没过多久，小山坡上就聚集了十几个半大小子，个个搓著冻红的手，眼神里满是好奇。其中有几个眼尖的，忽然发现了山坡另一侧的兔子踪跡，立马来了精神，吆喝著结伴追了过去；剩下的几人，则围到兴宝兄弟身边，一边望著山下的雪景，一边七嘴八舌地聊起了村里近来的八卦。
你一言我一语间，兴宝才得知，这段时间村里已经有好几个小伙子，为了给家里省点口粮，都报名加入了保安队，好在这次招募还给安家费，多少能补贴些家用，不过大家都明白保安队是要上战场的，那是卖命钱！说著说著，又有人提起，村里好些老人，近来都在忙著准备养命茶。
听到“养命茶”这三个字，兴宝方才还暖意融融的心，瞬间又提了起来，沉甸甸的压在心头。这养命茶，他前世听自家长辈提起过，那是灾年里，老人们为了省下仅有的口粮，留给家里的壮丁和孩童，特意熬製的浓茶，能存放好多年，平日里每日只喝一小口那苦黑的茶水勉强吊命，往往几天才吃上一口饭，想想都让人揪心。他下意识地望向远处的育种基地，看著那片覆著薄雪、依旧透著生机的白菜地，心底的沉重才稍稍缓解，又重新燃起了信心——有这些长势喜人的白菜在，或许村里的老人们，就不用再熬那难以下咽的养命茶了。
看著身边围聚的伙伴们，又望了望远处的白菜地，兴宝转头对著身边的大哥说道：“大哥，我们育种基地的白菜，可以收了。再不收，等一场大雪真正来临，白菜肯定会被冻坏，之前所有的辛苦就都白费了。”
大哥顺著兴宝的目光望去，望著远方那片错落有致的白菜地，缓缓点头，语气篤定地说道：“兴宝，你说得有道理，但我们都在等著这场雪。你不知道，这冻过的白菜，比没冻过的要清甜不少，吃起来也更爽口。当然，要是一直不下雪，最多再过十几天，我们也必须收了，绝对不能让白菜冻坏，辜负了大家之前的付出。这样，等两天，等两天之后路面干点、不那么湿滑了，我们就组织大家去收白菜。”周围的几个半大小子听了，也都纷纷点头表示同意，七嘴八舌地说著，等会儿回去就把收白菜的消息告诉大家，好提前做好准备。
正说著，东方的天际渐渐亮了起来，躲藏了许久的太阳，终於缓缓探出了头，柔和的阳光洒在覆雪的天地间，折射出淡淡的微光。雪地里的积雪渐渐开始消融，到处都升起了淡淡的水雾，像一层轻柔的白纱，將整个山村都笼罩在朦朧之中，远山、村落、菜田都变得朦朦朧朧，比往日更添了几分韵味，美不胜收。
兴宝望著这仙境般的景致，心里却忽然想起了默写诗词的事，连忙转头催促大哥二哥：“大哥、二哥，我们该下山了，我还得回去默写诗呢，可不能耽误了。”眾人也觉得在山坡上待得久了，寒风刺骨，手脚都冻得发麻，再美的景色，也抵不过冬日的严寒，纷纷附和著要下山。二哥笑著走上前，再次背对著兴宝蹲下身子，兴宝轻轻趴在二哥背上，双手紧紧抱著他的脖子。隨后，一行人结伴下山，下山的路远比上山时难走得多，路面湿滑，好在这会人多，大家互相搀扶、互相提醒，一路上有惊无险，总算顺利下了山。等到了山下，每个人都冻得手脸通红，鞋子也被融化的雪水浸湿了，冰凉刺骨。二哥下山时，脚下不小心滑了一下，还好身边的伙伴们反应及时，连忙伸手扶住了他，才没摔倒，只是他脚上的棉鞋，却被蹭开了一个小口，露出了里面的棉絮，看得兴宝心里微微一暖。
三人刚一踏进家门，正在灶台边忙活的娘就看见了他们的模样，连忙放下手里的活计迎了上来，看著三个孩子冻得通红的手脸，还有湿漉漉的鞋子，眉头一下子就皱了起来，语气里满是心疼，又带著几分急切：“你们三个傻孩子，在山上待这么久，冻成这样可怎么得了！快，快去灶房打盆温水，好好洗洗脸、泡泡脚，把湿鞋子换下来，別冻坏了手脚。”
兴宝三人不敢耽搁，连忙按著娘的吩咐，去灶房打了温水。当兴宝把自己冰凉刺骨的小脚，小心翼翼伸进温热的水里时，一股又酸又麻又暖的滋味瞬间席捲了双脚，那种从骨头缝里透出来的舒爽与酸爽，但凡冻过脚的人都深有体会。
就在这时，一个模糊的画面忽然在他脑海里闪过——那是前世看过的一部电影《长津湖》里的片段，战士们在冰天雪地里行军，脚都严重冻伤了，脱下鞋子烤脚时，双脚早已肿得不像样子，连鞋子都穿不进去。兴宝心里一动，瞬间想明白了其中的缘由：脚冷的时候，泡脚確实能活血暖身，可若是脚已经冻伤了，再用热水泡，就会造成局部充血，反而会引起肿胀；这种时候，只能用乾净的雪轻轻揉搓冻伤的地方，才能避免肿胀，慢慢缓解冻伤的疼痛。他暗暗记在心里，想著以后一定要把这个法子记在小本本上，说不定哪天就能用上，能帮到身边的人。
温水泡过手脚，换了乾净的鞋袜，三人身上的寒意渐渐消散，也暖和了不少。娘早已把早饭做好，端在了桌子上，可桂香还没起床。娘看了看里屋的方向，对著兴宝说道：“兴宝，去把你姐叫醒吧，早饭都快凉了，让她起来吃点东西。”
兴宝闻言，便把桂香为了催他早起默写诗，昨夜没怎么睡踏实，今早叫醒他后，自己又倒头呼呼大睡的事，一五一十地跟娘说了。娘听了，脸上顿时露出哭笑不得的神色，无奈地抬手拍了拍自己的脑门，连连念叨著：“这实心眼的傻丫头，就记掛著让你抄书，倒把自己熬得没了精神。”念叨归念叨，娘也心疼桂香没睡好，也不再催著叫醒她，只是吩咐兴宝，把桂香的那份饭菜留出来，放在灶上温著，等她醒了再吃。