时值辽太宗耶律德光会同元年秋，漠北草原已染上金黄，凉风卷起枯草，预示着严冬将至。
石素月一行经过近月跋涉，终于抵达契丹上京临潢府。这座草原都城，既有毡帐如云，也有仿中原的宫室矗立，胡汉交融的气息扑面而来。
然而，抵达并非终点，而是新一轮博弈的开始。耶律德光并未立即召见这位“孙辈”，而是将其安置在专为外国使节准备的馆驿中，一晾便是十余日。
第一个前来“探访”的是北院大王耶律牒蜡。此人乃契丹贵胄，战功彪炳，性情粗豪中带着草原贵族特有的精明。
他带着一股羊膻味和风尘仆仆的气息，径直闯入驿馆，目光如鹰隼般扫过略显憔悴却依旧脊背挺直的石素月。
“公主远道而来，我主陛下军务繁忙，特命本大王前来问候。”耶律牒蜡声若洪钟，看似客气，实则带着居高临下的审视。他并未依礼跪拜，只是随意拱了拱手。
“只是不知，公主以监国之尊，轻离汴梁，深入我草原，究竟所为何来？莫非晋国已无人可派，需一女子抛头露面？”
石素月屏退左右，只留石雪在侧翻译。她深知契丹人尚武重利，虚礼无益，唯有直指核心方能引起重视。她抬起眼，目光平静却锐利，直视耶律牒蜡：“大王何必明知故问？晋国内乱，安重荣、安从进悖逆作乱，天下皆知。本宫此来，非为个人安危，乃是为我父皇，为石晋社稷，亦是为契丹与晋国之和约能长久维系。”
她稍作停顿，观察耶律牒蜡的反应，见其虽面无表情，但眼神微动，便继续道：“安重荣狂吠‘兵强马壮者为之’，若其得势，岂会如我父皇般恪守盟约，岁贡无缺？届时河北战火重燃，商路断绝，于契丹有何益处？本宫亲来，正显我晋国平息内乱、维护两国安宁之最大诚意。陛下乃我祖父，孙女儿遭家奴欺辱，不来求祖父主持公道，又能求谁？”
耶律牒蜡粗犷的脸上露出一丝玩味的笑容：“哦？家奴？安重荣拥兵数万，吐谷浑白承福亦归附之，声势不小。公主如今……除了一个监国名分，还有何资本来谈‘诚意’？”这话极为刻薄，直指石素月目前兵力匮乏的窘境。
石素月心知这是耶律德光借牒蜡之口索要价码。她压下屈辱，清晰答道：“诚意，一在本宫亲身至此，生死荣辱皆系于祖父陛下之手。二在，若祖父陛下肯发王师，助平叛逆，事成之后，除原定岁贡外，逆臣安重荣、安从进所辖州府库藏、俘获，大半可献于祖父陛下。此外，本宫可奏明父皇，正式尊陛下为‘祖父皇帝’，昭告天下，永结盟好。”
她将曾对桑维翰言及的底线抛出，这是她能付出的最大代价。
耶律牒蜡目光闪烁，显然在权衡这条件的分量。他哼了一声：“公主倒是爽快。不过，空口无凭。待本大王禀明陛下再议。”说罢，起身离去，未再多言。这次试探，双方都亮出了部分底牌，耶律牒蜡虽未表态，但已将石素月的“报价”带回。
隔了两日，来的南院大王耶律吼。与牒蜡的张扬不同，耶律吼更为沉稳内敛，他负责契丹南境事务，对中原局势了解更深。
耶律吼的谈话更为务实：“公主，陛下对晋国内乱甚为关切。然契丹若出兵，耗费钱粮，牺牲将士，非区区岁贡加成所能弥补。陛下想知道，公主如何确保承诺能兑现？若我军南下，晋国其他藩镇，如河东刘知远，趁机发难，又当如何？”