当石素月在契丹中军帐内为北方的战局与自身权威苦心筹谋时，千里之外的南方，另一股叛逆的火焰，正悄然改变着燃烧的方向，逐渐逼近那看似稳固、实则空虚的帝国心脏。
山南东道节度使安从进，响应安重荣起兵已一月有余。他选择的第一个目标，是控扼南北要冲、屏蔽汴梁西南门户的邓州。
若能迅速拿下邓州，便可北威洛阳，东逼汴梁，与河北的安重荣形成真正的南北夹击之势，将朝廷主力牵制在中原腹地，使其首尾难顾。
然而，邓州节度使安审晖，并非易与之辈。他出身将门，性情沉稳坚毅，用兵老成。面对安从进号称三万、实则两万有余的叛军来势汹汹的进攻，安审晖并未选择出城浪战，而是果断采取了最为稳妥也最为让安从进头疼的策略——凭坚城，深沟高垒，闭门不战。
邓州城经过历年经营，城防坚固，粮草储备相对充足。安审晖将城内精壮组织起来协助守城，日夜巡防，毫不懈怠。安从进叛军猛攻数次，皆在邓州军民的顽强抵抗和如雨矢石下碰得头破血流，除了在城墙下留下大量尸体和破损的攻城器械外，一无所获。
一月时间，就在这枯燥而残酷的攻城拉锯中消耗殆尽。秋风渐紧，城下叛军营中的士气，也如同这天气一般，日渐萧瑟。
安从进骑在马上，望着邓州那依旧巍然耸立、仿佛在嘲笑他无能的城墙，脸色阴沉得能滴出水来。
“大帅，”其心腹部将，都押衙王晖，驱马靠近，低声道，“邓州城硬，安审晖这老乌龟铁了心要当缩头乌龟。我军顿兵坚城之下，师老兵疲，粮草转运亦渐感吃力。再拖下去，恐生变故啊。”
安从进何尝不知？他原本计划速克邓州，打出威风，吸引更多南方观望的州镇来投，然后趁势北上。可如今，一个小小的邓州就把他绊住了一个多月！
时间，现在是他最耗不起的东西。北边安重荣起兵更早，面对的可是朝廷以及可能南下的契丹的主要压力，他这边若不能尽快打开局面，形成有效呼应，等朝廷缓过气来，或者北边安重荣顶不住了，他安从进就是瓮中之鳖！
“北边有消息吗？”安从进沉声问道。
“有探报传来，但多纷杂不清。有说安重荣太尉在河北连战连捷，已逼近邢州。也有传言……说契丹人可能南下了，但尚未证实。倒是汴梁方面，”
王晖压低了声音，“确凿消息，监国公主石素月已不在汴梁，据说……是北上了。汴梁如今由几个文臣留守，殿前司主力也随王虎北调。京城……甚为空虚！”
“空虚？”安从进眼中精光一闪，猛地抓住缰绳，“消息确实？”
“多方印证，应当不假。石素月似乎将全部精力都放在了应对安重荣太尉那边，对我们这边……似有轻视。”王晖道。
安从进心中瞬间转过无数念头。轻视？或许不是轻视，而是力有未逮！石素月一个女子，骤登大位，内忧外患，能勉强应付北面的安重荣和潜在的契丹威胁已是极限，哪里还顾得上南边？
历史上，石敬瑭为防备万一，曾留有空白旨意给予石重贵以便调兵，但如今石重贵已死，石素月夺位，这套应急机制恐怕早已失效或不被她掌控。
朝廷的动员机制、地方军队的调遣，在失去强势中枢统一指挥的情况下，必然陷入迟缓与混乱！
他看着眼前的邓州城，一个大胆而冒险的计划在脑中迅速成型。