的圆形陷坑。陷坑边缘的材质呈现出被极高温度融化后又凝固的琉璃状光泽，暗红色的光晕，正是从陷坑深处隐隐透出。
而在陷坑边缘，正对着通道出口的位置，盘膝坐着一个人。
或者说，一具骸骨。
那是一具穿着残破长袍的类人骸骨，骨架保持着盘膝端坐的姿态，脊椎挺直，头颅微微低垂，仿佛只是陷入了最深沉的冥想。它的双手交叠放在膝上，而在双手之上，静静躺着一块与吴邪手中金属牌形状相似、却早已失去所有光泽、表面布满深刻裂痕的……“钥匙”残骸。
残骸已经彻底石化，与骸骨的掌骨几乎融为一体。
吴邪的脚步停住了。
他能感觉到，自己手中的金属牌，在靠近这具骸骨的瞬间，传来了极其强烈的“共鸣”——那是一种混合了悲伤、敬畏，以及某种难以言喻的“亲切”的悸动。仿佛两把来自同一源头的钥匙，在经历了无尽岁月的分离后，终于再次相遇。
这就是……首位持有者。
陨落于此，不知多少万个周期。
吴邪缓缓走近，在距离骸骨三步之遥的地方停下，单膝跪地。他不知道该说什么，只是默默注视着那具承载了第一任“钥匙”命运的存在，感受着金属牌传来的越来越强烈的共鸣。
就在这时，骸骨掌中那块石化的钥匙残骸，突然发出一声极其细微的“咔嚓”声。
一道裂缝，在残骸表面缓缓延伸。
紧接着，一缕极其微弱、却无比清晰的“意念”，从那道裂缝中渗出，如同跨越了无尽时光的回响，直接贯入吴邪的意识。
不是语言，不是图像，而是一段纯粹的“记忆”——来自首位持有者最后的时刻。
他（吴邪感知到他的名字：仪）盘膝坐在这陷坑边缘，身后是燃烧的银色森林，脚下是无尽的深渊。他身上遍布伤痕，长袍被血浸透，但眼神依旧平静。
他低头看着手中同样布满裂痕、光芒即将熄灭的钥匙，轻声自语：
“神树之痛，我已承之；钥匙之责，我已尽之。侵蚀之源……已被我阻于此坑之下。但封印不永，终有溃时。”
“后来者若至此，当知此坑之下，非寻常污染，乃‘潜渊’最早渗入神树体系的‘第一道裂口’。吾以性命为锁，以钥匙残骸为印，将其镇压于此。然岁月无情，封印之力日渐衰微。”
“汝需……重铸此印。非以蛮力，而以……吾辈未尽之志。”
“何为未尽之志？——护秩序之灯火，燃于混沌长夜；守同伴之安危，虽死而不悔。此志，钥匙可承，人心亦可承。”
“点亮信标，封印自固。然后……去吧。吾已无憾。”
意念到此，戛然而止。
骸骨掌中的钥匙残骸，在完成了最后的信息传递后，无声碎裂，化为齑粉，散落一地。