前厅里，知府陈汪海正端著茶盏，气定神閒地坐著。
吕文远进门时，微微一怔。
陈汪海今年五十有三，平日面色晦暗，常带著倦意。
可今日看起来，竟比往日年轻了许多，脸上皱纹都浅了，气色红润，像换了一个人。
“下官见过府台大人。”吕文远躬身行礼。
陈汪海笑著摆手:“文远不必多礼，快坐。”
吕文远落座，下人重新上了茶。
陈汪海抿了口茶，閒聊了几句天气、公务，忽然话锋一转:“文远啊，最近那些失踪案，还在查”
吕文远心头一凛，面上不动声色:“是。下官不敢懈怠。”
陈汪海点点头，语气隨意:“查得如何了”
“线索不多。”吕文远斟酌著说。
“据下官查访，这些失踪的人，多是城西一带的。有传言说，跟城外的货郎有关。但货郎已死，死无对证。”
陈汪海“嗯”了一声，没接话。
吕文远等了几息，试探道:“府台大人可是对此案有什么指示”
陈汪海笑了笑，放下茶盏:“指示谈不上。只是提醒你一句，这案子，差不多就行了。”
吕文远心头一沉。
差不多就行了
这是什么意思
他抬头，看向陈汪海。
对方依旧是那副和气生財的笑容，但那双眼睛里，分明藏著別的东西。
吕文远忽然明白了。
这案子，陈汪海有份。
他沉默了片刻，斟酌著开口。
“府台大人，下官斗胆说一句。这失踪的人里面，包括了一百二十七个孩子。
一百二十七个孩子，背后是一百二十七个家。那些当爹当娘的，这些年是怎么过的，下官亲眼见过。”
陈汪海脸上的笑容淡了些。
吕文远继续道:“下官知道，有些事，不该问的不能问。可这案子，压了三年，再压下去……”
“再压下去，又如何”陈汪海打断他，语气依旧平和，却带著一丝冷意。
“文远，你是聪明人。有些话，不用我说得太明白。”
吕文远沉默了。
陈汪海看了他一眼，忽然笑了，又恢復了那副和气模样。
“罢了罢了，不说这些。文远啊，我来找你，是另有要事。”
他从袖中取出一张请柬，放在桌上。
“今晚，城东周家设宴，请了几个朋友聚聚。周家、王家、李家、赵家，都是咱们涇阳府有头有脸的人家。我希望你也能来。”
吕文远看著那张请柬，没有伸手去接。
他心里门清。
这四个家族，都是涇阳府的豪绅。
周家做药材生意，王家开钱庄，李家有绸缎庄，赵家是粮商。
他们凑在一起，能有什么好事
联繫到刚刚陈汪海的话，他心中顿时明白。
这是想把他拖下水。
“府台大人厚爱，下官心领了。”吕文远推辞道。
“只是这几日身子不適，夜里咳嗽得厉害，大夫说不宜饮酒赴宴。怕是要扫大人的兴了。”
陈汪海看了他一眼，目光幽深。
片刻后，他笑了笑，收回请柬。
“既如此，那便罢了。文远好生养病。”
他起身，吕文远忙跟著站起来，送到门口。
临上轿时，陈汪海回头，似笑非笑地说:“文远啊，你这病，可得早些好。毕竟，往后的日子还长。”