“正是。”刘知远冷笑，“潞州如今如同鸡肋。皇甫遇是安重荣亲家，其心难测。我们主力不动，仅靠你在那里，难以完全掌控，反而容易与皇甫遇发生摩擦，甚至被卷入不必要的麻烦。此刻将其‘归还’，一可向朝廷至少表面上示好，表示我河东无意扩张，愿守本分；二可甩掉皇甫遇这个烫手山芋，让他直接面对南边的乱局和朝廷的压力；三可集中我河东全部力量，确保晋阳万无一失！”
他看着儿子，语重心长：“训儿，记住，非常之时，地盘并非越大越好。能完全掌控、如臂使指的核心之地，才是根本。晋阳，以及我河东诸州，经营多年，根基深厚，必须牢牢握在手中，打造成铁桶一般！”
“儿子明白了！”刘承训心悦诚服。
“第二，”刘知远继续道，“撤回潞州人马后，河东全境进入最高戒备。加强各处关隘，尤其是北面防备契丹的防线，日夜巡哨，储备粮草军械。没有我的亲笔手令，一兵一卒不得擅离防区。同时，继续严密关注南面战事，尤其是契丹主力的动向和战法，安重荣的抵抗程度，以及……杜重威等人的表现。所有消息，务必第一时间报我。”
“第三，”刘知远的眼神变得深邃，“待南边战事大致底定，无论谁胜谁负，我会亲笔修书一封，送往汴梁……也抄送一份给契丹皇帝耶律德光。”
刘承训屏息静听。
“信中，要言辞恳切。先陈述我河东地处北疆，强虏在侧，为保社稷藩屏，不得不将重兵集于北线，以致未能应诏南下平叛，心中惶恐，恳请朝廷和契丹皇帝体谅边镇之苦衷与无奈。然后，恭贺朝廷和契丹王师平定叛逆，重申我刘知远及河东上下，对朝廷的忠心未曾改变，愿永为臣属，岁贡不绝。”
他顿了顿，语气加重：“但是，在表达忠心的同时，要隐隐透出底线——河东之事，关乎北疆安危，非比寻常。今后朝廷诏令，凡涉及出兵、调粮、更换官吏等重大事宜，需与我河东仔细协商，顾及北防实情。总而言之一句话……”
刘承训低声道：“听调不听宣？”
“不错！”刘知远斩钉截铁，“名义上，我们依旧是晋臣，尊奉汴梁。实际上，河东军政大事，皆由我节度使府自决。朝廷可以下旨意，但听不听，怎么听，何时听，由我视情况而定。尤其兵权，绝不容他人染指。这便是我们河东今后的立身之道！”
他走回案前，目光灼灼：“安重荣败亡后，石素月借契丹兵势，威望或能一时无两，但根基必更加虚弱——外倚强虏，内欠人心。她要消化战果，稳定局势，安抚契丹，绝非易事。而契丹经此一战，消耗亦大，且其志在中原长远，短期内未必会再启大规模战端。这正是我河东休养生息、巩固根本、静观其变的大好时机！”
“我们不必学杜重威火中取栗，也不必像安重荣自取灭亡。我们只需牢牢守住河东这片基业，把它经营得固若金汤，兵精粮足。待到中原再生变乱，或是契丹与晋国生出龃龉，抑或石素月驾驭不住局面之时……”刘知远没有再说下去，但眼中的野心与期待，已不言而喻。
刘承训深深吸了一口气，父亲的谋划深远而老辣，退一步海阔天空，守根本以待天时。他起身，肃然行礼：“父亲算无遗策，儿子这就去安排，即刻放弃潞州，回师晋阳！定将河东，守成父亲最稳固的基业！”
刘知远点了点头，挥手让儿子退下。书房内重归寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。他再次将目光投向地图，手指轻轻拂过“河东”二字，口中喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
“石素月，耶律德光，安重荣……你们在中原杀个痛快吧。这盘棋，我刘知远，不跟你们下了。我……要自己另开一局。”
晋阳的秋风，卷过城墙，带着北地特有的寒意。刘知远独立的身影，在烛光映照下，如同一座沉默的山岳。
他选择了最符合河东利益，也最体现他个人风格的道路——战略收缩，巩固根本，以静制动，在乱世的夹缝中，为自己和河东，谋取一个相对独立而强大的未来。潞州的放弃，是暂时的后退，而目标，是将来更远大的前进。