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夜风穿过交河城古老的箭垛，掀起李承乾的衣摆。
“殿下，起风了，咱们回去吧。”武照低声道。
李承乾点了点头，踩著满地金黄的落叶，径直踏入临时充作中军大帐的都护府大堂。
堂內，刚刚接任安西都护的乔师望、左屯卫大將军薛万彻、以及段志玄等一干骄兵悍將正围著沙盘，沉浸在连下二十二城的狂喜之中。
见太子进来，眾將齐齐行礼。
“都免了。”
李承乾走到主位坐下，武照立刻將一盏温热的汤药奉上。
李承乾並没有接，修长的指节在紫檀木案几上不轻不重地叩了两下。
“高昌已定，西域的门户大开，但这盘棋才刚下了一半。诸位將军以为，下一步当如何”
薛万彻率先出列：“殿下，高昌方平，百废待兴。臣以为，当安抚遗民，休养生息，以交河城为据点，屯田练兵，威慑西域诸国。”
“臣附议！”乔师望也拱手道，“殿下千金之躯，近日连番征战，恐怕旧疾违和。陛下连下急递，便是盼著殿下早日班师回朝。这西域的烂摊子，交由臣等打理便是。”
听著这些老成持重之言，李承乾突然剧烈地咳嗽了几声，嚇得武照赶紧上前替他顺气。
眾將更是面色大变，生怕这陛下的心头肉在这西域前线有个三长两短。
若是太子折损在此，李世民的怒火绝对能把他们九族骨灰都扬了。
“咳咳……休养生息班师回朝”李承乾推开武照的手，“你们以为，西突厥的泥孰可汗，会乖乖看著我大唐在西域站稳脚跟吗”
眾將一怔。
“兵贵神速，自古皆然。”
李承乾將腰间镶满宝石的匕首当的一声插入沙盘之上代表西突厥疆域的版图中。
“此刻的西突厥，正是惊疑不定、首尾不能相顾之时。他们以为孤病重，以为我十万大军要在交河城休整避冬，诸位，这正是天赐的良机。”
“殿下的意思是……”段志玄倒吸一口凉气，眼中却燃起了战爭的狂热。
“咱们继续打。”
李承乾斩钉截铁地道，眼角眉梢儘是轻狂。
“西突厥首鼠两端，屡屡犯边，孤要亲自摘下泥孰可汗的王旗，给父皇做新年贺礼。”
此言一出，满座譁然。
“殿下万万不可！”乔师望扑通一声跪倒在地，急得额头见汗，“西突厥拥兵数十万，纵然內部不稳，也绝非高昌可比！况且殿下凤子龙孙，怎可亲自涉险！若是惊动了圣驾，臣等万死难辞其咎啊！”
“是啊殿下！若要打，臣愿率军前往，殿下在此坐镇即可！”薛万彻也急了。
李承乾垂下眼眸，忽然嘆了口气，语气瞬间软了下来：“两位將军是在怪孤任性吗”
李承乾微微侧过脸，完美无瑕的下頜线在烛火下显得分外脆弱。
“当年母后病重，孤在佛前发愿，以己身阳寿换母后平安。孤这条命，本就是偷来的。如今在这西域，每多吹一日冷风，心口便如针扎般作痛。”
“殿下……”一群人听得眼眶发酸。
“正因如此，孤才不能等。”李承乾抬起头，眼底闪过一抹决绝，“父皇在长安日夜悬心，孤只愿在他老人家生出白髮之前，能够將这四海八荒彻底扫平。哪怕最后拼尽心血，只要父皇能千秋万代，孤，无怨无悔。”
大堂內死一般寂静，隨后是將士们压抑的哽咽声。
乔师望红著眼眶，重重磕头：“殿下纯孝，臣等……誓死追隨！”
“好。”李承乾收起哀容，瞬间切换回统帅的冷酷，变脸之快，唯有他身边的武照看得一清二楚。
“传孤军令。”
“薛万彻、段志玄，你二人率八万大军，大张旗鼓屯驻交河与高昌王城。每日增加灶火，大造声势，营帐要绵延百里。放出风去，就说太子旧疾復发，大唐全军就地扎营，寻医问药，闭门休整，任何人不得轻启战端。”
“臣领命！”
“记住，给孤演得像一点，要让整个西域的细作都以为孤病得快不行了。”
安排完这些，李承乾转身走向屏风后。
不多时，当他再次走出时，大堂內所有人都眼前一亮。
太子殿下当真无愧是第一美男子，谁能忍心拒绝这样的殿下呢
李承乾已经换了一身明光鎧，外罩一件玄色织金暗纹大氅，然后隨手將李世民那封家书塞进怀里贴身放好。
毕竟做戏要做全套，以后这封信就是他在外行军打仗的护身符了。
“辛獠儿。”
“末將在！”
被点名的辛獠儿立刻踏前一步，满眼狂热。