初时这被焰光包裹的人影十分朦胧，高不足三尺。随着功法持续运转，身影渐趋凝实，身形也徐徐拔高。
最终，人影定格为三米高低，通体金光流转，宛若神祇临凡。
其双手虚托镇魂珠，面容虽仍模糊，却已能看出苏牧的五分轮廓。
元神既成，便自主吞吐识海中乳白雾气，不断壮大自身神魂。
然而白雾中魂力稀薄，纵凝元神，神魂成长速度依旧缓慢。若在年迈时方凝元神，多半魂力枯竭，再难精进。
但苏牧不同——他正值壮年，魂力充沛。
元神凝成刹那，他清晰感到神识暴涨！
如今神识笼罩范围，已达千丈之广。
只是宫中人多眼杂，宗师不少，更有大宗师坐镇，神识不可肆意扫视——魂力相当者，很可能察觉。
苏牧仅将神识控制在藏书阁及周边区域。
霎时间，感知中的一切细节都较以往清晰数倍。
此时已是凌晨。
正待收回神识，苏牧忽觉有异——自己原本那间卧房的窗户，竟关上了。
自萧安然“霸占”那屋，窗户向来大开，从无紧闭。
心念微动，苏牧将一缕神识透过窗棂缝隙，探入屋内。
——窗缝不可能完全封死。即便刻意遮掩，也只能阻挡寻常感知，对已成元神的魂力而言形同虚设。
“我靠！”神识刚探入，苏牧便“看”见一幕香艳画面。
房内摆着半人高的大木桶，热气蒸腾。
萧安然正在沐浴。
苏牧真非有意。
他正要收回神识，萧安然却恰好起身出浴！
——一览无余。
玉体莹润，水珠滚落，曲线毕露。
苏牧心头一跳，赶忙抽回神识。
“这可不能怪我……”
“谁大半夜……不，大清晨洗澡的？”
苏牧心跳微促，面皮发烫。
倒非他起了什么邪念——事实上，他如今这身体，也起不了什么“反应”。
只是视觉冲击太强。
“艹！”苏牧低头看了眼，无奈苦笑。
闭目定神，压下杂念。
“既成宗师，大宗师应也不远了。”
“待重塑肉身，神识更强，届时整座皇宫皆在笼罩之下……”
“那还不是想看哪看哪？”
“郡主沐浴尚知闭户，寻常宫女可没这条件。”
“呸！我都在瞎想什么！”
苏牧摇头失笑。
——此时确是沐浴良机。夜深人静，无人走动，宫中高手亦不会随意以神识窥探。寒冬里泡个热水澡，确为享受。
天色渐明。
冯宝起身洒扫，准备早饭。萧安然换上整洁劲装，于院中演练飘零剑法基础式。
苏牧自阁中走出，往后厨做饭。
早饭后，他照例为冯宝讲解《武经》。冯宝虽能倒背，却无修炼经验，许多关窍仍需点拨。
萧安然察觉苏牧目光略有闪躲，心中疑惑，却未深究，自顾入阁翻书。
一日平静。
入夜，大雪又起。
寒风刺骨，四野俱寂。
一道黑影自墙头翻落，无声潜入藏书阁院中。
借着风雪掩护，黑影略一观察，便自一扇未闭的窗户掠入——正是萧安然所居、原属苏牧的那间卧房。