可这份渴望，很快就被现实浇了一盆冷水，现实又给兴宝扎扎实实上了一课。这一整套课本足足涵盖六个年级，数理化三门竟有三十多本，更让他头疼的是，这个时期正是新学刚刚起步、尚未成熟的阶段，课本內容与后世相差甚远，甚至后世书本上早已普及的一些理论，在当下还只是处於学者们的探討阶段，连定论都没有。兴宝光是凭著前世的记忆，一点点梳理、对照，理清这套课本的教学大纲，就用去了大半宿的时间。他强撑著精神，勉强將数学类的书籍——包含算数、三角、几何、代数，匆匆翻了一遍，等放下书本时，窗外早已泛起鱼肚白，天彻底大亮了。若不是夜里偷偷喝了几口灵泉水补充精力，他恐怕早就熬不住栽倒在桌边了，即便有灵泉水加持，此刻的兴宝也满脑子都是密密麻麻的数字和公式，昏昏沉沉、头重脚轻，连眼睛都快睁不开了。
再看大哥和二哥，两人的进度也慢得可怜。大哥一整晚埋头抄写，也才勉强抄完一本国文课本，这还是因为书本里有不少段落都是摘自四书五经，大哥平日里早已熟读，不用逐字逐句琢磨，只粗略记了个课文名字和核心段落，便匆匆抄录下来。二哥也用了和大哥一样的法子，硬撑著熬到天亮，勉强抄完了一本，只是他写的字跡歪歪扭扭、潦草不堪，连他自己都忍不住皱眉，那字跡到时候能不能认出来，还真难说。至於桂香，早就熬不住困意，趴在桌边睡熟了，后来还是爹悄悄过来，把她抱回里屋床上，安安稳稳睡了个好觉。
兄弟三个强打精神，揉了揉酸胀的眼睛，撑著昏沉的身子，小心翼翼地將借来的课本一一整理好，还原成借来时的模样，丝毫不敢损坏。二哥忍不住打了个哈欠，揉著发红的眼睛嘟囔了一句：“可算熬到头了，眼皮都快粘在一起了。”隨后，三人又陪著三民中学的师生们吃过简单的早饭，一路將客人们送到村口，看著四辆马车缓缓驶远，消失在山路尽头，才长长舒了口气，浑身的疲惫瞬间涌了上来，连抬手的力气都快没了。
回到伙铺，三人匆匆扒了几口温热的饭菜，勉强垫了垫肚子。大哥便拿起早已整理好的白菜分配名单，又去里屋叫醒还在熟睡的桂香。桂香被叫醒时，还有些迷迷糊糊，揉著惺忪的睡眼，嘟囔著不愿起身，直到大哥说要去育种基地收白菜，她才瞬间来了精神，立马爬起来穿好衣服，蹦蹦跳跳地跟著三人，一同朝著育种基地赶去。
可兄妹四人还是来得有些晚了，兴宝心里微微一急，昏沉的脑子也清醒了几分——终究还是因为熬夜，耽误了收菜的时辰，他悄悄在心里懊恼了一下。等他们赶到育种基地时，地里早已一片热闹景象——帮忙打理白菜地的伙伴们，在各自爹娘的帮忙下，已经把自己分配到的白菜全部收完，一颗颗饱满翠绿的白菜，整整齐齐地装在各自带来的背篓、簸箕里，堆放在地头，只等大哥过来清点核对完毕，就能开开心心地背回家去。而此刻，大人们正领著孩子们，忙著收割剩下的白菜——那是兴宝家、村里和保里分到的那一半，大家分工明確，有的弯腰拔白菜，有的弯腰綑扎，有的搬运堆放，忙得热火朝天，丝毫不见冬日的慵懒。
见兄妹四人远远走来，地里的动静顿时有了几分变化。那些年纪小的娃娃们，立马放下手里的小篮子、小铲子，呼啦啦一下子就围了上来，一个个仰著红扑扑的小脸，眼里满是急切。他们平日里就有些怕沉稳的大哥，不敢主动凑上去问，只围著兴宝和桂香嘰嘰喳喳地念叨，语气里满是期盼：“兴宝兴宝，什么时候开始清点呀我们的白菜都分好装好了！”“桂香桂香，快让大哥清点吧，我想早点背白菜回家！”嘰嘰喳喳的声音，给热闹的菜田又添了几分鲜活。
另一边，正在忙著收割白菜的大人们和年纪大些的孩子，手上的动作也不知不觉慢了下来。他们没有像小娃娃们那样围过来，却时不时停下手里的活，抬眼往兄妹四人这边张望，眼神里藏著几分期待与留意——既盼著能早点收完剩下的白菜，也想著看看清点的进度，確认自家孩子分到的白菜能顺利带回家，一派烟火气十足的模样。
大哥也没让大伙多等，快步走到地头，先围著各家堆放的白菜看了一圈，又特意检查了大伙挑出来、准备作为奖励的三十颗大白菜，见每一颗都长得饱满壮实，確是地里最大最好的，这才清了清嗓子说道：“大伙静一静，现在开始清点，各家出一个人过来，我念到名字，就带著自家的白菜过来核对数量。”话音刚落，大人们便纷纷应声，各自上前待命。清点过程很顺利，其中最多的一户人家，家里有五个孩子，按分配方案一共分了四十多颗白菜，堆在一旁像个小山似的，看得周围的小娃娃们满眼羡慕。
等各家的白菜都清点核对完毕，地里剩下的、属於兴宝家、村里和保里的白菜，也被大人们和孩子们齐心协力收完了。就在这时，王甲长也匆匆赶了过来，手里还攥著之前写好的地契草稿，显然是特意过来看看收菜的进度，顺便確认后续文书事宜。大哥见状，连忙上前打招呼，隨后对著大伙说道：“大伙先把自家的白菜拉回家吧，辛苦了一冬，都早点把白菜安顿好，等大伙都忙完，咱们再过来评选奖励的白菜。”
大伙齐声应好，纷纷背起背篓、挑起簸箕，说说笑笑地往家里赶，地里顿时热闹起来。兴宝家、村里和保里的白菜，也在几个热心村民的帮忙下，分批运到了指定的地方：村里的白菜暂放在晒穀坪，保里的单独堆放，兴宝家的则运回火铺堂屋，一一摆放整齐，忙得大伙满头大汗，却个个脸上都带著丰收的笑意。