`展开信纸，快速览过。
信乃“苏青山”所书。若内容属实，此人便是原主“小苏子”的生父。而苏青山的祖父，竟是昔年西川国主。
西川位于大乾西陲，毗邻苍莽山脉，其王族曾臣服于大乾。四十余年前，西川王族被揭发“图谋不轨”，遭大乾出兵剿灭。西川王族实力不弱，却无宗师坐镇。当年领兵踏平西川的，正是司徒家的大宗师——司徒靖。
彼时“小苏子”尚在娘胎，其母为避祸躲回娘家。其父苏青山因在外游历，侥幸逃过一劫。得知西川覆灭，其母不敢久留，携子东躲西藏，颠沛流离。苏青山则加入了“神之裁决”。
八年后，苏青山偶遇发妻与当时已八岁的长子。然此时他早已续弦，另有一子一女。苏青山更偏爱后娶之妻，对失散多年的发妻感情已淡。“神之裁决”亦不容他安置发妻，遂将母子二人安置于偏远山村。
两年后，山村遭山匪洗劫。发妻被杀，长子被掳，后辗转卖入宫中为太监。
信中，苏青山极力描述自己为寻长子付出的艰辛——直至多年后擒获匪首，方知长子下落，然其时“小苏子”已入宫多年，木已成舟。苏青山自觉亏欠，不敢贸然相认，只望长子能在宫中安稳度日。
“吾儿，为父今朝修书，实因大乾国运已衰，变乱在即。汝居宫中，亦难久安，当早谋退路。”
“神之裁决将继续遣人入宫，汝可暗中相助，于将来大有裨益。”
读至末尾，苏牧嗤笑。
——这封信，多半是假的。
“神之裁决”在宫中必有眼线。“小苏子”被罚入藏书阁后的种种异动、刘正与卢祥之死，他们定然知晓。他们同样会认为，有“神秘高手”在庇护苏牧。此信，不过是借“父子之情”攀附拉拢的伎俩。
即便信中所言为真，又如何？
真正的“小苏子”早已死在那一百铁杖之下。如今住在这躯壳里的，是苏牧。
再者，纵使原主尚在，会认这父亲么？当年若苏青山对发妻长子稍尽心力，何至如此悲剧？多年不闻不问，偏在此时来信，真是为“儿子”打算？
大乾局势虽危，却未到顷刻崩毁的地步。
“妈的。”苏牧低骂一声，将信纸置于烛焰上。火光跃动，顷刻化为灰烬。
若这信是真的，自己与“神之裁决”岂不有了渊源？十多岁入宫，幼年记忆早已模糊。原主之母似从未提过来历，连生父名讳也未告知。苏牧无从判断真伪。
“管你是谁，别来烦我就行。”
苏牧定下心神，不再纠结，重新盘坐，继续吸纳皇道之气。
当务之急，是尽快突破至宗师境。旁人或许难如登天，但他可以。如今他仅能从大宗师手下逃脱；一旦晋入宗师，真气化真元，纵不敌大宗师，也有一战之力。融有帝王之气的真气，本就非凡。欲突破，需修为与神魂并进，凝聚元神是关键一步。
翌日清晨。
休养一夜，又服丹药，冯宝已可下床走动，但还需静养。
尚膳监送来早膳，仍只萧安然一人份。用罢早饭，萧安然气色好转不少，但内伤未愈——宗师的真元拳劲，岂是轻易能消？
日上三竿，藏书阁来了位意料之外的访客。
当今天子——萧景玄，竟轻车简从，踏入院中。
苏牧与萧安然皆是一怔，连忙行礼。