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初三这一天，一家人难得休息了一天，不用再忙著走亲戚、拜年，好好歇了口气，缓解了前几日的忙碌。到了初四，大哥延邦按照往年的规矩，早早收拾妥当，提著一份薄礼，去了先生家拜年问好，感念先生平日里的教导与照拂。没过多久，三叔也带著天丁哥来家里拜年，两人手里提著自家晒的乾货，坐下閒聊间，三叔和爹说起育秧的事，最终商定，三叔家那不到一亩的田地，就不用额外费心育秧了，这边家里育好高產稻种的秧苗后，三叔家直接过来拔就好，毕竟有了好的稻种，自家人自然要相互照顾，才能一起把日子过好。
就这样，家里的亲戚也算都招待完了。大舅带著大山哥还在外面走亲戚、拜年，听舅妈说，他们家亲戚多，路途又分散，最快也要过了初十才能歇下来；村里那些亲戚多、路途远的人家，更是忙碌，甚至过了十五，都不一定能把年拜完，这热热闹闹又忙忙碌碌的模样，便是乡下过年最寻常、最真切的样子。
转眼就到了初十，年的余温还未完全散去，村里的空气中依旧飘著淡淡的烟火气，那是残留的鞭炮碎屑与家家户户炊烟混合的味道，暖融融的，还带著几分节日的慵懒。大人们却已收起了几分閒適，开始紧锣密鼓地筹备闹元宵的事宜，毕竟这是年后最热闹的盛会，家家户户都盼著能热热闹闹凑个好彩头。几位德高望重的村老主动牵头，在村里的中间的土地庙里召集了村里身强力壮的青壮们，一一分工安排各项事务：有的负责扎制新的灯笼，有的负责检修游街的道具，还有的负责规划游街路线、安排值守人员。土地庙外，舞龙与舞狮的队伍也早早集合起来，队员们围著褪色的龙身、狮头忙前忙后，有的擦拭道具上的灰尘，有的修补破损的地方，还有的拿著彩绸配合著舞动、练练手，个个神情认真，生怕长时间未演练，手脚生涩出了差错，扫了节日的兴致。除此之外，其他准备了杂耍、等节目的村民，也都各自找了僻静的角落暗暗演练，生怕在元宵夜出丑。兴宝在祠堂外围观的人群里，还偶然听到一个小道消息，村里有几个胆大的后生，要將之前眾人合力打狼的事编排成表演，已经悄悄聚集了十几號人，正躲在山坳里，偷偷排练著呢！
家家户户也都盼著这一年一度的热闹，早早地就收拾妥当，等著看游街的队伍。村里那些生性活泼、喜欢凑热闹的半大小子，更是按捺不住兴奋，自发报名组成了十二人小队，每天傍晚时分，由两个村里安排的大人各带一队，打著五彩的灯笼、敲著喜庆的锣鼓，在村里挨家挨户转上一圈，既是热闹的游街，也是在宣传元宵佳节的喜庆氛围。本来以兴宝与桂香六岁的年纪，是万万不適合参加这种热闹又费体力的活动的，可这半年来，借著灵泉水的滋养，两人的身形蹭蹭往上涨，比村里那些常年营养不良的六岁小孩还要高出小半头，步子也比同龄孩子稳健不少，看著格外精神，便被村老们破例安排了打灯笼的轻鬆任务。
村里用於闹元宵的锣鼓八音乐器，可谓一应俱全，收拾得乾乾净净、摆放得整整齐齐，有一个小巧却响亮的小鼓、大小不一的三面锣（大锣浑厚、中锣清亮、小锣清脆）、一对沉甸甸的大鈸、一对轻便的小鈸，还有两支嗩吶与一把二胡。只不过嗩吶和二胡的演奏难度不小，平日里很少有人能熟练驾驭，游街时主要图个热闹喜庆，这两样乐器便派不上用场，被妥善收在一旁，没安排人打理，只把锣鼓鈸这些上手容易、声音响亮的乐器，挑选出来派上了用场，专门用来烘托游街的热闹气氛。
十二这天，终於轮到兴宝所在的小队负责游街了。太阳刚缓缓落山，天边还残留著一抹淡淡的橘红色霞光，天色尚未完全暗下来，兴宝和桂香就按捺不住心底的兴奋，跟著大哥、二哥隨便吃了几口米饭和咸菜，简单垫了垫肚子，又匆匆跟爹娘说了一声“我们去集合游街啦”，便拉著对方的手，急匆匆地往富贵家赶去集合。村里一共有两套锣鼓乐器，一套是村里公办的，常年存放在土地庙里，用了有些年头，音色稍显沉闷；另一套是有才叔成了地主、日子渐渐富裕后，特意新置办的，乐器崭新、音色清亮，这次他们小队有幸用上了有才叔家的新乐器，每个人心里都格外欢喜。
没过多久，小队的十二个人就全部到齐了，大家围在一起商量好分工，很快就定了下来：年纪最大又有经验的刘平安负责打鼓，掌控整个队伍的节奏；大哥延邦身形挺拔，负责敲浑厚的大锣；龙俊生手脚灵活，敲清亮的中锣；二哥延国年纪稍小，便敲清脆的小锣；刘细平胳膊有力，拿沉甸甸的大鈸；大山哥反应敏捷，握著轻便的小鈸。几人刚拿到崭新的乐器，就迫不及待地在富贵家门口的空地上，试著配合敲打起来。率先响起的是“咚咚咚”密集而有节奏的鼓声，像是整个游街队伍的號角，紧接著，大锣、中锣、小锣还有鈸，按著鼓点的节奏依次加入，起初大家配合得还有些生疏，节奏时快时慢，偶尔还会出现敲错鼓点、碰错鈸的情况，可练了三四遍之后，大家渐渐找到了默契，敲打的节奏也变得整齐有序、有模有样，清脆响亮的声音在村子里远远传开。
清脆响亮的锣鼓声一响起，就像一块磁铁，立马吸引来了一大群街坊邻居，老人们搬著小板凳坐在门口，笑著围观；大人们凑在一旁，议论著孩子们的模样；还有好事的大人，主动凑到队伍旁边，轻声指点著他们，教他们调整敲打的节奏、配合彼此的动作，让整个锣鼓声变得愈发协调有力、悦耳动听。旁边的孩子们也纷纷围了过来，睁著好奇的大眼睛，一边津津有味地听著锣鼓声，一边悄悄模仿著他们敲打的动作，嘴里还小声念叨著节奏，心里暗暗盼著轮到自己所在的小队游街时，能表现得好一些，不至於手忙脚乱、出洋相。
等到王甲长的儿子仁泽叔提著煤油灯过来，將兴宝、桂香等六个人手里的灯笼一一点亮，昏黄柔和的灯光透过灯笼纸，映著孩子们一张张欢喜的脸庞，眉眼间满是期待与兴奋，今日的游街才算正式开始。除了组队的十二个人，队伍后面还跟著一大群凑热闹的孩子，一个个嘰嘰喳喳、蹦蹦跳跳，不时缠著相熟的队员说著討好的话，软磨硬泡，就为了能接过他们手中的乐器，轻轻敲几下、过一过手癮。兴宝和桂香也趁著队伍停下的间隙，拉著大哥、二哥的衣角，软声恳求，借了锣和鈸，小心翼翼地轻轻敲了几下，清脆的声音响起，两人脸上瞬间堆满了欢喜，圆了自己的小心愿。
过了初时的兴奋劲儿，兴宝和桂香看著身边其他孩子眼巴巴盯著自己手里灯笼的模样，心里软了下来，自然乐得清閒，爽快地把手里的灯笼递了过去，让他们也过过癮。两人则站在一旁，紧紧盯著灯笼，时不时叮嘱一句“小心点，別碰著灯笼纸”“慢一点，別把灯笼弄倒了”，生怕灯笼被弄坏。队伍一路走街串巷，锣鼓声清脆响亮，迴荡在村子的每一个角落，灯笼的昏黄灯光在夜色中轻轻摇曳，映亮了脚下的石板路，也映亮了孩子们的笑脸。这样的热闹，虽不及元宵夜的百分之一，却也是独属於孩子们的狂欢。平日里，这些贵重的乐器和精美的灯笼，大人们向来看得金贵，不肯让孩子们轻易触碰，也只有这几天，大人们忙著筹备元宵正式节目、无暇顾及，孩子们才能这样隨意摆弄，尽情享受这份独属於节日的快乐。
就这样，队伍敲敲打打、热热闹闹地转遍了整个村子，挨家挨户送上元宵的喜庆与祝福，直到月上中天、夜色渐渐变深，晚风也添了几分凉意，眾人才慢悠悠地返回富贵家。大家小心翼翼地將乐器和灯笼擦拭乾净、摆放整齐，一一交还妥当，隨后相互道別，每个人的脸上都带著疲惫，却又满是欢喜，开开心心地往家里走去，结束了这一场热热闹闹、充满童趣的游街狂欢，也为元宵佳节的筹备，添上了浓墨重彩的一笔。