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沿途经过的几个绿洲小国,无不被这支犹如神兵天降的队伍嚇得肝胆俱裂。
那些留守在绿洲里的西域老贵族们,躲在夯土城墙的垛口后,战战兢兢地望向那个疾驰的队伍。
当他们看清那纵马冲在最前方的年轻统帅时,无数人倒吸了一口凉气,甚至有年迈的部族首领双膝一软,直接跪伏在了黄沙之中。
那微微扬起的下頜与眼底睥睨眾生的冷酷狂气……太像了!
这股不可一世的锋芒,简直和当年那个横扫天下、打得突厥俯首称臣的天策上將、如今的大唐天可汗李世民,一模一样!
“是天可汗……是年轻时的天可汗回来了!”
西域人的惊恐与敬畏如同瘟疫般在沙漠中蔓延。
当年李世民带给草原和西域的心理阴影太重了,以至於此刻看到李承乾,他们仿佛看到了那个恐怖的战爭天神重新披掛上阵。
马背上,李承乾自然察觉到了四周那些敬畏如神明般的目光。
被当成李世民这大概是对他最好的夸奖了。
不过……
“咳咳……”李承乾忽然用雪白的丝帕捂住嘴,压抑地咳嗽了两声。
一旁的辛獠儿立刻紧张地靠拢过来:“殿下!可是连日奔波,伤了心肺”
李承乾摆了摆手。
“孤无碍,只是这西域的风沙,实在粗糲得很,吹得孤心口直疼。”
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李承乾微微蹙眉,脸上適时地浮现出一抹病態的苍白。
“殿下千金之躯,为了大唐如此折损,末將等万死难报!”辛獠儿恨不得现在就结束战爭,“只求早日杀穿敌阵,让殿下回长安休养!”
李承乾收起丝帕,隨手指了指前方一片连绵的丘陵:“那是何处”
“回殿下,穿过前面那片名为千泉的丘陵,便是西突厥泥孰可汗的牙帐核心势力范围,此处水草丰美,是他们的大后方。”
“好极了。”
李承乾勒住韁绳,战马嘶鸣著人立而起。
“传令全军,就在千泉扎营。”
“什么”辛獠儿一愣,“殿下,此处距离西突厥主力大营不过百里,咱们只有三千人,若是就地扎营,岂不是成了活靶子”
“孤要的就是当这个活靶子。”
李承乾翻身下马,姿態优雅地拍了拍披风上的尘土:“设大帐,多立旗帜。把排场给孤拉满!再派十几个嗓门大的传令兵,沿著来时的路,去给交河城的薛万彻传旨。”
辛獠儿虽然是个粗人,但跟著这位太子打了几仗,也隱约摸到了几分他那鬼神莫测的用兵路数,当即屏息凝神:“请殿下示下!”
李承乾走到一块巨石旁坐下,武照早已极有眼色地垫上了一张柔软的白狐皮。
他慵懒地靠在白狐皮上,手里把玩著那把镶满宝石的匕首。
“让传令兵一边跑一边喊,就说孤旧疾復发,实在走不动了。命薛万彻与段志玄即刻率领交河城的八万主力大军,日夜兼程赶来千泉与孤匯合。若延误了孤的病情,诛九族!”
辛獠儿倒抽一口冷气,瞬间明白了太子的意图。
这方圆百里不知道藏著多少西突厥的斥候和细作。
太子这般大张旗鼓地在此扎营,又刻意放出大军即將匯合的风声,分明是在钓鱼!
“末將遵命!”
不出半日,唐军那奢华而又防备鬆懈的中军大营便在千泉拔地而起。
与此同时,十几骑快马从唐军营地狂奔而出,传令兵们声嘶力竭的吼声在空旷的草原上迴荡,毫无意外地落入了潜伏在暗处的突厥探子耳中。
……
百里之外,西突厥主力大营。
泥孰可汗的弟弟,右厢大將阿史那贺鲁听完探子的密报,猛地一拍面前的胡桃木大案。
“你说什么那个不知死活的大唐太子,带著区区三千骑兵就敢孤军深入,此刻还在千泉停下等大军”
“千真万確!小人亲眼所见,那李承乾病得连马都骑不稳了,是被手下扶进大帐的!他还下令让交河城的唐军主力赶来匯合,属下计算过路程,唐军主力就算长著翅膀,也至少需要三日才能赶到千泉!”
阿史那贺鲁眼中爆发出贪婪与嗜血的狂光。
处木昆部被灭的消息刚传来时,他確实惊出了一身冷汗,以为唐军大举压境。
可如今看来,那不过是李承乾不知天高地厚的偷袭!
“毛都没长齐的黄口小儿,真以为凭著三千人就能在草原上横行霸道了”贺鲁拔出弯刀,怒吼道,“天赐良机!若是等唐军主力匯合,必是一场恶战。但现在,那李承乾就是在找死!”
“传我军令!集结五万精锐铁骑,即刻倾巢而出,兵发千泉,活捉大唐太子者,赏千金,封万户!”
隨著號角声呜咽吹响,西突厥的大营倾巢出动。
五万大军如同黑色的潮水,带著踏破大地的轰鸣,杀气腾腾地直扑千泉而去。
而他们不知道的是,就在他们的大军浩浩荡荡离开营地的同时。