冯宝看着义父严肃的眼神，知道义父此次心意已决，不敢再反驳，扑通一声跪倒在地，连连叩首，语气坚定：“义父说什么，孩儿便做什么！义父让孩儿去尚武监，孩儿就去，定好好修炼，不辜负义父期望，将来做义父的得力助手，保护义父！”
“好！好！好！”苏牧大喜，连忙扶起冯宝，脸上露出欣慰笑容，“不愧是我苏牧的好义子！”
早餐过后，苏牧从储物空间取出一枚蕴魂丹，递给冯宝：“这枚蕴魂丹能滋养神魂，你服下它，稳固神魂，为日后修炼打下更好的基础。”
“多谢义父！”冯宝双手接过蕴魂丹，满心感激，立刻服下，盘膝在地，开始炼化药效。
清晨时分，书房外传来脚步声，新认的义子曹邮恭敬走入，躬身行礼：“义父，孩儿给您请安了！”
“起来吧。”苏牧语气平和，“你来寻我，有何事？”
曹邮站起身，躬身回道：“回义父，今日是女皇蔺玟的登基大典，皇上派孩儿来邀请义父，前往皇宫大殿参加大典。”
“哦？”苏牧眉梢一挑，面露疑惑，“登基大典？蔺玟不是早已登位了吗？”
“启禀义父，孩儿听闻，天武宗六长老、女皇的爷爷蔺正英，今日一早便会驾临皇城。皇上特意将登基大典安排在今日，一是正式册封女皇、彰显皇室威严；二是迎接蔺长老，借助天武宗势力稳定朝局、震慑各方。”曹邮恭敬地将所知之事一一禀报。
“嗯。”苏牧点了点头，脸上露出一丝不屑，缓缓道，“你回去告诉皇上，就说我近日忙于修炼，无暇前往，登基大典，我便不去了。”
说罢，他挥了挥手，径直走到藏书阁门前的椅子上坐下，拿起一旁典籍缓缓翻阅，再不理会曹邮。
曹邮一愣，面露难色——他从未想过，义父会直接拒绝皇上的邀请。登基大典乃是宫中大事，皇上亲自派人邀请，义父若不去，难免得罪皇上、女皇与蔺长老。可他不敢反驳义父，只能再次躬身行礼：“是，义父，孩儿这就回去复命。”
说完，曹邮小心翼翼退出，心中暗暗祈祷，皇上不要因义父的拒绝而发怒。
曹邮离开后，苏牧放下典籍，脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。女皇登基大典，他绝不可能出席！蔺玟先前不分青红皂白，给她定了四条死罪，还派魏终闲深夜带队抓捕他，显然是想与他翻脸，他又何必给蔺玟好脸色？
那天夜里，他未在皇上面前斩杀蔺玟，已是收敛。他之所以不动手，主要有两个原因。
其一，蔺玟并非故意针对他，她定死罪、派人抓捕，皆是被神裁决与魏终闲蒙蔽，那些罪名，在她看来合情合理。其二，若是在大庭广众之下杀死蔺玟，便意味着他与萧氏皇室彻底决裂，萧安勋与皇室，将会陷入极为不利的境地。